El martes, las elecciones primarias en Nebraska establecerán el escenario para noviembre en un distrito de la Cámara de Representantes disputado, así como para una potencialmente competitiva contienda senatorial, mientras los demócratas intentan ganar el control del Congreso.
Los demócratas elegirán a su candidato en el 2do Distrito, uno de los tres escaños de la Cámara que los republicanos ganaron en 2024 y que la exvicepresidenta Kamala Harris llevó en las elecciones presidenciales. En el lado republicano, el miembro del Concejo de la Ciudad de Omaha, Brinker Harding, eliminó a la competencia para reemplazar al congresista jubilado Don Bacon.
Y el resultado de las primarias demócratas al Senado de Nebraska podría determinar en gran medida cuánto tendrá que esforzarse el senador republicano Pete Ricketts en su búsqueda de un primer mandato completo en el estado conservador, en una carrera que también contará con el independiente Dan Osborn.
Los votantes en Virginia Occidental también decidirán las contiendas de las elecciones generales en las carreras al Senado y a la Cámara el martes.
Las encuestas cierran en Virginia Occidental a las 7:30 p.m. ET y en Nebraska a las 9:00 p.m. ET. Aquí están las carreras a seguir:
Distrito 2 de Nebraska en la mira
En el 2do Distrito de Omaha, la primaria demócrata se ha vuelto «oficialmente fea», según Barry Rubin, un operativo político no partidista en Nebraska que una vez fue director ejecutivo del Partido Demócrata del estado. Dijo que «las navajas están afuera» entre los dos candidatos líderes del campo demócrata: la organizadora política local Denise Powell y el senador estatal John Cavanaugh.
Los dos candidatos y grupos externos aliados han gastado más de $5 millones en publicidad, según la firma de seguimiento AdImpact, con algunos anuncios etiquetando a Powell como «dark money Denise» y otros acusando a Cavanaugh de poner en peligro el futuro del voto del Colegio Electoral de Nebraska con su campaña.
El distrito ha sido competitivo desde hace mucho tiempo, pero la decisión de Bacon de no buscar la reelección ha dado a los demócratas un renovado entusiasmo de que puedan cambiarlo este año. El presidente Donald Trump perdió el distrito por 5 puntos en 2024 mientras Bacon ganó por 2 puntos.
Mientras tanto, Harding se postula sin oposición en la primaria republicana y ha sido respaldado por Bacon y los dos senadores republicanos del estado.
En entrevistas el viernes, Powell y Cavanaugh descartaron las preocupaciones de que quien surja de la primaria comenzará en desventaja después de haber enfrentado ataques duros de sus compañeros demócratas durante semanas.
Cavanaugh dijo que las campañas publicitarias han aumentado su reconocimiento de nombre en el área de Omaha y que cuando va de puerta en puerta para conocer a los votantes, «todos saben quién soy de inmediato».
Powell, quien ha sido respaldada por EMILY’s List, el PAC BOLD del Caucus Hispano del Congreso, el PAC del Caucus Negro del Congreso y Elect Democratic Women, ha apuntado principalmente a Cavanaugh por su decisión de postularse mientras ocupa un escaño clave en la Legislatura unicameral de Nebraska.
Mientras los legisladores estatales de Nebraska son técnicamente no partidistas, Cavanaugh representa un voto clave en la minoría demócrata. Powell y sus aliados dicen que si gana en noviembre, el gobernador republicano Jim Pillen designará a un republicano de línea dura para reemplazarlo, consolidando una supermayoría republicana que podría impulsar prioridades republicanas como restringir los derechos al aborto y cambiar el sistema del Colegio Electoral del estado a un formato de «ganador se lleva todo».
En las elecciones presidenciales, Nebraska otorga un voto electoral al candidato que gane en cada uno de sus tres distritos congresionales y dos votos al candidato que gane en todo el estado. Los candidatos presidenciales demócratas han llevado históricamente un voto electoral del 2do Distrito.
El tema es «especialmente relevante» en este momento, dijo Powell a NBC News, afirmando que los votantes están prestando más atención a él tras la lucha nacional en curso por el rediseño de distritos.
«Este único escaño electoral puede ser lo que nos lleve al final en 2028», agregó Powell, diciendo que porque se ha convertido en un tema en esta primaria demócrata, «todos tienen sus puntos azules» en los letreros en el área de Omaha.
Cavanaugh ha rechazado lo que llama «puntos de conversación republicanos de MAGA» de que está poniendo en peligro el «punto azul», incluyendo un anuncio televisivo con otros senadores estatales demócratas que dicen a los votantes, «Sabemos que los demócratas de Nebraska obtendrán escaños adicionales [en la Legislatura] en esta elección, asegurando el punto azul».
