WASHINGTON (AP) – El Secretario de Defensa Pete Hegseth enfrentó duras preguntas el martes de legisladores republicanos y demócratas sobre el objetivo final de la administración Trump en la guerra con Irán, el creciente costo de $29 mil millones del conflicto y su impacto en la disminución de los arsenales de armas de Estados Unidos.
Mientras que el jefe del Pentágono suavizó su tono desde audiencias ante el Congreso hace casi dos semanas, evitando notablemente la misma crítica directa a los legisladores, recibió un mayor rechazo por parte de miembros de su propio Partido Republicano sobre los niveles de municiones estadounidenses utilizadas en la guerra con Irán y la intensa crítica del Presidente Donald Trump a los aliados tradicionales por no participar en el conflicto.
«Afirmo que en un foro público la caracterización de que las municiones están agotadas es incorrecta», dijo Hegseth. «Eso no es verdad.»
A pesar de insistir en que las Fuerzas Armadas de EE. UU. tienen suficientes sistemas de defensa de misiles y otras municiones para la guerra con Irán o conflictos futuros, Hegseth dijo a los legisladores de la Cámara y el Senado encargados del gasto en defensa que la administración Trump está trabajando para aumentar la producción de armas.
Funcionarios del Pentágono también informaron a los legisladores que el costo de la guerra con Irán ha aumentado a alrededor de $29 mil millones, la gran mayoría de los cuales, aproximadamente $24 mil millones, se relacionan con la reposición de municiones y la reparación de equipos, pero también incluye los costos operativos para mantener desplegadas las fuerzas.
Los republicanos enfatizan la importancia de los aliados estadounidenses
Hegseth enfrentó un rechazo notable por parte de los republicanos sobre la tensión de la administración Trump con los aliados de toda la vida, con el senador de Kentucky, Mitch McConnell, diciendo a Hegseth: «La OTAN es la alianza militar más importante en la historia del mundo.»
Gen. Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que el presidente está siendo informado con opciones militares cuidadosamente consideradas.
El Presidente Trump se enfrenta a una creciente presión por parte de los impactos económicos del cierre efectivo por parte de Irán del Estrecho de Ormuz, donde normalmente fluye el 20% del petróleo del mundo. A su vez, las Fuerzas Armadas de EE. UU. han bloqueado los puertos iraníes y los dos lados han intercambiado disparos, con fuerzas estadounidenses frustrando ataques a sus buques de guerra y deshabilitando petroleros vinculados a Teherán.
Los demócratas en ambas audiencias cuestionaron repetidamente cuál sería el costo de la guerra, desde la reparación de instalaciones militares dañadas en el Medio Oriente hasta el aumento de los precios del combustible.
«Está gastando los impuestos ganados duramente por las familias en una guerra que muchos se oponen firmemente, y está obligando a la gente a pagar más en la bomba», dijo la senadora Patty Murray. «Y sin embargo, ni siquiera está proporcionando un desglose real del costo de esta guerra.»
Hegseth respondió retóricamente: «¿Cuál es el costo de Irán obteniendo un arma nuclear? Y el hecho de que este presidente haya estado dispuesto a tomar una decisión histórica y valiente para enfrentar eso tiene un costo, y reconocemos eso.»
Coons respondió defensivamente, diciendo que el senador estaba siendo deshonesto y pasando por alto los «increíbles éxitos en el campo de batalla».
Barrow informó desde Atlanta.
