Ah, los gustos y los colores… Detrás de esta evidencia se esconde una pregunta vertiginosa: ¿amamos libremente lo que amamos? Todos mantenemos una historia secreta con una película, una canción o una pintura que nos conmueve de manera misteriosa. Nathalie, de 48 años, abogada, recuerda el momento en que «Fields of Gold» se convirtió en su refugio. Después de mi separación, no podía comer ni leer, pero escuchaba a Sting en bucle. ¿Por qué esta canción, que encontraba un poco cursi? Diamonds and Rust de Joan Baez se ajustaba mejor a mi historia. Su caso no es anecdotico. Todos los estudios demuestran que nuestros gustos no surgen de un simple encuentro con una obra. ¡Es mucho más sutil!
Emmanuel Bigand, profesor de psicología cognitiva y coautor de «Música, ciencia y salud» (Dunod), recuerda: la música pertenece a los estímulos fundamentales para nuestra supervivencia. El placer musical activa el circuito de recompensa con liberación de dopamina, como la comida, el vínculo social o el sexo. Regula nuestros estados internos, ayuda a satisfacer necesidades fundamentales y a enfrentar los desafíos de la vida. Marc, de 67 años, cardiólogo jubilado, tiene una pasión oculta por el metal sinfónico: «Escucho eso en el coche. ¡Esta energía, estas orquestaciones… tengo la sensación de poder escalar una montaña!»
Por todas partes, encontramos los mismos grandes tipos de historias: historias de amor, cuentos, policiales, ensayos… Si un estilo nos conmueve especialmente, no es un capricho: es que activa fuertemente una de esas motivaciones. El placer sirve de brújula a nuestros impulsos.
Ante una obra, todo sucede muy rápido. El cerebro tarda dos segundos en rechazarla… y cuatro en decidir quedarse, nota el neurólogo Pierre Lemarquis. Dos sistemas entran en juego: el racional, atraído por las simetrías, las armonías, que dice «es hermoso», y el sistema del placer, fuente de nuestros escalofríos, que susurra «me gusta». Y no siempre están de acuerdo.
Se puede reconocer la calidad de un cuadro… sin querer colgarlo en casa. ¿Por qué? Porque, para el cerebro, una obra «vive», prosigue el autor de «Los poderes de la música en el cerebro de niños y adultos» (Odile Jacob, 2021). La música no es solo una vibración: transmite la alegría o la tristeza del compositor. Frente a la sonrisa de la Mona Lisa, nuestro cerebro funciona como si estuviéramos mirando a la verdadera Mona Lisa a los ojos.
Nuestras preferencias estéticas traicionan nuestra relación con el mundo. Se pueden clasificar utilizando los cinco grandes rasgos de personalidad (llamados Big Five en psicología). Según Edgar Dubourg, cada uno de ellos (apertura a la experiencia, sensibilidad a las emociones negativas, tendencia a ser cálido y cooperativo, extraversión, conscienciosidad) está asociado con gustos específicos.
Los espíritus muy abiertos prefieren mundos imaginarios y productos culturales sofisticados: ciencia ficción, fantasía, nouveau roman, pintura abstracta, jazz, películas de autor. Los perfiles «negativos» buscan emociones oscuras: dramas, películas de terror, música triste o intensa. Las personas cálidas disfrutan de sitcoms, biopics, música suave. Los extravertidos vibran con obras enérgicas (películas de acción, rap, R&B). Los «conscienciosos» aprecian las estructuras claras: novelas policíacas, música country, pop, góspel… ¡Lo que nos gusta es casi tan informativo como un test de personalidad!
Nuestras inclinaciones se basan en nuestras necesidades y temperamento, pero también en nuestro entorno. En situaciones de seguridad física y financiera, exploramos más, observa el especialista en psicología evolutiva. En situaciones amenazantes, buscamos obras reconfortantes. Además, cuanta más exposición tengamos a un estilo, más capaces seremos de descifrarlo y más probabilidades tendremos de gustarnos. Christiane, de 71 años, ex directora ejecutiva, experimentó esto: «Odiaba el jazz… hasta que conocí a mi nueva pareja. Me invitó a conciertos, me sensibilizó a los motivos básicos. Un día, ¡me sorprendí a mí misma golpeando el pie solo!»
Pero la saturación no es la solución. El cerebro disfruta de adivinar lo que sigue… y luego de sorprenderse lo justo, indica Pierre Lemarquis. Demasiada repetición es aburrimiento. Demasiada novedad es incomodidad. La historia personal también importa. «Mi madre me obligó a aprender piano», confiesa Marie-Hélène, de 50 años. «Hoy, odio el clásico, demasiado burgués a mis ojos.»
Nuestros gustos evolucionan con la edad. Los trabajos realizados entre 20,000 usuarios de plataformas musicales, realizados en particular por Thomas Louail y Anne-Cécile Ott, investigadores en el CNRS dentro del laboratorio Mixtapes, muestran que si la familia transmite lo esencial de los gustos musicales en la infancia, luego son los pares quienes toman el relevo.
Los alumnos adoptan los gustos dominantes (rap, música urbana). En la escuela secundaria, las preferencias se individualizan y se diversifican en un contexto rico en fuentes de descubrimiento (TikTok, Instagram, series de televisión, foros de videojuegos), detalla Anne-Cécile Ott. Algunos jóvenes vuelven incluso a los repertorios heredados de los padres, o de los abuelos. El automóvil, en particular, sigue siendo un lugar de educación musical… donde los niños se interesan más en los gustos de sus padres que al revés.
Su conclusión: las recomendaciones puramente algorítmicas siguen siendo minoritarias. Cuando los adolescentes describen gustos en movimiento, los adultos, por su parte, mencionan más bien una estabilización de sus preferencias alrededor de las músicas descubiertas entre los 15 y 25 años. No por conservadurismo, sino por eficiencia cognitiva, asegura Edgar Dubourg. Es más rentable explotar su «base de datos» que explorar indefinidamente. ¡Fascinante, este repertorio juvenil perdura para siempre… incluso en caso de enfermedad de Alzheimer!
Aunque los hombres declaran preferir más habitualmente las películas de acción o el fantástico y las mujeres la romance o las películas de autor, nuestros gustos cinematográficos no están dictados por el género, señala otro estudio. Lo más determinante es la experiencia previa (haber visto o escuchado ese tipo de obra), el nivel de experiencia (cinefilia)… y las preferencias personales.
Afortunadamente, la edad ayuda a soltarse. Un nuevo músico, una exposición sobre un área desconocida… «El arte interactúa con nosotros y nos esculpe», insiste Pierre Lemarquis. Dirigir a los oyentes hacia estilos que no les gustan aumenta su autoestima y su apertura. ¡Una curiosidad que rejuvenece el cerebro!
Conocemos algunos ingredientes: evitar una complejidad excesiva, ofrecer una rítmica regular, una melodía fácil de recordar, explica Emmanuel Bigand, especialista en las relaciones entre música y cerebro. Lo que no podemos predecir es la necesidad de una sociedad en un momento dado. Un «éxito», es el encuentro de una pieza y una expectativa colectiva. Muchos títulos que se han convertido en culto, como «Space Oddity» de David Bowie, no tuvieron éxito inmediato. Una constante, sin embargo: los éxitos a menudo nacen en verano.
(Este artículo se publicó en un medio de comunicación profesional con el objetivo de brindar información precisa y neutra sobre la relación entre los gustos personales y la identidad).
