La policía patrullaba las calles de Londres mientras decenas de miles de manifestantes descendían sobre la capital del Reino Unido el sábado para dos manifestaciones rivales, y decenas de miles más de seguidores de fútbol se congregaban para la final de la competición de copa doméstica más importante de Inglaterra en el Estadio de Wembley.
Vehículos blindados, caballos de policía, perros, drones y helicópteros fueron desplegados junto con al menos 4.000 agentes, ya que la Policía Metropolitana busca evitar enfrentamientos. Cientos más están en espera.
La policía intentó asegurarse de que no hubiera cruce entre la marcha organizada por el agitador de extrema derecha Stephen Yaxley-Lennon, mejor conocido por su seudónimo Tommy Robinson, y la manifestación anual para conmemorar la Nakba, el término árabe para «catástrofe» que marca el éxodo de unos 700.000 palestinos de lo que es ahora Israel en 1948.
Hasta ahora, no ha habido muchos problemas
Hasta la tarde, la policía informó que se habían arrestado a 31 personas por una variedad de delitos.
«Si bien esto puede parecer alto, hasta ahora ambas protestas han procedido en gran medida sin incidentes significativos», dijo la Met.
Las marchas tuvieron lugar en un momento particularmente polarizado en la política británica, con los extremos tanto en la derecha como en la izquierda avanzando en todo el Reino Unido en las elecciones de la semana pasada.
Quienes protestan están motivados por una variedad de temas, incluida la ira por el número de posibles solicitantes de asilo que cruzan peligrosamente el Canal de la Mancha desde la costa francesa hacia el Reino Unido en pequeñas embarcaciones, las acciones de Israel en Gaza que han devastado el enclave palestino y han matado, según el Ministerio de Salud de Gaza, a más de 72.700 personas.
Según los avances de las marchas durante la tarde, la policía dijo que estarán atentos a los grupos disidentes que entren en contacto.
Algunos extranjeros fueron prohibidos de ingresar al Reino Unido
A los fiscales se les ha indicado considerar si las pancartas, banderas y cánticos de protesta vistos en las redes sociales pueden constituir delitos de incitación al odio durante las concentraciones.
«Esto no se trata de restringir la libertad de expresión», dijo el director del Servicio de Fiscalía de la Corona, Stephen Parkinson. «Se trata de prevenir el crimen de odio y proteger al público, especialmente en un momento de tensiones elevadas.»
El gobierno británico también ha bloqueado la entrada al país de 11 extranjeros para la manifestación «Unir al Reino». Entre las figuras de extrema derecha que afirman haber sido impedidas de ingresar se encuentran el político polaco Dominik Tarczynski, el político belga Filip Dewinter, la comentarista anti-islámica Valentina Gomez y la activista holandesa Eva Vlaardingerbroek.
«Bloquearemos a aquellos que ingresen al Reino Unido y busquen incitar al odio y la violencia», dijo el Primer Ministro Keir Starmer, quien lucha por su vida política tras los desastrosos resultados electorales de este mes. «Para cualquiera que busque causar estragos en nuestras calles, intimidar o amenazar a alguien, pueden esperar enfrentar todo el peso de la ley.»
El viernes, Starmer visitó el centro de mando de la Met para discutir los arreglos policiales para las concentraciones junto al Comisionado de la Met, Mark Rowley, y el Alcalde de Londres, Sadiq Khan.
El reconocimiento facial en vivo se utilizará por primera vez en una operación policial de protesta, con cámaras instaladas en el vecindario del norte de Londres de Camden que no está en la ruta de la marcha «Unir al Reino», pero que se espera que sea utilizada por muchas personas que asisten al evento.
Más al norte en la capital, en Wembley, la policía espera que la Final de la FA Cup entre Chelsea y Manchester City, que comienza a las 3 p.m., se lleve a cabo sin incidentes. Se espera que asistan alrededor de 90,000 fanáticos.
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