Bernard Arnault advierte que el conflicto en Oriente Medio podría significar una catástrofe para la economía mundial

PARÍS

Bernard Arnault advirtió el jueves que el conflicto en el Medio Oriente podría significar una «catástrofe» para la economía mundial este año a menos que se encuentre una rápida resolución.

Hablando en la reunión anual de LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton en París, el presidente y director ejecutivo del grupo de lujo francés dijo que era imposible hacer pronósticos a corto plazo debido al resultado incierto de las negociaciones de paz entre Estados Unidos e Irán.

Pero se mostró optimista sobre el crecimiento a medio plazo, desestimando las especulaciones sobre su sucesión al decir que espera permanecer al frente del grupo por otros «siete u ocho años como mínimo».

«En el corto plazo, no se les habrá escapado que el mundo está ahora en una crisis bastante seria en el Medio Oriente,» dijo Arnault a la asamblea.

«Todo depende de cómo se desarrolle esta crisis. O bien será una catástrofe global, por así decirlo, con impactos económicos extremadamente graves y altamente negativos, y en ese caso, ¿quién puede decir cómo se desarrollará 2026?» afirmó.

«O se resolverá de alguna manera más rápida, como todos esperamos, incluso si no parece fácil. Y en ese caso, los negocios volverán gradualmente a la normalidad. En cualquier caso, es bastante impredecible. Si se confirma el segundo escenario, creo que el crecimiento en nuestras diversas actividades se reanudará. De lo contrario, nos enfrentaremos a una crisis. No será la primera, y es probable que continuemos ganando cuota de mercado, como lo hicimos en 2025,» añadió.

LVMH informó que los ingresos del primer trimestre cayeron un 5,9 por ciento en términos reportados y aumentaron un 1 por ciento en términos orgánicos, ya que el conflicto en el Medio Oriente hundió un «comienzo positivo de año» en esa región amante del lujo, que representa aproximadamente el 6 por ciento de su negocio. La guerra tuvo un impacto negativo del 1 por ciento en el crecimiento orgánico del grupo.

Enfrentado a la volatilidad a corto plazo, el magnate del lujo dijo que prefiere mirar más adelante, subrayando que, como un grupo familiar, LVMH siempre planifica para las próximas décadas.

«Lo que me entusiasma, motiva y entretiene es cómo se verá el grupo y cómo estará posicionado dentro de cinco años,» explicó. «Creo que estamos muy bien posicionados para seguir siendo de lejos el líder del sector del lujo.»

Grandes Expectativas

Elogió la fuerte aceptación de la primera colección de Jonathan Anderson como director creativo de Dior, la joya de la corona del imperio LVMH, que agrupa alrededor de 75 marcas, incluyendo Louis Vuitton, Sephora, Moët & Chandon y Tiffany & Co.

«Está teniendo un comienzo increíble, tanto que estamos teniendo problemas para entregar productos porque la demanda es tan alta,» dijo Arnault.

Mientras tanto, dijo que hay una lista de espera «de miles» para el bolso P9 de Vuitton, lanzado por el director creativo de moda masculina Pharrell Williams. La marca lanzó recientemente una campaña publicitaria dedicada al estilo, presentando los artículos personales dentro de los bolsos de embajadores de la marca como Jeremy Allen White, LeBron James y Jackson Wang.

«Lo estamos produciendo lo más rápido posible, con artesanos que trabajan en un solo producto. Lleva tiempo,» dijo Arnault. Sus comentarios parecían destinados a colocar a Vuitton en un nivel similar a Hermès, que sigue siendo el estándar de oro para la producción de productos de cuero franceses ultraexclusivos.

El ejecutivo también reiteró sus ambiciones para Tiffany, al que espera que supere a Cartier, propiedad de Compagnie Financière Richemont, como líder del mercado. «Deberíamos aspirar a que Tiffany sea la marca de joyería número uno en el mundo en cinco años. No estamos lejos, pero aún no hemos llegado. Sin embargo, en cinco años, creo que podemos lograrlo,» dijo.

