Hace dos meses, los demócratas en el Congreso dijeron que no darían a las agencias de aplicación de inmigración otro centavo sin reformas para limitar las tácticas de sus oficiales.
Pero a los 59 días de un cierre récord del Departamento de Seguridad Nacional, esa estrategia no ha dado lugar a ninguno de los cambios de políticas que han exigido, mientras que la represión de la inmigración del presidente Trump sigue operando a plena velocidad.
Esto se debe a los republicanos del Congreso, quienes dieron un golpe de suerte de 75 mil millones de dólares a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (ICE) el año pasado con pocas restricciones, un dinero que ha ayudado a proteger a ICE de la presión y supervisión del Congreso.
Y a medida que el Congreso regresa de un receso de dos semanas, los principales republicanos están haciendo planes para evadir nuevamente a los demócratas para asegurar que ICE y la Protección Fronteriza tengan financiamiento hasta el final del mandato de Trump.
Con la entrada del Salón Sur adornada con banderas rojas, blancas y azules, la celebración del Cuatro de Julio de la Casa Blanca el verano pasado se convirtió en una ceremonia de firma para la Ley del Gran y Hermoso Bill Act.
Los republicanos lo pasaron evitando a los demócratas con una herramienta conocida como reconciliación presupuestaria. Trump llamó a la ley, que recortó impuestos, redujo Medicaid y eliminó los créditos fiscales para energías limpias, el «mayor proyecto de su tipo en la historia».
Ese gran proyecto también incluyó 75 mil millones de dólares en nuevos fondos para ICE, además de la financiación anual de la agencia, que suele ser de alrededor de 10 mil millones. Esto convirtió a ICE en la agencia de aplicación de la ley federal más financiada. Otras agencias dentro del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), incluida la Protección Fronteriza, también recibieron decenas de miles de millones de dólares en fondos adicionales.
Los demócratas también han utilizado esta maniobra de reconciliación partidista, incluida en 2021 para aprobar miles de millones de dólares en fondos de ayuda para COVID-19.
Pero Sam Bagenstos, quien fue asesor general en la Oficina de Presupuesto y Administración de la Casa Blanca en ese momento bajo el presidente Joe Biden, dice que este financiamiento de ICE no es una colección de fondos específicos. En cambio, es más como un cheque en blanco.
«Aquí lo que tenemos es simplemente un masivo flujo de efectivo a una agencia con pocas, si es que tiene alguna, restricciones», dice. «No puedo pensar en un ejemplo que se acerque a eso».
El potencial pot de dinero recibió un escrutinio renovado aproximadamente seis meses después de que Trump firmara la Ley del Gran y Hermoso Bill Act cuando los oficiales de inmigración dispararon y mataron a dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis.
Los demócratas prometieron financiar a ICE y la Patrulla Fronteriza solo si la Casa Blanca aceptaba reformas, como requerir órdenes judiciales para ingresar a los hogares y prohibir a los oficiales usar máscaras.
