MIAMI (AP) – Pat Riley tenía cosas que decir.
No, no se está retirando. No, no está renunciando. No, no se está apartando como presidente del Miami Heat. Y no, la dinámica de poder en la cima de la oficina principal – el gerente general Micky Arison, el CEO Nick Arison, Riley y el vicepresidente ejecutivo y gerente general Andy Elisburg – no ha cambiado mucho en su opinión, tampoco.
A los 81 años – y frustrado por una temporada en la que el Heat no llegó a los playoffs – Riley insistió el lunes en su sesión anual sobre el estado del equipo con los reporteros que todavía puede imaginar otro desfile de campeonato por Biscayne Boulevard, tal como lo hizo cuando llegó por primera vez a Miami hace 31 años.
«¿Qué es lo que me hace querer hacerlo? Amo la competencia», dijo Riley. «Quiero decir, amo esta franquicia, punto. Amo lo que hemos construido aquí durante 30 años. Saben, algún día sucederá. No crean que no lo he pensado. Estoy envejeciendo, ¿vale? Tengo 81 años ahora. Eso es envejecer. Creo que Micky y Nick decidirán si envejezco. Pero amo lo que estoy haciendo.»
Riley comenzó su sesión con una declaración, como es típico, y allí dejó en claro que no está interesado en tomar sus nueve anillos de campeonato de la NBA y su legado del Salón de la Fama y retirarse.
Los Heat han tenido en su mayoría la misma oficina principal durante la mayor parte del tiempo de Riley en Miami; Nick Arison ha sido CEO desde 2011, Micky Arison ha sido dueño del equipo durante todo el mandato de Riley, y Elisburg ha estado con el Heat de alguna manera desde incluso antes de su primer juego en 1988. Ha sido una colaboración y sigue siendo así, y Riley parece más que satisfecho con eso.
Contando todos los partidos – temporada regular, playoffs y play-in – Miami tiene el cuarto mejor récord en la NBA desde que Riley llegó al sur de Florida, detrás solo de San Antonio, Los Angeles Lakers y Oklahoma City (contando los días de esa franquicia en Seattle).
«No tengo la última palabra aquí», dijo Riley. «Nunca la tuve. Nunca la tuve cuando llegué aquí. Y francamente, no creo que la quiera.»
Al parecer, el cerebro confía en esta idea: Miami no fue lo suficientemente bueno esta temporada.
Los Heat han estado en el Torneo SoFi Play-In en cada uno de los últimos cuatro años, pasando de ahí a las Finales de la NBA en 2023, pero sin salir de la primera ronda en las tres temporadas desde entonces. Eso no es suficiente para nadie, incluido él mismo, dijo Riley.
«Espero que las cosas sean diferentes», dijo Riley. «Vamos a ser muy agresivos.»
Bam Adebayo – quien tuvo el juego de 83 puntos esta temporada – cumple 29 años este verano y va a su décima temporada. Miami todavía quiere construir alrededor de él, y sabe lo frustrado que estaba por un cuarto viaje consecutivo al play-in.
«Espero que podamos ayudar a Bam», dijo Riley. «Merece más ayuda. Merece ganar más porque hace un gran esfuerzo. Así que, no lo culpo por estar frustrado.»
