A lo largo de los años, las excavaciones en la Cueva Chagyrskaya en el suroeste de Siberia han desenterrado una variedad de tesoros del Paleolítico, incluyendo montones de herramientas hechas de piedra y hueso, junto con fósiles de la población oriental más lejana de Neandertales.
Y ahora, en un estudio publicado el miércoles en la revista PLOS One, los científicos describen el último descubrimiento del sitio: un molar neandertal con una depresión que creen es evidencia de un antiguo procedimiento dental invasivo. «Básicamente, un conducto radicular,» dice John Olsen, un arqueólogo de la Universidad de Arizona y coautor del informe.
“Esto [agujero] fue creado por una herramienta de piedra manejada por un Neandertal entre el pulgar y el dedo índice», dice. La herramienta se usó «para girarla en la superficie de masticación del diente para exponer la pulpa y limpiarla».
«Creemos que este es un caso cerrado,» agrega.
Rachel Kalisher, una bioarqueóloga de la UC San Diego que no participó en la investigación, considera que es un hallazgo inteligente. «Hicieron un gran trabajo y tienen datos hermosos presentados», dice. Y coincide en que probablemente el agujero fue producido por una herramienta de piedra, pero no puede estar segura de que fue hecho intencionalmente.
«Ciertamente es creíble», dice. «Pero no estoy segura de que la evidencia que proporcionan sea necesariamente la prueba definitiva.»
