En las ocho semanas desde que comenzó la guerra de Irán, el conflicto ha llevado los precios de la gasolina por encima de los $4 por galón, ha afectado a los compradores de viviendas y ha impulsado la inflación a su nivel más alto en casi dos años. Incluso si la guerra termina pronto, los estadounidenses probablemente sentirán la picadura financiera durante meses, segun los economistas. «Creo que el daño ya está hecho, en parte porque no hay marcha atrás en los precios del petróleo, al menos no en un futuro cercano», dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics, a CBS News. La guerra ha interrumpido el tráfico a través del Estrecho de Hormuz, una vía fluvial estratégica por la que normalmente fluye un quinto del suministro mundial de petróleo. Los precios del petróleo han aumentado como resultado, creando consecuencias generalizadas para los estadounidenses al repostar sus vehículos y reservar viajes. A mediodía del viernes, el crudo Brent, el referente internacional, cotizaba a $105 por barril, un 44% más desde antes de que comenzara la guerra. La producción de petróleo llevará mucho tiempo volver a los niveles previos a la guerra de 100 millones de barriles al día debido a los amplios daños a las instalaciones energéticas en Oriente Medio, dijo Zandi. Aunque los economistas pronostican que los precios del petróleo disminuirán más tarde este año, es probable que permanezcan por encima de los niveles previos a la guerra durante todo el 2026, según múltiples previsiones. «Nuestra opinión es que la normalización completa llevará tiempo, especialmente en lo que respecta a las cadenas de suministro y a la capacidad energética», dijo Lydia Boussour, una economista senior de EY-Parthenon, señalando los «impactos persistentes» de la guerra. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentario. Para estar seguro, la guerra de Irán no es el único factor que crea vientos en contra para la economía de EE. UU. La inteligencia artificial también está remodelando el mercado laboral, con empresas como Meta y Microsoft anunciando recortes de empleo importantes esta semana. La incertidumbre y los costos más altos relacionados con las políticas arancelarias de la administración Trump también persisten, ya que se ha comprometido a buscar aranceles adicionales después de que la Corte Suprema derribara sus aranceles del «día de la liberación». Inflación se espera que sea alta Los economistas dijeron a CBS News que esperan que la inflación se mantenga elevada en abril y durante todo el 2026. El mes pasado, el Índice de Precios al Consumidor alcanzó el 3.3% sobre una base anual, el nivel más alto desde mayo de 2024, impulsado por un aumento en los precios de la energía. Otro medidor clave de inflación, el Índice de Precios de Gastos de Consumo Personal, podría llegar al 4% para fin de año, el doble de la tasa objetivo de la Reserva Federal del 2%, según Scott Lincicome, vicepresidente de economía general en el Instituto Cato, un tanque de pensamiento no partidista. La medida aumentó un 2.8% sobre una base anual en febrero. «Los consumidores, por supuesto, quieren deflación, y definitivamente no estamos obteniendo eso», dijo. «Deberíamos esperar que las cosas permanezcan más altas de lo que la gente quiere». La presión financiera de los mayores precios de la energía podría llevar a los consumidores a retroceder, potencialmente creando un viento en contra para el crecimiento del PIB porque alrededor de 70 centavos de cada $1 del PIB provienen del gasto de los consumidores. Gregory Daco, economista jefe de EY-Parthenon, proyecta que la guerra podría disminuir el PIB en un 0.3 puntos porcentuales este año, con un crecimiento del PIB del 1.8% durante el año. Eso representa una desaceleración del ritmo del 2.1% registrado en el 2025. Los recortes de los consumidores son «realmente el canal clave a través del cual esperamos que se materialice la caída de la actividad económica», dijo Boussour, también de EY-Parthenon, añadiendo que un mercado laboral más débil y un escaso crecimiento de los salarios también podrían socavar el poder adquisitivo. El gasto se ha mantenido resiliente desde el inicio de la guerra, aunque los datos de Bank of America muestran que la mayoría del crecimiento es impulsado por hogares de ingresos más altos. Estos consumidores tienden a tener más dinero invertido en el mercado de valores, que ha seguido alcanzando nuevos récords a pesar del impacto económico de la guerra de Irán. Golpeando a los americanos donde duele Para muchos estadounidenses, el mayor impacto de la guerra de Irán puede estar en la gasolinera, donde los precios promedio han subido más de $1 por galón desde el inicio del conflicto debido a la escasez global de suministro de petróleo. Hasta el viernes, el costo promedio de un galón de gasolina en EE. UU. era de $4.06, según AAA. Zandi dijo que bajo los escenarios más optimistas, la gasolina podría establecerse más cerca de $3.50 por galón para fin de año. Aunque eso podría ofrecer algo de alivio a los automovilistas, sigue siendo superior al nivel preguerra de $2.98. El viaje de verano también se está volviendo más costoso como resultado de la guerra de Irán, ya que las aerolíneas incrementan los precios de los boletos e introducen cargos por equipaje para ayudar a compensar el costo del combustible para aviones, que ha subido más de $2 por galón a principios de este mes. Si bien gran parte del dolor económico hasta ahora se ha concentrado en los viajes, los economistas dicen que los estadounidenses podrían sentir pronto la presión en otras partes de sus vidas a medida que los precios más altos del diésel aumenten el costo de transportar mercancías, aumentando los costos de alimentos y de otros artículos. «Cualquier cosa que se ponga en un camión costará más», dijo Zandi. «Eso va desde comestibles hasta paquetes de Amazon». Las interrupciones en la producción y suministro de fertilizantes podrían poner presión en los precios de los alimentos, dicen los economistas. El fertilizante se produce usando gas natural, que ha estado restringido debido a la guerra. En un informe publicado el viernes, la Agencia Internacional de Energía predijo que el conflicto en Oriente Medio mantendrá los suministros globales de gas natural ajustados durante dos años. «Los mayoristas, distribuidores y minoristas pueden absorber parte del impacto», dijo Lincicome, hablando sobre las interrupciones en la cadena de suministro causadas por la guerra. «Así que tal vez no sea un impacto completo en los consumidores, pero será algo».
