Baloncesto. NBA: los Lobos igualan contra los Spurs, Wembanyama excluido después de un feo codazo.

Sin Victor Wembanyama, rápidamente expulsado por un codazo, los San Antonio Spurs resistieron pero cayeron el domingo 114-109 ante los Minnesota Timberwolves, quienes igualan 2-2 en la segunda ronda de los playoffs de la NBA. Después de una conmoción cerebral en la primera ronda y varios partidos brillantes, la experiencia en los playoffs continúa para Victor Wembanyama con un episodio frustrante, su primera expulsión en la NBA por un gesto violento.

El francés de 22 años, autor de 4 puntos hasta el momento, fue sancionado por una falta cometida con 8 minutos y 39 segundos por jugar en el segundo cuarto, mientras los Wolves lideraban 36-34 el encuentro. Tras un rebote ofensivo, Wembanyama se encontró rodeado por dos oponentes, Jaden McDaniels, quien agarró al francés, y Naz Reid. Al intentar liberarse con el balón en la mano, «Wemby» realizó un movimiento brusco hacia su derecha, codo levantado, y golpeó violentamente a Reid en la cabeza.

Después de revisar el video, los árbitros determinaron que la falta fue una «flagrante de nivel 2», debido a un gesto «innecesario» y «excesivo», lo que resultó en la inmediata exclusión del francés, quien tardó en darse cuenta de que su partido había terminado. Como en cualquier falta flagrante, la NBA analizará la acción el lunes y puede decidir una multa y/o una suspensión prolongada.

[Contexto: Wembanyama es un jugador joven de gran talento y altura significativa en la NBA.] [Fact Check: Los San Antonio Spurs y los Minnesota Timberwolves están empatados 2-2 en la serie de playoffs.]

Un gesto «no intencional»? Su entrenador Mitch Johnson enfatizó en la conferencia de prensa la naturaleza «no intencional» del gesto de su jugador, que considera insuficientemente protegido por los árbitros ante las defensas agresivas. «Dadas las estrategias de juego de cada equipo frente a este joven desde que se unió a la liga, la agresividad impuesta sobre él, la falta de protección que recibe es decepcionante, y llega a un punto en el que se vuelve asqueroso», declaró el técnico.

Tras brillar en el partido 3 con 39 puntos, Wembanyama no pudo llevar a su equipo, que aún así logró resistir sin su gigante de 2.24 metros. El base De’Aaron Fox (24 puntos) fue fundamental junto a los otros dos jóvenes brillantes, el novato Dylan Harper (20 años, 24 puntos), desde el banco, y Stephon Castle (21 años, 20 puntos).

[Contexto: Rudy Gobert es un jugador francés de los Timberwolves.] [Fact Check: Anthony Edwards anotó 36 puntos en el partido y lideró a los Timberwolves hacia la victoria.]

Los Knicks en la final Más temprano en el día, los New York Knicks aseguraron una nueva clasificación para la final de la conferencia Este, al vencer nuevamente a los Philadelphia 76ers 4-0. Los Knicks humillaron a los 76ers en Pennsylvania con una paliza de 144 a 114 para sellar la serie. Después de 24 temporadas sin lograrlo, los Knicks y sus apasionados seguidores vivirán su segunda final de conferencia consecutiva, enfrentando a los Detroit Pistons o a los Cleveland Cavaliers en la final.

Battidos por los Indiana Pacers el año pasado, los neoyorquinos tendrán otra oportunidad de clasificarse para su primera final de la NBA desde 1999. La franquicia de Manhattan no ha ganado el título desde 1973, pero esta temporada todas las esperanzas están permitidas con un equipo que domina los playoffs.

[Fact Check: Los New York Knicks barrieron a los Philadelphia 76ers para avanzar a la final de conferencia Este.] [Contexto: Los Knicks están en busca de su primer título de NBA en décadas.]