Rennes logró un gran golpe en la carrera hacia la Liga de Campeones al dominar a Estrasburgo 3 a 0, ampliamente modificado, para ubicarse en el cuarto lugar de la Ligue 1, este domingo en el estadio de la Meinau. En lo más alto, en el mejor momento. Antes del final de esta jornada 30 del campeonato, el Stade Rennais sube al cuarto lugar (53 puntos), su mejor clasificación de la temporada, justo detrás del Lille (54 pts), y por delante del Marsella (5º, 52 pts).
El efecto Franck Haise continúa: desde la llegada del normando a su banquillo, el club bretón tiene un récord de seis victorias, un empate y una derrota. Si bien logró una tercera victoria consecutiva, también se debe a la importante rotación de jugadores realizada por el entrenador de Estrasburgo Gary O’Neil para este encuentro, tres días después de la histórica clasificación para las semifinales de la Liga de Conferencia, y tanto tiempo antes de la semifinal de la Copa de Francia contra el Niza.
Desde el inicio, el inglés solo mantuvo a dos jugadores de la perfecta copia presentada el jueves ante Maguncia (4-0): el portero Mike Penders y el mediocampista ofensivo Sebastian Nanasi. Además, varios jugadores no jugaron en sus posiciones habituales, como los mediocampistas Junior Mwanga y Rafael Luis, ubicados en defensa. Lógicamente, el desafío era demasiado grande. Después de una primera oportunidad clara no convertida por David Datro Fofana (9′), los jugadores de Estrasburgo cedieron.
Hasta que Esteban Lepaul aprovechó un mal pase de Mike Penders, quien había sido decisivo hasta entonces ante Moussa al-Tamari (12′, 19′), para abrir el marcador (20′). Esta escena se repitió en demasiadas ocasiones durante el encuentro, la retaguardia alsaciana ofreciendo oportunidades a su oponente (19′, 22′). Tras un primer tiempo dominado (14 tiros a 4), Rennes anotó al inicio del segundo tiempo gracias a Breel Embolo (50′) con un cabezazo después de un córner y Moussa al-Tamari (52′) con un disparo claro tras otra pérdida de balón cerca de la portería alsaciana.
Cuando Gary O’Neil hizo entrar a Julio Enciso, Samir El-Mourabet y Andrew Omobamidele (57′), ya era demasiado tarde. Único club francés presente en tres competiciones, Estrasburgo optó por privilegiar su semifinal ante el Niza el miércoles, a expensas de sus posibilidades de clasificación europea en la liga (8º, 43 pts). Por su parte, el Stade Rennais se acerca a las estrellas de la Liga de Campeones.
Para Nantes, la victoria se escapa. Reducidos a diez durante los últimos 25 minutos, los Canarios vieron escapar la victoria de la esperanza para la permanencia contra Brest (1-1). Una victoria que habría cambiado todo, pero Nantes, 17º, sigue a cinco puntos de Auxerre, 16º y potencial equipo de promoción/relegación. A pesar de tener un partido menos, un desplazamiento para enfrentar al Paris SG la próxima semana, la diferencia de goles muy favorable para los borgoñones (-14 contra -21) hace la misión del FCN casi imposible.
Frente a un Brest, 12º con 37 puntos, que mostró un rostro muy mediocre, especialmente en la primera mitad, había espacio para más. Vahid Halilhodzic hizo una apuesta firme al relegar a Matthis Abline, transparente en las dos últimas jornadas, al banquillo a favor de Mostafa Mohamed, quien se destacó rápidamente. Aprovechando un mal despeje de Brest y la pasividad de la defensa rival, el egipcio recuperó un balón a 30 metros de la portería antes de avanzar para disparar con la zurda imparable a 20 metros, sin oposición (1-0, 9′).
Una verdadera oportunidad para los Canarios, que no crearon muchas ocasiones peligrosas después, a excepción de un disparo de Deiver Machado bloqueado, seguido inmediatamente por otro de Johann Lepenant, desviado por Grégoire Coudert con la punta de los dedos (52′). Sin embargo, no concedieron mucho a sus rivales, aunque Anthony Lopes sacó un buen reflejo ante Romain Del Castillo, solo en el segundo palo (25′).
Pero las expulsiones directas de Dehmaine Tabibou al minuto 65, después de la revisión del VAR, y de Halilhodzic, que no se calmaba (69′), cambiaron el partido. Aunque los héroes en la defensa de su ventaja durante mucho tiempo, finalmente sucumbieron a un cabezazo de Brendan Chardonnet en el sexto minuto del tiempo añadido (1-1). A pesar de su arremetida final, Nantes solo pudo constatar los daños y evitar un descenso directo a la Ligue 2 será muy difícil.
Por otro lado, para los messines, ya no hay esperanza. Después de su derrota ante el Paris FC (10º), siempre tan cortante y efectivo como la semana pasada (3-1), Metz no se salvará esta temporada (18º, 15 puntos), con cinco puntos de retraso detrás de Nantes. Aunque Giorgi Kvilitaia (32′) respondió al gol de Alimani Gory (21′), los messines no pudieron competir después. Otavio (69′) e Ilan Kebbal (89′), en forma, sellaron la victoria del club de la capital.
