LOS ÁNGELES – La delantera de Sparks, Nneka Ogwumike, sabe una cosa antes del partido en casa del miércoles por la noche contra Caitlin Clark y Indiana Fever.
La veterana de 15 años dijo que todos en su equipo, incluyéndola a ella, deben jugar mejor en defensa en el futuro si quieren conseguir su primera victoria.
«Yo sé que empieza conmigo», dijo Ogwumike. «Creo que esa fue probablemente una de mis peores noches defendiendo uno a uno (contra Las Vegas), pero la defensa definitivamente no es algo que ustedes deberían estar sentados observando y esperando que lo logremos para fin de mes. Deberían verlo el miércoles».
Sparks viene de una derrota abrumadora por 105-78 contra Las Vegas Aces en su partido de inauguración de la temporada el domingo en el Crypto.com Arena. Estuvieron detrás de las campeonas defensoras de la WNBA por hasta 32 puntos y fueron superadas 63-37 en la segunda mitad.
La base de Sparks, Kelsey Plum, anotó un máximo de 27 puntos en el equipo, incluyendo 4 de 8 desde el rango de tres puntos. Ella hizo eco de los sentimientos de Ogwumike.
«Necesito mirarme en el espejo y averiguar cómo impactar en la victoria», dijo Plum. «Defensivamente, tenemos que ser mejores.»
Ogwumike, quien fue seleccionada por Sparks como la primera selección general en 2012, registró un doble-doble (19 puntos, 10 rebotes) en su primer partido de regreso con Sparks después de jugar las últimas dos temporadas con Seattle.
Fever (0-1) viene de una derrota en casa por 107-104 ante Dallas el sábado. La guardia All-Star Kelsey Mitchell anotó un máximo de 30 puntos. La centro Aliyah Boston anotó 29, y Clark tuvo 20 puntos, siete asistencias y cinco rebotes en su primer partido de temporada regular de la WNBA desde julio de 2025.
Sparks tuvo un récord de 3-1 contra Indiana la temporada pasada, pero Clark se perdió todos esos partidos debido a una lesión persistente en la ingle.
Sparks concluirá su racha de cuatro partidos en casa con juegos consecutivos contra Toronto Tempo, el primer equipo de expansión internacional de la liga, el viernes y domingo.
El quinteto inicial de Sparks anotó 71 de los 78 puntos del equipo contra Las Vegas. Emma Cannon (3), Ta’Niya Latson (2) y Erica Wheeler (2) fueron las únicas suplentes que anotaron.
La delantera de tercer año de Sparks, Cameron Brink, la segunda selección general de la franquicia en el draft de 2024, no anotó en ocho minutos contra Aces. La delantera de 6 pies y 4 pulgadas no intentó ni bloqueó ningún lanzamiento. Agarró tres rebotes pero tuvo tres faltas y tres pérdidas de balón.
La entrenadora de Sparks, Lynne Roberts, dijo que espera más producción de Brink, quien se perdió la mayoría de su temporada de novata y la primera mitad de su segunda temporada debido a una rotura de ligamento cruzado anterior.
«Tengo tanta confianza y fe en ella», dijo Roberts después de la derrota del domingo. «Ella tiene que salir a la cancha con algo de confianza y hacer lo que es capaz de hacer, pero la vamos a necesitar.»
«Pensé, especialmente en esa primera mitad, (los Aces) estaban teniendo problemas para defender a Nneka», continuó Roberts. «Hicieron algunos ajustes en la segunda mitad, enviando a dos contra ella cada vez que se acercaba. Parte del comienzo de la temporada también es averiguar las rotaciones y la química y todas las cosas. Parecía que no teníamos mucha química en la cancha. Vegas sí la tenía. También han jugado juntas durante años, ¿verdad? Eso no es una excusa pero es simplemente la realidad. Entonces, vamos a necesitar a Cam, ella va a ser una gran parte de nuestro éxito. Tengo toda la confianza en ella.»
INDIANA (0-1) en SPARKS (0-1)
Cuándo: Miércoles, 7:30 p.m.
Dónde: Crypto.com Arena
TV: USA, Spectrum SportsNet
