El Pentágono solicita $54 mil millones para un cambio hacia la guerra impulsada por la inteligencia artificial.

El Pentágono busca aumentar la financiación más de cien veces para un programa de guerra de drones autónomos, según documentos presupuestarios publicados esta semana, señalando un importante cambio hacia la guerra impulsada por la IA.

En su presupuesto para 2027, el Pentágono ha solicitado más de $54 mil millones para financiar el Grupo de Guerra Autónoma de Defensa, un aumento del 24,000% respecto al año pasado.

Una visión general del presupuesto describe este dinero como destinado a «sistemas autónomos y operados de forma remota en el aire, tierra, y por encima y debajo del mar», incluido el programa «Dominio de Drones».

La cantidad supera la mitad del presupuesto total de defensa del Reino Unido. En un artículo de opinión publicado ayer, el ex director de la CIA David Petraeus dijo que era «el compromiso más grande en la historia de la guerra autónoma».

Sin embargo, Petraeus y otros advirtieron que el ejército estadounidense y las compañías de IA están en gran medida despreparados para los riesgos y responsabilidades de la guerra autónoma.

«Cualquier empresa de IA debería estar bastante preocupada por el futuro de las armas de IA», dijo Jeffrey Ladish, director de Palisade Research y ex investigador de seguridad en Anthropic. Ladish dijo que los sistemas autónomos podrían cambiar la dinámica de los enfrentamientos militares al facilitar y hacer más comunes eventos como los golpes de estado.

«Los evaluadores siguen encontrando fallas explotables incluso en los sistemas más avanzados», dijo Peter Wallich, ex funcionario del Instituto de Seguridad de IA del Reino Unido que asesora a la Iniciativa de Riesgo de IA del MIT.

«Cada sistema de IA en el frente probado por el Instituto de Seguridad de IA del Reino Unido en diciembre tenía fallas en las protecciones para explotar… en un contexto de defensa, esas fallas podrían poner en peligro a los combatientes y civiles».

El Pentágono ha estado en un conflicto de meses con la empresa de IA Anthropic, después de que Anthropic intentara prohibirle usar su modelo para vigilancia masiva o armas letales totalmente autónomas.

En la visión general de su solicitud de presupuesto, reiteró su compromiso de obtener «los últimos modelos de los principales laboratorios de IA de la frontera estadounidense» para ser utilizados en todo el Departamento de Defensa.

El Grupo de Guerra Autónoma de Defensa (DAWG) es un departamento del Pentágono recién creado. Ha absorbido una iniciativa anterior de la era Biden que tenía como objetivo adquirir drones de bajo costo para su uso en futuros combates en el Pacífico.

No está claro si el dinero se gastará en adquirir tecnologías existentes o en desarrollar nuevas. Funcionarios de EE. UU. han descrito el objetivo del grupo como trabajar con el sector privado para probar diferentes sistemas para drones autónomos, con el objetivo de desarrollar e integrar estas tecnologías de drones en el ejército.

La financiación llega en medio de un esfuerzo en curso por parte de Estados Unidos para desconectar partes de su ecosistema de tecnología de defensa de China, con la aplicación de amplias prohibiciones a drones y componentes fabricados en China el pasado diciembre.

Olaf Hichwa, cofundador y director de tecnología de Neros Technologies, un fabricante de drones estadounidense, dijo que veía el dinero como una señal positiva de que el Pentágono estaba respondiendo a la rápida evolución de las tecnologías de combate, especialmente en el frente ucraniano.

«Lo que me entusiasma es que el Pentágono parece estar tomando en serio la retroalimentación del campo de batalla de Ucrania y de Centcom y de todo el mundo. Este es un claro voto de confianza en los pequeños drones y tengo la esperanza de que se gastará en sistemas útiles», dijo.

Sin embargo, dijo que esperaba que el dinero se destinara a innovaciones probadas. «Creo que el Departamento de Defensa se beneficiaría de una mayor prioridad en la autonomía útil. A veces compramos lo que parece bueno en una demostración, porque a quién no le encanta una demostración de enjambre que impresiona a muchos generales en una base militar».

«Pero mi visión optimista es que DAWG sabrá separar la tecnología de demostración genial de la tecnología útil y lista para el campo de batalla, especialmente en el espacio de la autonomía».

Quedan preguntas sobre cómo Estados Unidos podría desarrollar capacidades de combate autónomo y qué implicaría esto.

El artículo de opinión de Petraeus dijo que EE. UU. no tiene una doctrina militar sobre cómo desplegar formaciones autónomas, como enjambres de drones. Estas tecnologías están en desarrollo, por ejemplo, por la empresa de software ucraniana Swarmer.

Petraeus también sugirió que los líderes militares necesitarían un sólido entrenamiento sobre cómo gestionar y dirigir sistemas autónomos.

Hay un creciente ecosistema de empresas tecnológicas de drones en EE. UU. que podrían beneficiarse de esta financiación. Estas incluyen actores establecidos como Anduril de Palmer Luckey, así como startups como Neros, Skydio y Powerus, una nueva empresa de tecnología de drones respaldada por los dos hijos mayores de Donald Trump.

Algunos expertos han sugerido que el dinero podría gastarse mejor en otro lugar. Kristofer Harrison, ex especialista en Rusia del Departamento de Estado, dijo que la financiación «parece un fondo de recursos para Anduril», y sugirió que EE. UU. podría hacerlo mejor trabajando con productores de drones ucranianos, que están fabricando drones más baratos en mayores cantidades que las startups estadounidenses.

«En lugar de invertir en tecnología ucraniana que se está probando en el campo de batalla en este momento, estamos ayudando a Peter Thiel a llenarse los bolsillos de drones hiperespecializados que nunca han sido probados en el campo de batalla», dijo.

Se ha solicitado al Pentágono que haga comentarios.