La Organización Mundial de la Salud declaró una emergencia de salud pública de preocupación internacional el 17 de mayo de 2026, tras informes de un brote de ébola, causado por el virus Bundibugyo, en la República Democrática del Congo y Uganda.
Pero la OMS dijo que el brote «no cumple con los criterios de emergencia pandémica».
Esto se produce justo después del brote de hantavirus en el MV Hondius y, quizás de manera conmovedora, mientras la OMS se reúne para su 79ª Asamblea General (del 18 al 23 de mayo de 2026).
Lo que necesitas saber sobre el Ébola:
- El Ébola daña los vasos sanguíneos y causa hemorragias internas graves
- Se transmite de otros animales a humanos y entre humanos a través del contacto cercano con sangre, órganos, secreciones y otros fluidos corporales
- Algunas formas de Ébola se pueden prevenir con vacunas y tratar con medicamentos
- Descubierto por primera vez en 1976, el brote más grande conocido entre 2014 y 2016 se extendió por África Central, matando a 10,000 personas
El Ébola sigue siendo un desafío constante para las personas y las autoridades en las regiones afectadas. El desarrollo de vacunas podría ayudar a aliviar la carga.
¿Cuáles han sido los brotes más severos de Ébola?
El brote de Ébola más grande ocurrió cuatro décadas después de que la enfermedad fuera identificada originalmente.
Entre 2014 y 2016, el Ébola se extendió desde la República Democrática del Congo (RDC) en África Central a Liberia, Guinea y Sierra Leona en el oeste del continente. Hubo más de 28,600 infecciones y 10,000 muertes.
De 2018 a 2020, el Ébola se propagó nuevamente desde la RDC a Uganda. Ha habido más brotes en Gabón, Sudáfrica, Costa de Marfil, Nigeria, Malí y Senegal, matando al menos a 2,000 personas.
¿Cuál es la diferencia entre el virus del Ébola y el virus de Sudán?
El Ébola fue descubierto cerca del río Ébola, durante dos brotes simultáneos en 1976, en Zaire, ahora RDC, y Sudán del Sur.
La enfermedad por el virus del Ébola (EVD), nombrada en honor al río, es la forma más mortal del virus. Tiene una tasa de supervivencia del 10% de los casos.
La enfermedad por el virus de Sudán (SVD) causa la muerte en aproximadamente el 50% de los casos.
El tercer variente más común en África es el virus Bundibugyo, descubierto en 2007.
Los síntomas son similares: fiebre, náuseas, debilidad, pérdida de apetito y sangrado inexplicado. El dolor en el pecho puede ocurrir con SVD, pero en menor medida con EVD.
¿Cómo se trata el virus del Ébola?
Si se detecta temprano, el tratamiento hospitalario, con líquidos orales e intravenosos y medicamentos, puede ayudar y reducir el riesgo de mortalidad.
Uno de esos medicamentos es Ebanga, un fármaco basado en anticuerpos que evita que el virus entre en las células, ralentizando su propagación por el cuerpo.
Otro medicamento es Inmazeb, un cóctel de tres anticuerpos.
En ambos casos, los pacientes deben evitar el uso de vacunas vivas contra el virus al mismo tiempo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) desaconseja tratar a las personas en casa, especialmente sin la ayuda de profesionales de la salud. El virus es altamente contagioso y es probable que otras personas en el hogar también se enfermen.
¿Hay vacunas contra el Ébola?
Ervebo ha sido aprobado para su uso en Estados Unidos y la Unión Europea.
Se puede utilizar para proteger a adultos y niños contra el EVD. Las regulaciones varían, sin embargo – Ervebo está aprobado para su uso en Europa a partir de los 1 años, mientras que EE. UU. solo lo ha aprobado para personas de 18 años en adelante.
Las aprobaciones de medicamentos y vacunas por parte de las agencias principales de EE. UU. y Europa (FDA y EMA, respectivamente) se consideran el estándar global, por lo que Ervebo también puede usarse en África.
También es necesario que las personas que visiten regiones afectadas por el Ébola se vacunen antes de viajar.
¿Qué es Ervebo?
Ervebo es una vacuna atenuada viva.
Eso significa que contiene una proteína debilitada del EVD, que no es lo suficientemente fuerte como para causar una infección completa, pero es lo suficientemente fuerte como para desencadenar una respuesta inmune.
Entonces, si la persona vacunada alguna vez se encuentra con el verdadero virus, el cuerpo sabe cómo reaccionar y defenderse contra el ataque viral.
En febrero de 2025, la Iniciativa Internacional de Vacunas contra el SIDA, el Ministerio de Salud de Uganda, la Universidad de Makerere en Kampala y la OMS lanzaron un ensayo para una vacuna candidata contra el SVD.
Fue el primer ensayo realizado durante un brote en vivo – el sexto brote de Uganda del tipo de virus de Sudán.
Se dice que la vacuna de Sudán es un tipo de vacuna diseñada de manera similar a Ervebo. Se dice que es uno de los tipos de vacunas más prometedores contra el Ébola y otros filovirus, incluido Marburg.
Editado por: Matthew Ward Agius
Este artículo fue publicado originalmente el 6 de febrero de 2025 y se actualizó para incluir un nuevo brote en la República Democrática del Congo y Uganda el 18 de mayo de 2026.
