Veteranos de la Fuerza Aérea Real Malaya recuerdan el derribo del helicóptero de Kedah 50 años después.

El incidente del 26 de abril de 1976 marcó la primera vez que los insurgentes derribaron un helicóptero de las fuerzas armadas. En ese día, un helicóptero de la Real Fuerza Aérea de Malasia (RMAF) fue derribado por insurgentes comunistas cerca de Gubir, Kedah.

El evento fue el primer caso en que un helicóptero fue derribado por insurgentes, siendo uno de los incidentes más mortales para la fuerza aérea durante la Segunda Emergencia Malaya (1968-1989). Cincuenta años después, el Mayor (Retirado) Peter Yeow todavía recuerda ese día.

«Existen incidentes que recuerdas y otros que preferirías olvidar. Este incidente en particular está grabado en mi memoria», dijo el veterano de 79 años, quien sirvió en las fuerzas armadas durante 24 años.

Yeow recordó que aunque sus aeronaves habían sido atacadas antes, esta fue la primera vez que una fue derribada. También fue la primera vez que tuvieron que evacuar a sus propios compañeros de escuadrón.

El helicóptero desapareció en la densa selva y solo fue encontrado tarde en la noche, en medio de una intensa lluvia, cuando el humo en aumento reveló su posición. Las 11 personas a bordo fallecieron, seis de la RMAF y cinco del ejército.

Al enterarse de la tragedia, Yeow fue enviado para ayudar en la recuperación de los cuerpos, que no pudieron ser movidos de inmediato debido al intenso calor del aparato en llamas. Las labores de recuperación tuvieron que continuar al día siguiente. A pesar de que la misión terminó, el peso de la tragedia persistió.

«Es un honor haber podido servir al país», compartió Yeow, quien actualmente participa en la documentación de historias de guerra en el libro «Memorias – Malasia y Borneo en Guerra», para asegurarse de que tales experiencias no sean olvidadas.