ISLAMABAD (AP) – Un video de 15 segundos colocó al poderoso jefe del ejército de Pakistán de nuevo en el centro de atención mundial.
Publicado por el ministro de Relaciones Exteriores iraní Abbas Araghchi, el video muestra al mariscal de campo Asim Munir descendiendo de un avión en uniforme militar y recibiendo un abrazo fraternal de él. El funcionario paquistaní viajó al epicentro del conflicto para tratar de aliviar las tensiones y organizar una segunda ronda de negociaciones entre Teherán y Washington.
Pakistán ha estado actuando como el principal mediador entre Irán y Estados Unidos, y gran parte de la atención ha estado centrada en el primer ministro Shehbaz Sharif y el ministro de Relaciones Exteriores Ishaq Dar, en parte porque han estado tuiteando y emitiendo comunicados de prensa sobre sus esfuerzos. Pero otra figura también ha sido clave en el proceso: el jefe del ejército.
Aquí hay algunas cosas que debes saber sobre su papel:
Detrás de escena, pero un jugador clave
Desde que Pakistán anunció hace unas semanas que estaba mediando entre Irán y Estados Unidos, Sharif ha encargado a Munir mantener contactos discretos con líderes políticos y militares estadounidenses e iraníes en un esfuerzo por reducir la crisis regional en expansión, según funcionarios paquistaníes.
No ha habido detalles específicos sobre lo que el jefe del ejército ha estado haciendo o con quién se ha reunido más allá de las imágenes públicamente difundidas. Sin embargo, los esfuerzos iniciales parecen haber tenido algún efecto, ya que Pakistán logró convencer a delegaciones de Estados Unidos e Irán para que mantuvieran conversaciones cara a cara en Islamabad la semana pasada.
Las conversaciones no dieron lugar a un acuerdo formal, pero el canal de comunicación ha permanecido abierto, y se considera que Munir ha desempeñado un papel vital de apoyo, según los funcionarios que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios.
Solo unos días después de que terminara la primera ronda de conversaciones, Pakistán siguió contactando a las partes y ambas acordaron explorar una segunda ronda. Para convencer a Irán, Munir voló a Teherán el miércoles.
«Encantado de dar la bienvenida al Mariscal de Campo Munir a Irán,» Araghchi publicó en su cuenta X junto al video que muestra al jefe del ejército paquistaní.
Según Charles Lyons-Jones, investigador del Instituto Lowy, Sharif y Dar, el ministro de Relaciones Exteriores, «pueden parecer prominentes en las conversaciones de paz entre EE.UU. e Irán, pero no hay duda de que Asim Munir es quien toma las decisiones.»
El jefe militar más poderoso de Pakistán
Munir, una figura destacada dentro y fuera de Pakistán, en diciembre se convirtió en la persona militar más poderosa del país cuando el gobierno lo nombró jefe del Estado Mayor del Ejército y de las Fuerzas de Defensa. Meses antes, fue ascendido a mariscal de campo, siendo solo el segundo oficial militar en la historia del país en ostentar ese título.
«El Mariscal de Campo Munir es fácilmente el líder paquistaní más poderoso desde Pervez Musharraf, lo que le otorga autoridad completa sobre nombramientos militares, toma de decisiones gubernamentales civiles y el vasto imperio empresarial militar,» dijo Lyons-Jones.
Nacido en 1968 en una familia de clase media baja, Munir creció en Rawalpindi y se unió al ejército en 1986 en Cachemira administrada por Pakistán, una región disputada por Pakistán e India. Sirvió en varias partes del país y pasó tiempo en Arabia Saudita como coronel en virtud de un acuerdo de larga data en el que las fuerzas paquistaníes ayudan a entrenar a las tropas saudíes. Aprendió árabe y adquirió exposición a la cultura y política regional, según colegas.
Munir ocupó luego varios puestos de alto rango y es el único jefe militar que ha encabezado tanto la Inteligencia Militar como el Inter-Services Intelligence (ISI), la principal agencia de inteligencia del país.
Captando la atención de Trump
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha llamado a Munir «mi mariscal de campo favorito,» destacando la importancia que le otorga.
«La relación que Munir construyó con Trump ha hecho que Pakistán esté singularmente calificado para mediar en las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán,» dijo Lyons-Jones. «De hecho, es el único país en la región que disfruta de fuertes lazos con Irán, las naciones del Golfo y Estados Unidos.»
Munir desempeñó un papel destacado en el conflicto de cuatro días del año pasado entre India y Pakistán, que despertó temores de confrontaciones nucleares, antes de que Trump anunciara que ayudó a facilitar un alto el fuego. Según sus asociados, Munir jugó un papel central en la configuración de las respuestas de Pakistán a las crisis regionales.
Cuando Irán llevó a cabo ataques dentro de la provincia suroccidental de Baluchistán de Pakistán a principios de este año, apuntando a lo que describía como posiciones rebeldes, los funcionarios dicen que Munir respaldó una respuesta calibrada que incluyó ataques de represalia de Pakistán contra escondites militantes al otro lado de la frontera.
De manera similar, tras los ataques indios dentro de Pakistán el año pasado, después de un ataque a turistas en Cachemira administrada por India, Munir trabajó con el alto mando militar en la respuesta de Pakistán, según Syed Mohammad Ali, amigo de Munir. Funcionarios paquistaníes dijeron que incluyeron el uso coordinado de la fuerza aérea, misiles y drones.
Adoptó un enfoque similar a lo largo de la frontera con Afganistán, donde los países chocaron por el apoyo a grupos militantes que atacaban a Pakistán.
Un hombre que asume asignaciones difíciles
Munir es considerado por aquellos que lo conocen como una figura que le gusta desafiar asignaciones. También es respetado por su conocimiento del Corán, y se le llama «hafiz,» o alguien que ha memorizado el libro sagrado.
«Entiende el Islam, entiende el Corán, y cree en lo que enseña,» dijo Ali. «Sus conceptos son muy claros: hace lo que otros temen hacer.» Ali describió a Munir como un tomador de decisiones deliberado. «Piensa muchas veces antes de tomar una decisión, y una vez que decide, la persigue con total dedicación, dejando el resultado a Dios.»
Sus asociados dijeron que la visita de Munir a Teherán también refleja la confianza de la dirigencia iraní en él, señalando que altos funcionarios iraníes, operando bajo preocupaciones de seguridad intensificadas tras los ataques estadounidenses e israelíes, salieron a recibirlo a pesar del riesgo de exponer sus ubicaciones.
