Cuando Our Revolution, alineado con Bernie Sanders, respaldó a Tom Steyer en la complicada carrera por la gobernación de California, la ironía de un grupo progresista fundado en un ethos anti multimillonario respaldando a un multimillonario no se perdió en su líder.
«Si me hubieras preguntado hace un año, ‘Oh, ¿vas a respaldar a un multimillonario para algo? Creo que eso habría sido muy poco probable», dijo Joseph Geevarghese, director ejecutivo de Our Revolution, en una entrevista.
Pero Geevarghese dijo que había quedado impresionado con la plataforma de políticas de Steyer y su compromiso con grupos liberales en el estado.
«El candidato más energizante y alineado ideológicamente resulta ser un multimillonario», dijo.
La inesperada alianza entre los progresistas y Steyer, fundador de un fondo de cobertura que ha enfrentado críticas por inversiones pasadas en espacios controvertidos como prisiones privadas, lo ha ayudado a encumbrarse en la disputada carrera por la gobernación de California que no tiene un favorito claro a un mes de las elecciones primarias de todos los partidos.
A pesar del escepticismo inicial de grupos liberales y políticos en el estado demócrata más grande del país, Steyer logró mantenerse en la conversación con su impulso constante por prioridades progresistas, como la atención médica de pagador único, gravar las ganancias de las compañías petroleras y un impuesto a los multimillonarios que probablemente aparecerá en la boleta este otoño.
La salida del exrepresentante Eric Swalwell de la concurrida carrera el mes pasado y las dificultades de otros candidatos progresistas, incluida la exrepresentante Katie Porter, respaldada por la senadora Elizabeth Warren, para ganar terreno, ayudaron a despejar aún más el camino para Steyer al invertir más de 120 millones de dólares de su propio dinero en su campaña.
Irene Kao, directora ejecutiva del grupo progresista Courage California, dijo que su respaldo a Steyer en abril «nos sorprendió». «Pero gran parte de nuestro trabajo tiene que ver con responsabilizar a las corporaciones y a los ricos, así que de alguna manera, sentimos que es algo bueno que los votantes y las personas se acerquen a Tom Steyer en esta carrera con ese tipo de escepticismo y lo obliguen a rendir cuentas, tratando de que responda por sus inversiones pasadas y que hable sobre su historia y desarrollo desde entonces», dijo Kao.
«De nuevo», agregó, «es realmente importante que las personas estén muy atentas sobre los ricos, cómo generaron su riqueza y qué hacen con ella».
Styer ha señalado que su fondo de cobertura vendió sus participaciones en el espacio de prisiones privadas y que él salió del fondo en 2012. Se ha disculpado por la inversión también, llamándola un «error» y ha emitido anuncios respondiendo a las críticas.
El representante estatal demócrata Alex Lee, presidente de la Asamblea Progresista Legislativa de California, fue uno de los primeros legisladores estatales en respaldar a Steyer en febrero. Pero incluso él recordó sentirse «escéptico» acerca de Steyer cuando se enteró que se postulaba.
«Soy muy comprensivo con los votantes que son escépticos de votar por un multimillonario», dijo.
Pero a medida que el campo se aclaraba en los últimos meses, Lee sintió que Steyer había tomado firmemente el camino progresista entre los demócratas en la carrera.
«Sinceramente, mira las otras opciones», dijo Lee.
El apoyo progresista a Steyer no surgió de la nada. Después de su carrera en Farallon Capital, Steyer emergió como un defensor apasionado del clima y fundó NextGen America, un PAC progresista que trabaja en el clima, la atención médica y los derechos reproductivos. Su fallida campaña presidencial de 2020 se centró en gran medida en temas climáticos.
Steyer lanzó su campaña a la gobernación en noviembre, y incluso antes de sus últimos respaldos, ya había asegurado el respaldo del sindicato de enfermería más grande del estado.
Sin embargo, a pesar de desplegar su gran tesoro de guerra y de obtener una corriente de respaldos progresistas, Steyer sigue agrupado con un puñado de otros candidatos en las encuestas en la carrera para suceder al gobernador Gavin Newsom. Los candidatos de todos los partidos aparecerán en la misma boleta primaria el 2 de junio, y los dos primeros que obtengan más votos avanzarán a las elecciones generales de noviembre.
Los demócratas han estado desesperados por unirse detrás de un candidato para evitar un resultado temido de dos republicanos emergiendo, pero han tenido dificultades para lograrlo. Las papeletas se envían por correo para la votación anticipada este fin de semana.
