Somalíes piratas se están beneficiando de la guerra en Irán a medida que los barcos comerciales, evitando rutas de conflicto a través de largos desvíos alrededor de África, navegan hacia su zona de ataque.
El conflicto cada vez más intenso en el Medio Oriente ha obstaculizado el tráfico a través del Estrecho de Ormuz, una ruta vital para aproximadamente el 20% del petróleo, gas natural y materias primas críticas del mundo. Para evitarlo, los transportistas tienen que tomar desvíos alrededor del extremo sur de África, extendiendo los tiempos de viaje por semanas y llevando el tráfico marítimo directamente hacia la volátil cuenca de Somalia.
Esta redistribución supone un costo estimado de $1 millón en gastos adicionales por buque debido al aumento de los costos de combustible, seguros y operativos. Pero también ha permitido a los piratas regresar amenazando con romper años de relativa calma a lo largo de la costa somalí.
Aprovechando el aumento del tráfico, las redes de piratas han llevado a cabo una ola de secuestros consecutivos en las últimas semanas, señalando un importante resurgimiento.
Según un aviso del 12 de mayo de la Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido (UKMTO), los piratas somalíes mantienen al menos tres embarcaciones en la actualidad: dos petroleros y un portacargas general / cementero.
El UKMTO, que alerta a las empresas de envío sobre los riesgos de seguridad marítima, confirmó que los barcos fueron capturados entre el 21 de abril y el 2 de mayo, incluyendo un barco secuestrado frente a la costa de Yemen y desviado a Somalia.
Somalia comparte una frontera marítima con Yemen.
Consecuentemente, la agencia advirtió que el «nivel de amenaza de piratería sigue siendo grave» a lo largo de la costa y la cuenca de Somalia, aguas que ganaron infamia mundial como un punto caliente principal para los secuestros marítimos durante finales de la década de 2000.
Desde principios de los años 90, Somalia carece de un gobierno central funcional, lo que ha permitido que la piratería prospere. La crisis se intensificó cuando las compañías navieras comenzaron a pagar rescates que aumentaron de miles a millones de dólares.
En su punto máximo en 2011, la piratería somalí alcanzó un récord de 237 incidentes, costando a la economía global $7 mil millones. Durante ese año, más de 3,800 marineros enfrentaron ataques con rifles de asalto y granadas propulsadas por cohetes, una historia preocupante que los expertos temen que esté comenzando a repetirse.
Solo se registró un pequeño número de incidentes frente a la costa somalí en 2025, según un informe de la Oficina Marítima Internacional de la Cámara de Comercio Internacional en enero. En ese momento, afirmó que «la falta de un resurgimiento más amplio de la piratería somalí continúa reflejando el fuerte efecto disuasorio de la presencia naval sostenida».
La fuerza naval de la Unión Europea, Operación Atalanta, reconoció el reciente aumento de la piratería en una actualización el mes pasado. La fuerza dijo que había «liberado» con éxito un barco con bandera iraní frente a la costa de Somalia después de obligar a los piratas que habían secuestrado el barco a abandonarlo.
Llevando patrullando estas aguas desde hace casi dos décadas, la fuerza naval instó a los buques en tránsito a «mantener una vigilancia elevada» y reportar actividades sospechosas.
«Oportunismo» y una alianza con los hutíes
El legislador somalí Mohamed Dini atribuyó el resurgimiento de la piratería a una combinación de conflicto externo y fragilidad interna.
«Los incidentes de piratería recientes provienen del oportunismo, con cambios en las rutas marítimas internacionales impulsados por crisis geopolíticas», dijo a CNN.
Añadió que la situación actual en el Medio Oriente «les da (a los piratas) un pretexto para removilizarse», mientras advierte que las redes de piratas están forjando alianzas con las fuerzas hutíes de Yemen, que han atacado barcos en el Mar Rojo como parte de su apoyo a Hamás en su conflicto con Israel.
Además de estas influencias externas, Dini resaltó que la inestabilidad doméstica a largo plazo ha dejado vulnerable a la costa somalí, debilitando las instituciones locales y reduciendo los riesgos para las redes de piratas.
Aunque los responsables de los recientes asaltos marítimos aún no han sido identificados, capturas anteriores de barcos a menudo han involucrado a jóvenes somalíes de comunidades empobrecidas y extremistas armados afiliados con redes terroristas globales.
La Fuerza Naval de la Unión Europea dijo a CNN el viernes que «cree que tres grupos de acción pirata están activos en la parte norte de Somalia», y que los grupos «cuentan con elementos terrestres para proporcionar apoyo y elementos marítimos».
Manu Lekunze, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Aberdeen en Escocia, dijo que la guerra en Irán ha creado un vacío de seguridad que alimenta este resurgimiento de la piratería. Las flotas navales que antes se centraban en reprimir los ataques piratas ahora han sido reasignadas para escoltar los buques de carga a través del Estrecho de Ormuz, según informó a CNN.
«La guerra en Irán ha obligado a ciertos estados que de otra manera se habrían centrado en patrullar el Océano Índico occidental de África a priorizar una fuerza multinacional potencial para abrir los Estrechos de Ormuz», dijo Lekunze.
«La reasignación de la región para concentrar fuerzas en el Golfo Pérsico ha creado oportunidades, activando redes que pueden ejecutar misiones piratas específicas», dijo.
Sin embargo, la fuerza naval de la UE dijo que el conflicto en Medio Oriente no había interrumpido su operación contra la piratería.
«Los activos de Atalanta no se han modificado debido a la situación internacional actual, mantenemos nuestros activos iguales que en meses anteriores teniendo en cuenta las necesidades operativas», dijo la agencia a CNN.
«Atalanta no trabaja solo para disuadir la piratería; coordinamos con socios internacionales en el área, incluidas las autoridades somalíes, para reprimir la piratería», agregó.