El Problema de la Sucesión

Un optimista Arnault respondió preguntas de accionistas sobre todo, desde las perspectivas en China hasta el espinoso tema de la sucesión, en medio de renovadas especulaciones sobre disensiones entre sus cinco hijos, que son vistos como compitiendo por el puesto máximo en una carrera que a menudo se compara con la serie de HBO «Succession.»

Por primera vez, los cinco – Delphine Arnault, presidente y CEO de Christian Dior Couture; Antoine Arnault, director de imagen y medio ambiente en LVMH; Alexandre Arnault, director general adjunto de Moët Hennessy; Frédéric Arnault, CEO de Loro Piana, y Jean Arnault, director de relojes en Louis Vuitton – tomaron el micrófono para dirigirse a los accionistas.

«Vieron a los niños. ¿Parecen muy ambiciosos? No lo sé. Eso queda en manos de ustedes, «dijo irónicamente el patriarca de 77 años en respuesta a una pregunta. Hizo hincapié en que los accionistas aprobaron el año pasado, por más del 99 por ciento, una resolución que le permite permanecer en su cargo hasta los 85 años. «Hablemos de nuevo de esto en siete u ocho años, ¿de acuerdo?» agregó.

El nombramiento de Antoine Arnault al comité ejecutivo en febrero junto a su hermana Delphine se interpretó como un refuerzo para el estatus de los dos hermanos mayores dentro del grupo. Ellos son producto del primer matrimonio de Arnault con Anne Dewavrin, mientras que los tres hermanos menores son producto de su unión con la pianista canadiense Hélène Mercier-Arnault.

En una serie de entrevistas recientes para promover su nuevo álbum, Mercier-Arnault trató de calmar los rumores sobre una disputa familiar, aunque sus comentarios solo avivaron el fuego, renovando la atención sobre el problema de la sucesión, con un número creciente de analistas presionando por claridad sobre el tema.

Preguntado por WWD en los márgenes de la reunión qué debería leerse en el hecho de que sus hijos hayan hablado uno tras otro, Arnault respondió: «Nada. Es porque tengo una muy buena relación con mis accionistas, y mis accionistas están informados de las actividades de cada uno de ellos, que se enfocan en un área específica y los cinco, como pueden ver, son muy buenos en lo que hacen.»

Nuevos Horizontes

Delphine Arnault describió la llegada de Anderson el año pasado como una «revolución cultural» en Dior, mientras que Alexandre Arnault mencionó al continente africano como un mercado potencial enorme para vinos y licores, que experimentaron el descenso más pronunciado en los ingresos de cualquier grupo empresarial el año pasado. Acababa de regresar de Sudáfrica, que dijo que era el tercer mercado más grande para el coñac Hennessy después de China y Estados Unidos.

Bernard Arnault dijo que LVMH también estaba bien posicionado para capitalizar un repunte en la demanda de lujo en China. «Es el segundo mercado más grande después de Estados Unidos, por lo tanto, sigo confiando y no estoy demasiado preocupado por la evolución de este mercado, donde las perspectivas siguen siendo excelentes para nuestro grupo,» dijo.

Conclusiones

Entre los próximos proyectos de LVMH se encuentran las tiendas insignia de Dior en Osaka y Milán. Arnault dijo que el grupo también está considerando un hotel Cheval Blanc en Florida con un «arquitecto increíble,» y desmintió informes de que está considerando la venta de la tienda por departamentos La Samaritaine en París. «Vamos a hacer que funcione porque hasta ahora ha sido un poco débil,» prometió.

En un tono más ligero, señaló su reloj, un Louis Vuitton Tambour Einstein Automata que presenta una reproducción de una famosa foto de Albert Einstein. «Presionas un botón que pone en marcha este increíble mecanismo donde Einstein saca la lengua. Lo mostraré a los administradores en la reunión de la junta más tarde,» dijo con una sonrisa.