Cem Özdemir le gusta referirse jocosamente a sí mismo como «suabo anatolio», refiriéndose a la región de Suabia en Baden-Württemberg, donde nació hace 60 años, y la región de origen de sus padres: Anatolia en Turquía.
El político del Partido Verde rechaza la noción de que sea un modelo de integración exitoso. Después de todo, dice, nunca necesitó ser integrado: Alemania siempre ha sido su hogar. Cuando los legisladores del partido de extrema derecha y antiinmigración Alternativa para Alemania (AfD) lo atacaron en 2018, diciéndole que «se fuera a casa» a Turquía, él respondió desde el púlpito en el Bundestag: «De hecho, me iré a casa el sábado, cuando tome un vuelo a Stuttgart y luego coja el tren regional a Bad Urach. Esa es mi casa suaba, y no permitiré que me lo cambies.»
Los padres de Özdemir llegaron a Alemania desde Turquía en la década de 1960 como llamados «trabajadores invitados». El término peyorativo se usaba para indicar que los inmigrantes trabajarían en minas y fábricas alemanas, contribuyendo al crecimiento económico del país, pero después de un tiempo todos regresarían a su lugar de origen. La mayoría de ellos, como los padres de Özdemir, no lo hicieron. Su padre trabajaba en una fábrica textil y su madre tenía su propio negocio como modista.
Özdemir nació en diciembre de 1965 en Bad Urach, al suroeste de la capital estatal Stuttgart. Obtuvo la ciudadanía alemana cuando cumplió 18 años. Trabajó primero como educador preescolar y luego estudió psicología social, uniéndose al Partido Verde ecologista en sus primeros días en 1981. Özdemir tiene dos hijos de su primer matrimonio.
Una larga lista de ‘primeros’
En 1994, a la edad de 30 años, Özdemir fue uno de los primeros legisladores con raíces turcas en ser elegido para el Bundestag, la cámara baja del parlamento. Siempre fue un moderado del partido en lugar de un izquierdista. Cuando el Partido Verde entró en coalición con los socialdemócratas de centro-izquierda (SPD) bajo el canciller Gerhard Schröder, Özdemir se convirtió en portavoz gubernamental para asuntos internos.
Sin embargo, solo un año después renunció a raíz de un escándalo. Se había descubierto que había utilizado millas de bonificación obtenidas a través de viajes aéreos en relación con sus deberes gubernamentales en vuelos privados.
Cinco años más tarde, Özdemir regresó a la política, sirviendo un mandato de cinco años como legislador del Partido Verde en el Parlamento Europeo desde 2004. Desde 2008 hasta 2018, Özdemir fue copresidente del Partido Verde. En 2021, cuando entró en un gobierno de coalición federal con el SPD y el Partido Liberal Democrático neoliberal (FDP), se convirtió en el primer ministro de agricultura con raíces turcas.
Criticando a Putin y Erdogan
En un momento en que la mayoría de los representantes del gobierno alemán aún mantenían buenas relaciones con el presidente ruso Vladimir Putin, Özdemir fue un crítico vehemente del líder del Kremlin. Desde julio de 2021, antes incluso de que comenzara la guerra de agresión total contra Ucrania en la primavera de 2022, Özdemir se quejó en varias entrevistas de que muchas personas en Alemania tenían una imagen ingenua de Putin, quien apostaba por la escalada y los cambios de fronteras.
Una y otra vez, Özdemir se pronunció públicamente en contra del presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, el gobernante del país del que provienen sus padres. Özdemir se manifestó en apoyo a los objetores de conciencia turcos, lo que provocó una reacción negativa del diario turco Hürriyet, que escribió ¡Özdemir solo uno de nosotros de nombre!
Apropiado o tratado con hostilidad por dos países
A lo largo de su carrera política, Özdemir ha sido acusado de traicionar a Turquía y, a veces, a Alemania. Siempre ha rechazado esto y se ha mantenido arraigado en Baden-Württemberg, donde se siente en casa tanto en zonas rurales como urbanas.
Özdemir es muy respetado por una amplia gama del electorado, en parte porque, aunque es multilingüe, le gusta hablar en el dialecto suabo. En las elecciones federales de 2021, ganó el escaño en su circunscripción de Stuttgart con el mejor resultado de todos los candidatos del Partido Verde en Alemania.
En las elecciones estatales de este año, la campaña del Partido Verde se centró por completo en Özdemir como su prominent top candidato. Con éxito: En un debate acalorado sobre quién debería liderar el estado en el futuro, la popularidad de Özdemir claramente eclipsó la de su oponente de la CDU, Manuel Hagel.
(Este artículo fue originalmente escrito en alemán. Fue publicado por primera vez el 9 de mayo de 2026 y luego actualizado y republicado para reflejar los últimos acontecimientos).
