El gobierno de Trump anunció el viernes que autorizará los pelotones de fusilamiento como un método de ejecución permitido a nivel federal, profundizando su impulso para revivir la pena de muerte, subrayando una marcada división con el Papa Leo XIV y la enseñanza católica reciente. Horas después de que el Departamento de Justicia hiciera su anuncio, el pontífice condenó la pena de muerte como un ataque a la dignidad humana.
En un mensaje de video grabado compartido con la Universidad DePaul en Chicago para conmemorar el 15º aniversario de la abolición de la pena de muerte en Illinois, el Papa Leo declaró que la Iglesia Católica ha enseñado consistentemente que cada vida humana, desde la concepción hasta la muerte natural, es sagrada y merece protección.
«Nosotros afirmamos que la dignidad de la persona no se pierde incluso después de que se cometan delitos muy graves», dijo Leo.
Horas antes, el pontífice había condenado la pena de muerte a bordo del avión papal, cuando le preguntaron sobre las ejecuciones llevadas a cabo por el gobierno iraní. El momento llega en medio de una creciente división entre la administración de Trump y los líderes católicos, que también se han opuesto a las tácticas de inmigración de la administración, incluidas las detenciones generalizadas de inmigrantes indocumentados. En febrero, como parte de un caso que impugnaba la posición de la administración sobre la ciudadanía por nacimiento, los obispos de Estados Unidos presentaron un informe contradictorio.
Un nuevo kit de herramientas de ejecución para el gobierno federal
El fiscal general interino Todd Blanche dijo que el Departamento de Justicia también está reautorizando la inyección letal utilizando el sedante pentobarbital, que fue retirado por la administración Biden después de que una revisión gubernamental encontrara que la inyección podría causar dolor y sufrimiento innecesario.
Los cambios reflejan una directiva más amplia de Trump, quien desde su regreso al cargo ha ordenado al Departamento de Justicia que priorice la persecución y ejecución de sentencias de muerte.
El protocolo de pentobarbital fue desarrollado originalmente durante el primer mandato de Trump – con la reintroducción de la pena de muerte federal – bajo el entonces Fiscal General Bill Barr. Reemplazó una mezcla de tres drogas que se usó por última vez a principios de los años 2000.
El informe de la administración de Trump publicado el viernes contradice la conclusión de la administración Biden, argumentando que la revisión malinterpretó la ciencia y que el pentobarbital hace que un prisionero pierda la conciencia lo suficientemente rápido como para prevenir el dolor.
El Centro de Información sobre la Pena de Muerte, una organización nacional sin fines de lucro, dice que cinco estados actualmente permiten el uso de pelotones de fusilamiento: Idaho, Mississippi, Oklahoma, Carolina del Sur y Utah.
Pocos presos federales continúan en el corredor de la muerte, pero nuevos casos están avanzando
La expansión de los métodos de ejecución llega en un momento en que el número de prisioneros que esperan ejecuciones federales se ha reducido drásticamente. Solo quedan tres prisioneros en el corredor de la muerte federal después de que el expresidente Biden conmutara las sentencias de 37 condenados a cadena perpetua durante sus últimos días en el cargo. Esos tres son Dylann Roof, quien asesinó a nueve feligreses negros en la Iglesia Madre Emanuel AME en Charleston, Carolina del Sur, en 2015; Dzhokhar Tsarnaev, condenado por llevar a cabo el atentado en el Maratón de Boston en 2013; y Robert Bowers, quien asesinó a 11 feligreses en la sinagoga Tree of Life en Pittsburgh en 2018, el ataque antisemita más mortal en la historia estadounidense.
A pesar de la lista reducida, la administración Trump ha buscado imponer sentencias de muerte contra 44 acusados. Las ejecuciones han aumentado considerablemente, pasando de 25 en 2024 a 47 en 2025, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte. Gran parte de ese aumento se produjo en Florida, con ejecuciones en el estado contabilizando 19 de las 47 totales.
