King County Elections y el Secretario de Estado de Washington están trabajando con las fuerzas del orden después de que se encontrara una caja de papeletas abandonadas al lado de un contenedor de basura en Renton a principios de este año.
Las 380 papeletas, en su mayoría del condado de King, no estaban completadas y nunca fueron entregadas a los votantes. Estaban dirigidas a votantes que mayormente utilizaban buzones de correo de tiendas, como casilleros de paquetes de Amazon o UPS, y abarcaban elecciones desde 2022 hasta 2025. El líder del GOP estatal y el representante estatal republicano Jim Walsh publicaron en redes sociales sobre las papeletas la semana pasada y dijo que representaban un riesgo de seguridad.
«No es prueba de fraude, pero es prueba de la oportunidad para eso», dijo Walsh. «Cuando muchas manos tocan una papeleta, no se puede estar absolutamente seguro de lo que sucede».
Walsh, quien ha sido crítico durante mucho tiempo con el sistema de votación por correo del estado, dijo que investigaría legislaciones futuras para ayudar a los votantes a seguir de cerca sus papeletas una vez que sean enviadas por correo.
«Cuando hay una caja con 380 papeletas afuera de un contenedor de basura junto a un centro comercial, quiero decir, eso es una exposición, eso es un riesgo de que una persona maliciosa pueda recoger esa caja e intentar votar esas papeletas», dijo.
Las papeletas estaban sin abrir, por lo que no se sospecha de fraude electoral.
Walsh dijo que llegó a poseer la caja de papeletas sin abrir a través de un amigo de un amigo que primero intentó ponerse en contacto con King County Elections y no recibió respuesta.
Halei Watkins, la gerente de comunicaciones de King County Elections, dijo que la oficina no tiene registro de haber sido contactada sobre las papeletas, pero que no era inusual encontrar papeletas sin enviar después de una elección.
«Eso se siente muy reminiscente de casi cada elección de año par, después de que las papeletas se envían, escuchamos algunos informes de personas donde el correo fue robado y se encontraron papeletas en una zanja», dijo Watkins.
Añadió que su sistema tiene en cuenta el robo y la pérdida de correo, a través de procesos como la verificación de firmas, para proteger contra el fraude.
«Hay muchas verificaciones y equilibrios en nuestro sistema electoral, y la mejor manera para que los votantes sepan dónde está su papeleta y para vigilarla es inscribirse en alertas de papeletas y rastrear su papeleta a través del proceso», dijo Watkins.
La oficina del Secretario de Estado también ha dicho que no tienen registro de papeletas reportadas como desaparecidas.
«Si una persona encuentra correo no entregado que ha sido desechado de manera inapropiada, hay varios pasos que deben seguir para garantizar que se investigue completamente. Publicar un video en redes sociales no es uno de ellos», dijo el Secretario de Estado de Washington, Steve Hobbs. «Las elecciones en Washington son seguras y protegidas. Comprobamos la firma en cada papeleta para determinar que la papeleta enviada a un votante fue firmada y devuelta por ese votante».
Se anima a los votantes a consultar votewa.gov al comienzo de un período electoral para verificar si recibirán una papeleta para la elección. Los votantes pueden inscribirse en notificaciones de estado de papeletas por mensaje de texto en votewa.gov para asegurarse de que sus papeletas sean contadas.
