SIOUX FALLS, DAKOTA DEL SUR (AP) – Potencialmente millones de estadounidenses tienen repentinamente un camino mucho más fácil hacia la ciudadanía canadiense, lo que ha provocado un aumento de personas que exploran su ascendencia y presentan documentos en busca de la doble ciudadanía.
Para personas como Zack Loud, de Farmington, Minnesota, fue una sorpresa descubrir que bajo una nueva ley, Canadá ya los consideraba a él y a sus hermanos ciudadanos porque su abuela es canadiense.
«Mi esposa y yo ya estábamos hablando de la posibilidad de buscar trabajo fuera del país, pero la ciudadanía colocó a Canadá en un lugar destacado en nuestra lista», dijo.
Desde que la nueva ley entró en vigor el 15 de diciembre, abogados de inmigración en Estados Unidos y Canadá afirman que han sido abrumados por clientes que buscan ayuda para presentar solicitudes de ciudadanía. Motivados por la política, la herencia familiar, oportunidades laborales y otros factores, miles de estadounidenses están explorando si el proceso más fácil hace que sea el momento adecuado para obtener la doble ciudadanía.
Nicholas Berning, un abogado de inmigración en Boundary Bay Law en Bellingham, Washington, dijo que su práctica está «prácticamente inundada» de casos.
«Hemos trasladado mucho otro trabajo para impulsar estos casos», dijo.
Y el abogado de inmigración Amandeep Hayer dijo que su práctica en el área de Vancouver, Columbia Británica, pasó de aproximadamente 200 casos de ciudadanía al año a más de 20 consultas al día.
Cómo funciona la nueva ley
Canadá ha estado cambiando sus leyes de ciudadanía durante décadas, ya sea para actualizar interpretaciones históricas de la ley o para abordar cuestiones de discriminación.
Anteriormente, la ciudadanía canadiense por descendencia solo podía transmitirse a una generación, de un padre a un hijo. Eso cambió cuando el proyecto de ley canadiense C-3 entró en vigor el 15 de diciembre, y abrió la ciudadanía a cualquier persona nacida antes de esa fecha que pudiera demostrar que tiene un ancestro canadiense directo – un abuelo, un bisabuelo o incluso un ancestro más distante.
Aquellos nacidos el 15 de diciembre o después deben mostrar que su padre cumplió con un requisito de residencia de 1,095 días.
Bajo la nueva ley, los descendientes de canadienses ya son considerados ciudadanos, pero deben proporcionar pruebas para obtener un certificado de ciudadanía. Hayer estimó que hay millones de estadounidenses que son descendientes canadienses.
«Eres canadiense, y se te considera así toda tu vida», dijo Hayer, quien abogó por la nueva ley en el Parlamento de Canadá. «Eso es realmente por lo que estás solicitando, el reconocimiento de un derecho que ya tienes adquirido».
«La mejor manera en que puedo expresarlo es como, si naciera un bebé mañana en Canadá, el bebé sería canadiense aunque no tenga el certificado de nacimiento», dijo.
Estadounidenses interesados en la doble ciudadanía
Los solicitantes estadounidenses tienen diferentes motivaciones, pero muchos dicen que los esfuerzos del Presidente Donald Trump en materia de inmigración y otros temas los han llevado a buscar la doble ciudadanía.
Michelle Cunha, de Bedford, Massachusetts, dijo que decidió mudarse a Canadá después de reflexionar sobre décadas de activismo político y decidir que no le quedaba «nada más que dar».
«Puse mi mejor esfuerzo durante 30 años. He hecho todo lo que posiblemente podía para hacer de Estados Unidos lo que promete ser ante el mundo, un lugar de libertad, un lugar de igualdad», dijo Cunha. «Pero claramente no estamos ahí y no vamos a llegar ahí pronto».
Troy Hicks, cuyo bisabuelo nació en Canadá, dijo que fue motivado por un viaje internacional.
«Recientemente fui a Australia y, ¿sabes?, las primeras palabras de la primera persona con la que hablé en Australia fueron básicamente un exabrupto sobre Trump y EE. UU.», dijo Hicks, de Pahrump, Nevada. «Fue como, vaya, bajé de un vuelo de 20 horas y literalmente las primeras palabras de alguien para mí fueron esas. … Así que la idea de hacerlo con un pasaporte canadiense simplemente parecía más fácil, mejor, más aceptable».
Maureen Sullivan, de Naples, Florida, dijo que fue motivada por la represión de la inmigración de la administración Trump en Minnesota, lo cual le llegó personalmente cuando su sobrino adolescente se encontró con oficiales federales cerca de su escuela secundaria en St. Paul. Sullivan, cuya abuela era canadiense, dijo que ve la ciudadanía en Canadá como una opción en caso de que las cosas en EE. UU. «realmente se tornen negativas».
«Cuando escuché por primera vez sobre el proyecto de ley, no podía creerlo. Fue como este pequeño regalo que cayó en mis manos», dijo Sullivan. «Hubo una especie de emoción colectiva entre la (familia) que simplemente sintió que queríamos sentir que estábamos haciendo algo para asegurar nuestra seguridad en el futuro si fuera necesario».
¿Cuánto costará la ciudadanía canadiense?
Para aquellos con la documentación lista, la tarifa de solicitud de prueba de ciudadanía es relativamente económica, 75 dólares canadienses (55 dólares estadounidenses).
Pero los costos aumentarán para aquellos que buscan ayuda de un abogado o genealogista.
Cunha dijo que usó un abogado y estima que el costo será de aproximadamente 6,500 dólares.
Sin embargo, Mary Mangan, de Somerville, Massachusetts, presentó su solicitud en enero utilizando consejos de foros en línea.
«Existen situaciones en las que un abogado podría ser lo correcto, pero para muchas personas, creo que el 90% de las personas probablemente pueden hacer esto por sí mismas», dijo Mangan.
El sitio web de la Oficina de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, que procesa las solicitudes, indica que los tiempos de procesamiento para un certificado son de aproximadamente 10 meses, con más de 56,000 personas esperando una decisión.
La agencia dijo que, del 15 de diciembre al 31 de enero, confirmó la ciudadanía por descendencia para 1,480 personas, aunque no todas eran estadounidenses. El año pasado, 24,500 estadounidenses obtuvieron la ciudadanía dual EE. UU.-Canadá.
¿Qué piensan los canadienses?
Fen Hampson, profesor de asuntos internacionales en la Universidad de Carleton en Ottawa, dijo que los canadienses son generalmente un «pueblo acogedor».
«Creo que donde la gente comienza a mirar con recelo es a alguien que nunca ha estado en Canadá, que tiene lazos muy débiles. Pueden obtener un pasaporte, convirtiéndose en canadienses de conveniencia. A la gente no le gusta eso», dijo.
Hampson dijo que algunos también se preocupan de que un aumento en el interés por parte de los estadounidenses pueda retrasar los esfuerzos de los refugiados y solicitantes de asilo que huyen de situaciones vulnerables.
«Los canadienses no les gustan los ‘saltadores de cola'», dijo.