Al comienzo de la carrera, muchos demócratas asumieron que el carril progresista pertenecía a Porter. Ex alumna de Warren, Porter se destacó como miembro del Congreso por sus agudas preguntas a funcionarios del gobierno de Trump durante su primer mandato y por su uso de pizarras blancas para ayudar a desenmarañar cómo las grandes compañías farmacéuticas aumentaron los precios de los medicamentos y desenredar los escándalos de fraude bancario.
Pero su campaña a la gobernación tuvo un comienzo complicado después de que videos mostraran que gritaba a un miembro del personal y participaba en una entrevista tensa con un reportero local, ambos causaron una gran repercusión a nivel nacional. (Porter se disculpó después de la aparición de cada clip el año pasado).
Grupos progresistas y legisladores reconocieron que esos videos contribuyeron a sus decisiones de respaldar a Steyer.
«Algunos de eso surgió», dijo Geevarghese. Kao dijo que los videos «ciertamente formaron parte de la ecuación».
Pero los progresistas de California también dijeron que tenían preguntas sobre la coherencia de Porter en cuanto a ciertas políticas, y en última instancia, sintieron que Steyer simplemente había abogado con más fuerza y más frecuencia por sus prioridades.
Lee, quien respaldó a Porter durante su fallida carrera al Senado en 2024, dijo que eligió a Steyer en esta ocasión porque está «llevando a cabo una campaña de políticas progresistas en primer lugar y eso es lo que mucha gente quería ver, y simplemente creo que la gente no sintió eso o lo vio en su carrera a la gobernación».
No obstante, Porter ha sido respaldada por varios funcionarios electos progresistas prominentes, incluida Warren, quien apareció en un anuncio de campaña por ella lanzado el viernes, el representante Robert Garcia, demócrata de California, y el grupo End Citizens United. Una encuesta de seguimiento publicada el 20 de abril por el Partido Demócrata de California encontró que Porter aún estaba obteniendo más apoyo entre los votantes autoidentificados como progresistas.
«Steyer hizo sus millones con inversiones en Big Oil, Wall Street y prisiones privadas, precisamente las industrias a las que Katie ha dedicado toda su carrera a responsabilizar. Katie ha luchado consistentemente por los californianos marginados, mientras que Steyer solo ha luchado por sí mismo», dijo el portavoz de la campaña de Porter, Peter Opitz, en un comunicado.
Mientras tanto, los progresistas entrevistados por NBC News también ofrecieron críticas al exsecretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, cuyo posición en las encuestas ha aumentado tras la salida de Swalwell.
«Me siento muy irritado por el hecho de que la gente esté tratando de fingir que es algo que no es. Ni siquiera ha afirmado ser progresista en la campaña», dijo Lee.
Lee y otros han criticado a Becerra en particular por su papel en el manejo de la crisis migratoria cuando estaba en la administración Biden; por negarse a divulgar ciertos registros policiales relacionados con oficiales que usaron la fuerza letal cuando era fiscal general de California; y por recibir contribuciones de campaña de Chevron.
Un portavoz de la campaña de Becerra no respondió a las preguntas de NBC News.
Las encuestas recientes muestran que el campo de la gobernación sigue desordenado. Una encuesta de CBS News/YouGov publicada esta semana mostró que el 15% de los votantes registrados respaldaban a Steyer. Becerra estaba en 13%, Porter en 9% y ningún otro demócrata tenía más del 4%.
La encuesta también encontró que los dos prominentes republicanos en la carrera, el ex presentador de Fox News Steve Hilton y el alguacil del condado de Riverside, Chad Bianco, seguían en el primer nivel. Hilton, quien es respaldado por el presidente Donald Trump, encabezó a todos los candidatos, con un 16%, mientras que Bianco obtuvo un 10%. Todos estos candidatos más citados quedaron dentro del margen de error de la encuesta.
Un debate la noche del martes en Pomona College contó con frecuentes enfrentamientos entre Becerra y Hilton, ya que ambos candidatos trataban de parecerse a los favoritos de su partido. Se reunirán nuevamente para dos debates el martes y el miércoles.
En cuanto a Steyer, se refirió repetidamente a sí mismo durante su declaración final como un «agente de cambio» y argumentó por qué los progresistas deberían unirse a él.
«Tendremos que enfrentar a los intereses especiales corporativos que están incrementando tus costos y obteniendo ganancias de ti», dijo Steyer. «Soy la persona dispuesta a hacer eso. Soy el agente de cambio».
«Las personas que me apoyan son progresistas: progresistas, ambientalistas y sindicatos, incluidos maestros y enfermeras», agregó. «Si quieres cambio, hay solo una persona en este escenario a la que le temen».