Mientras tanto, los aliados de Cavanaugh han acusado a los partidarios de Powell de «intentar comprar esta elección». Powell desestimó los ataques como «una distracción del problema más grande en este momento, que es el punto azul».
Cavanaugh, quien ha sido respaldado por el PAC del Caucus Progressista del Congreso, la AFL-CIO del estado y casi una docena de otros sindicatos locales, dijo a NBC News que es justo cuestionar por qué los grupos con sede en Washington están gastando tanto dinero en la elección de Powell.
Dijo que está llevando a los votantes a cuestionar «quién está gastando este dinero y por qué están gastando tanto dinero».
Drama demócrata en la carrera al Senado de Nebraska
Nebraska también albergará elecciones estatales para el Senado y el gobernador este año. Se espera que los republicanos estén en una posición sólida en ambos en el estado, que Trump ganó por 20 puntos en 2024.
Pero ha habido algo de drama en la carrera al Senado, en la que las primarias demócratas podrían determinar si Osborn, quien perdió ante la senadora republicana Deb Fischer por 7 puntos en 2024, será el único desafiante de Ricketts en noviembre.
Dos demócratas – Cindy Burbank, una técnica de farmacia, y el pastor William Forbes – están en la boleta de primarias. Forbes se postuló para el Senado justo antes del plazo, y los Demócratas de Nebraska lo acusaron de ser plantado por los republicanos, diseñado para arrebatar votos a Osborn en el otoño.
Forbes, quien votó por Trump y asistió a una sesión de capacitación para candidatos conservadores, dijo a CNN que es un demócrata de toda la vida y que ingresó a la carrera porque su partido no había presentado un candidato. Negó ser un plantado republicano.
Burbank dijo a NBC News que se postuló por preocupación de que Forbes restara votos a Osborn. Negó que haya lanzado su campaña con la intención de retirarse después de las primarias para permitir que Osborn se enfrente directamente a Ricketts. Pero Burbank dijo que abandonaría la carrera si quedaba claro que no tenía un camino hacia la victoria en noviembre y que respaldaría a Osborn en ese escenario.
«Me retiraré cuando y si llegue el momento en que no pueda ganar en noviembre. Y creo que cualquier persona con dignidad debería hacer eso», dijo Burbank.
Los republicanos intentaron sacar a Burbank de la boleta de primarias, argumentando que planeaba retirarse después de las primarias. Pero la Corte Suprema del estado dictaminó que esos funcionarios no cumplieron con un plazo clave para objetar su candidatura, lo que le permitió permanecer en la boleta.
Pillen, el gobernador de primer mandato, se postula para la reelección después de haber derrotado a un candidato respaldado por Trump en su primaria de 2022. Esta vez, Pillen cuenta con el respaldo de Trump. Otros cinco republicanos están en la boleta de primarias, pero ninguno ha reportado totales significativos de recaudación de fondos.
Dos candidatos demócratas – la exsenadora estatal Lynne Walz (prima lejana del gobernador de Minnesota Tim Walz por matrimonio) y el veterano de la Fuerza Aérea Larry Marvin – están en la boleta de primarias para gobernador. Walz, quien representó un distrito muy rojo en el Senado estatal, es la única candidata que ha reportado niveles notablemente altos de fondos de campaña, aunque todavía tiene mucho menos dinero que Pillen.
Independientemente de su candidato, los demócratas enfrentarán una cuesta arriba contra Pillen en noviembre. El partido no ha ganado una carrera por la gobernación en Nebraska desde que Ben Nelson ganó un segundo mandato en 1994.
Contiendas en Virginia Occidental
En Virginia Occidental, la senadora republicana Shelley Moore Capito se postula para un tercer mandato. Ha estado promocionando el respaldo de Trump en los medios mientras se enfrenta a otros cinco republicanos en las primarias, incluido el senador estatal Tom Willis, que ha financiado su propia campaña. Willis ha argumentado que Capito ha «perdido el rumbo», sugiriendo que no refleja los valores conservadores del estado.
Cinco candidatos están en la boleta de primarias demócratas. El principal recaudador de fondos es el veterano de la Marina Zach Shrewsbury, quien perdió las primarias demócratas al Senado en 2024 y cuenta con el respaldo del representante Ro Khanna, demócrata de California.
En el lado de la Cámara, la representante republicana Carol Miller enfrenta un desafío en las primarias por parte de Derrick Evans, exlegislador estatal que se declaró culpable en 2024 de un delito relacionado con ingresar al Capitolio durante el disturbio del 6 de enero de 2021. La carrera es una revancha de sus primarias de 2024, que Miller ganó con el 63% de los votos frente al 37% de Evans. Pero Evans ha demostrado ser un recaudador fuerte y ha gastado alrededor de $1.2 millones en su candidatura.
