Un 2023 Ley de Texas que permite a la policía estatal arrestar a personas sospechosas de ingresar ilegalmente al país puede entrar en vigor después de que un tribunal de apelaciones federal levantara el viernes una orden judicial inferior que la había detenido durante años.
El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los EE. UU. levantó la medida cautelar temporal sin pronunciarse sobre las preguntas legales subyacentes porque los demandantes carecían de legitimación para demandar, según la orden del tribunal. La Legislatura aprobó la ley, conocida como Proyecto de Ley del Senado 4, en respuesta a cruces ilegales récord en la frontera que el estado dijo que equivalían a una invasión, y que desde entonces han disminuido.
Históricamente, la ley de inmigración ha sido aplicada únicamente por el gobierno federal. Los legisladores de Texas buscaron desafiar ese precedente con la ley, que rápidamente atrajo desafíos constitucionales de grupos de inmigrantes y derechos civiles que argumentaron que la vigilancia de la inmigración está bajo la competencia exclusiva del gobierno federal.
El viernes, el tribunal de apelaciones dictaminó, en una decisión de 10-7, que los demandantes Las Américas Immigrant Advocacy Center, American Gateways y el Condado de El Paso no podían entablar una demanda.
«Estos Demandantes incurrieron voluntariamente en costos para abogar por sus clientes. Según el reciente precedente de la Corte Suprema, eso está muy lejos de conferir legitimación. Anulamos la orden judicial preliminar en contrario», declara la orden del Quinto Circuito.
El Procurador General Ken Paxton celebró el fallo en las redes sociales.
«El derecho de Texas a arrestar a los ilegales, proteger a nuestros ciudadanos y hacer cumplir la ley de inmigración es fundamental», dijo Paxton. «Esta es una gran victoria para la seguridad pública y el estado de derecho».
SB 4 crea un delito menor estatal por cruzar ilegalmente la frontera hacia Texas y permite a las autoridades arrestar a personas sospechosas de haberlo violado. La ley también requiere que los jueces magistrados estatales ordenen a las personas arrestadas por entrada ilegal abandonar el país hacia México en lugar de ser procesadas o si son condenadas.
La administración Biden impugnó la ley, argumentando que era inconstitucional, pero la administración Trump retiró la participación del Departamento de Justicia en la demanda.
Los funcionarios de Texas han defendido la ley, dentro y fuera de la sala del tribunal, argumentando que el estado tiene derecho a defenderse contra la migración ilegal que los líderes republicanos dijeron que equivalía a una invasión. Los tribunales en las últimas décadas han rechazado en gran medida el argumento, y los defensores de los derechos de los inmigrantes expresaron preocupaciones de que la retórica pudiera incitar a la violencia contra los inmigrantes.
El tribunal de apelaciones no tocó el argumento de la invasión, decidiendo sobre la legitimación de los demandantes mientras subrayaba que la decisión se tomó «sin abordar los méritos» del caso. Sin embargo, el juez James Ho en una opinión concurrente argumentó que Texas tenía derecho a defenderse, citando un libro que plantea que México y otros países han armado a los migrantes contra los Estados Unidos.
«Si nuestros adversarios van a utilizar la migración masiva como arma para dañar a América y a otros países, nuestros funcionarios electos tienen derecho a responder en consecuencia», escribió. «Y en cualquier caso, estos son asuntos políticos por los cuales los funcionarios electos son responsables ante los votantes, no los jueces».
No estaba claro si SB 4 entraría en vigor de inmediato.
Nicolas Palazzo, director de servicios legales del Centro de Abogacía para Inmigrantes Las Américas, dijo que el Quinto Circuito «tomó el camino fácil» al declinar pronunciarse sobre los méritos.
«Al evitar la pregunta central de la ilegalidad de S.B. 4, dejó el camino abierto para que S.B. 4 continúe su reinado de miedo y perfilamiento dirigido contra los migrantes y sus familias, socavando la seguridad en El Paso», dijo Palazzo en un comunicado. «Sin embargo, seguimos comprometidos en desafiar S.B. 4 y su abuso de poder».
