Como jefe de los socialdemócratas de centro-izquierda, Gerhard Schröder fue canciller de Alemania entre 1998 y 2005. Ahora, el presidente ruso Vladimir Putin dice que le gustaría tener a Schröder como posible mediador europeo en las negociaciones de paz para poner fin a la guerra en Ucrania.
Durante su mandato como canciller, la actitud pro Rusia de Schröder no difería mucho de la de otros políticos alemanes. Otros líderes alemanes, incluyendo a Angela Merkel y Olaf Scholz, así como el actual presidente Frank-Walter Steinmeier, jugaron un papel en el establecimiento de lazos más estrechos entre Berlín y Moscú a través de proyectos como los gasoductos Nord Stream.
Pero lo que hizo que la postura de Schröder fuera diferente fue su apoyo a Rusia frente a la indignación pública por la agresión de Putin hacia Ucrania. Esto alejó al ahora octogenario de la élite política de Berlín y de su propio partido, que intentó expulsarlo.
Una larga amistad
Schröder ha sido amigo de Putin desde que se convirtió en canciller alemán en 1998. Incluso asistió al cumpleaños del presidente ruso en 2014 en Moscú.
Después de su mandato como canciller, Schröder fue criticado por estar profundamente involucrado con empresas energéticas estatales rusas. Aprobó el primer gasoducto Nord Stream poco antes de dejar el cargo en 2005 y en 2016 se unió al consejo de administración del proyecto del segundo gasoducto, Nord Stream 2; este último nunca se llevó a cabo debido a la guerra en Ucrania en 2022.
El socialdemócrata debía unirse al consejo de supervisión de la empresa energética estatal rusa Gazprom en 2022, pero finalmente se retiró, ya que comenzó a recibir una presión creciente después de la invasión rusa de Ucrania.
Fuertemente criticado
En una entrevista ese año con el tabloide alemán Bild, el prominente líder opositor ruso Alexei Navalny, quien murió en una prisión siberiana a principios de 2024, criticó a Schröder por su estrecha relación con Putin.
«Gerhard Schröder cobra de Putin», dijo Navalny a Bild en una entrevista publicada en 2022.
«Era el ex canciller del país más poderoso de Europa», dijo Navalny. «Ahora es un mandado de Putin, protege a asesinos».
En ese momento, un político alemán de alto nivel dijo que la posición de Schröder en el caso de Navalny – Schröder dijo que no había pruebas contundentes de que Navalny hubiera sido envenenado – «llena de vergüenza a muchos en Alemania».
Ese mismo año, políticos de la Unión Demócrata Cristiana y el Partido Verde de Alemania también exigieron que Schröder renunciara a su cargo de presidente del consejo de administración del proyecto Nord Stream 2, así como a todos los demás cargos en Rusia. Los críticos acusaron a Schröder de hacer lobby para el Kremlin.
Angela Merkel, su sucesora democristiana, aprobó el segundo proyecto de gasoducto en 2018.
Sus antiguos colegas también cuestionaron el derecho de Schröder a una oficina y personal financiados por el estado.
El derecho a una oficina con personal es común para los antiguos líderes de gobierno, pero en mayo de 2022, el comité de presupuesto del Bundestag le quitó el derecho a Schröder, argumentando que ya no estaba cumpliendo con ninguna obligación relacionada con su cargo previo en el gobierno.
En 2022, Schröder viajó a Moscú para reunirse con Putin y discutir una «resolución negociada» en Ucrania, una acción que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy calificó de «repugnante».
En una entrevista en 2024, Schröder dijo que las negociaciones con Putin podrían ser la única forma de poner fin a la guerra en Ucrania.
«Trabajamos juntos de manera sensata durante muchos años. Quizás eso aún pueda ayudarnos a encontrar una solución negociada; no veo otra solución», dijo a la agencia de noticias DPA de Alemania.
¿Una relación personal para la paz?
Durante esa entrevista, a Schröder se le preguntó por qué, a pesar de los crímenes de guerra rusos, aún mantenía una amistad con Putin. Él respondió diciendo que los dos asuntos eran distintos.
Schröder dijo que no quería olvidar los «eventos positivos» con Putin. Sintió que su relación personal también podría resultar beneficiosa para abordar un tema político desafiante.
«Es obvio que la guerra no puede terminar con la derrota total de un lado u otro», argumentó el ex canciller.
Escribiendo en el periódico Berliner Zeitung en enero de este año, Schröder admitió que la invasión rusa era contraria al derecho internacional.
«Pero también estoy en contra de demonizar a Rusia como el eterno enemigo», añadió, antes de instar a Alemania a reanudar las importaciones de energía rusa, que fueron suspendidas debido al conflicto.
