Los viajeros se reúnen en la estación de recogida de equipajes en el Aeropuerto Internacional de Newark en Newark en marzo. Algunos pasajeros pueden verse incentivados a llevar solo equipaje de mano, ya que las aerolíneas están aumentando las tarifas por equipaje facturado.
Kena Betancur/AFP a través de Getty Images
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Delta se convirtió en la última aerolínea estadounidense en acaparar titulares esta semana, con la noticia de que planea eliminar los servicios de alimentos y bebidas de algunos de sus vuelos de corta distancia.
A partir del 19 de mayo, todos los pasajeros, excepto los de Delta First, ya no recibirá refrigerios o bebidas en vuelos de menos de 350 millas, según un portavoz de la aerolínea que informó a NPR en un correo electrónico el martes.
Delta dice que está realizando el cambio «para crear una experiencia más consistente en toda nuestra red». La compañía afirma que ahora más personas tendrán acceso al servicio completo de alimentos y bebidas (en lugar de servicio express), ya que estará disponible para todos los pasajeros de clase económica en vuelos de más de 350 millas.
La actualización de los refrigerios de Delta no se está anunciando como una medida de reducción de costos. Pero sigue inmediatamente al cierre relacionado con la quiebra de Spirit Airlines el fin de semana después de que fracasaran las negociaciones para un rescate del gobierno.
Spirit culpó parcialmente su desaparición al disparado precio del combustible de aviación, que se ha duplicado aproximadamente desde el comienzo del año. El problema ha afectado a la industria de las aerolíneas desde que comenzó la guerra, sin indicios de disminuir.
Nick Ewen, editor jefe de The Points Guy, dice que el combustible de aviación suele ser el mayor gasto de las aerolíneas, segundo solo al de mano de obra, lo que significa que las compañías de repente se enfrentan a cientos de millones de dólares en gastos adicionales.
«Los consumidores son muy sensibles al precio. Por lo tanto, las aerolíneas no pueden simplemente pasar todos esos …aumentos en los costos del combustible a través de precios de boletos más altos», dijo a NPR. «En cambio, han comenzado a buscar otras formas de potencialmente aumentar las tarifas o aumentar los ingresos fuera de los precios de los boletos».
Ya, el aumento de los costos del combustible ha obligado a muchas aerolíneas importantes a subir las tarifas de equipaje y suspender ciertas rutas. Estas interrupciones están preparadas para entorpecer aún más una concurrida temporada de viajes de verano.
Ewen dice que las aerolíneas están realizando cambios gradualmente debido a la incertidumbre de la situación. No está claro cuánto tiempo continuará el conflicto o cuándo el Estrecho de Ormuz — por donde normalmente viaja alrededor del 20% del petróleo y gas natural licuado del mundo — se reabrirá por completo.
«Incluso si se llegara a un acuerdo hoy … estamos hablando de semanas, si no meses, antes de que llegue realmente algún alivio al suministro y los precios del combustible de aviación que influyan significativamente en algunos de estos precios de los boletos, porque simplemente lleva tiempo procesar todas estas cosas», dice Ewen.
Ewen dice que es posible que algunas tarifas no vuelvan a los niveles previos al conflicto. Históricamente, dice, nunca ha visto que las tarifas de equipaje facturado disminuyan después de un aumento. También espera que los precios aumenten en ciertos mercados donde Spirit operaba anteriormente, debido a la reducción de la competencia.
Esto es lo que deben saber los viajeros si van a volar próximamente.
Cambios en las aerolíneas
Todas las principales aerolíneas de EE. UU. han aumentado sus tarifas por equipaje facturado en las últimas semanas: American, Alaska, Delta, Southwest y United anunciaron incrementos de alrededor de $10 por maleta en abril, citando el panorama geopolítico incierto.
Las tarifas por equipaje facturado para vuelos nacionales ahora comienzan en $45 para la primera maleta de la mayoría de los pasajeros.
Los precios exactos varían según la cantidad de maletas que un pasajero facture, si está volando al extranjero y si paga por facturar su maleta con anticipación en lugar de en el aeropuerto. Por lo general, los miembros con estatus, titulares de tarjetas de crédito y militares en servicio activo generalmente no necesitan pagar.
Ewen dice que tiene sentido que las aerolíneas comiencen con las maletas facturadas, como un cambio «quirúrgico» en lugar de generalizado.
«Eso es algo que no todos tienen que pagar a menos que vayan por dos semanas y tengan que facturar una maleta», dice. «Eso se
