La ofensiva mundial de China en lo eléctrico: entre ambición y duras realidades económicas domésticas

Des robotaxis aux voitures volantes, la Chine s’efforce d’exporter davantage ses technologies automobiles de pointe – une stratégie qui reflète à la fois ses ambitions mondiales et des réalités économiques difficiles.

La deuxième économie mondiale abrite le marché automobile le plus vaste et le plus avancé au monde. Cependant, une guerre des prix de plusieurs années a laissé le pays avec un excédent de véhicules, notamment des modèles électriques produits en masse par des entreprises inconnues en Occident.

Les ventes de voitures en Chine ont chuté de 18% au premier trimestre par rapport à l’année précédente et devraient rester stables ou en baisse dans un avenir prévisible.

Les marchés étrangers offrent la promesse de marges plus élevées et d’une croissance significative des volumes de ventes, selon les analystes et les observateurs du secteur. Cela signifie que les perspectives de croissance mondiale seront au cœur du salon annuel de l’auto de Chine qui débute vendredi à Pékin.

Les exportations de la Chine ont déjà connu une croissance significative l’année dernière, avec 5,8 millions de voitures exportées, soit près de 20% de plus que l’année précédente, selon les données du secteur.

Les exportations totales de véhicules en provenance de Chine, incluant les voitures et les véhicules utilitaires, devraient croître de 4% pour atteindre 7,4 millions d’unités cette année, d’après une prévision de l’Association chinoise des constructeurs automobiles publiée jeudi.

‘Ils ont atteint un point où ils savent qu’il ne s’agit pas seulement de la Chine’, a déclaré Pedro Pacheco, analyste au cabinet de recherche Gartner, à propos des constructeurs chinois.

‘Ils ont également besoin d’une feuille de route pour déployer leur technologie en Europe, en Amérique latine et en Asie du Sud-Est.’

La marque chinoise de véhicules électriques Aito, soutenue par le géant technologique Huawei, figure parmi celles qui visent une croissance à l’international. Aito ambitionne de plus que doubler ses ventes annuelles pour atteindre 1 million de véhicules d’ici 2030, a déclaré le président John Zhang à Reuters.

Zhang a précisé qu’Aito, propriété du constructeur basé à Chongqing Seres Group 601127.SS, prévoit que les ventes à l’étranger représenteront 20% des volumes totaux d’ici trois ans, contre moins de 1% actuellement.

L’entreprise prévoit de pénétrer certains marchés d’Europe du Nord cette année, où l’adoption des véhicules électriques est plus élevée.

Les États-Unis sont pour l’instant effectivement fermés aux voitures chinoises.

Les véhicules électriques chinois sont également soumis à des droits de douane en Europe, mais ils peuvent toujours y être compétitifs, faisant des marchés européens une priorité pour les constructeurs chinois.

De plus en plus, les automobiles fabriquées en Chine répondent aux besoins des conducteurs étrangers, affirment les analystes.

‘La Chine n’est pas un pays émergent dans l’industrie automobile. C’est un pays de premier plan, au plus haut niveau’, a déclaré à Reuters à Pékin François Roudier, secrétaire général de l’Organisation Internationale des Constructeurs d’Automobiles.

Les consommateurs américains se montrent également plus intéressés par les véhicules chinois, selon des sondages, bien que les barrières à la vente incluent des droits de douane d’environ 100%.

Plus tôt ce mois-ci, trois sénateurs démocrates ont exhorté le président Donald Trump à interdire aux constructeurs chinois de fabriquer des véhicules aux États-Unis et à empêcher les voitures chinoises assemblées au Mexique ou au Canada d’entrer dans le pays.

En janvier, Trump a déclaré qu’il était ouvert à l’idée que des constructeurs chinois fabriquent des véhicules aux États-Unis.

Il doit rencontrer le président chinois Xi Jinping lors d’un sommet le mois prochain. La relation économique et commerciale avec la Chine est stable et Trump cherchera à ce qu’elle le reste, a déclaré le représentant américain au Commerce Jamieson Greer plus tôt ce mois-ci.

Le constructeur de véhicules électriques Xpeng prévoit de lancer la production à grande échelle de ses voitures ‘volantes’ l’année prochaine et de ses robots humanoïdes au quatrième trimestre 2026, a déclaré jeudi le président Brian Gu à Reuters.

Xpeng a reçu plus de 7 000 commandes pour ses voitures volantes, capables de voler ainsi que de circuler sur route. La plupart des commandes proviennent de Chine, où l’entreprise s’efforce d’obtenir l’homologation des autorités de l’aviation civile.

Elle prévoit également de lancer des tests de robotaxis dans la ville de Guangzhou, dans le sud du pays, cette année, a ajouté Gu, précisant que 2027 sera une ‘année critique’ pour des ‘tests à travers le monde avec des partenaires’.

L’année dernière, Xpeng a généré environ 15% de son chiffre d’affaires grâce aux ventes à l’étranger. Dans les cinq à dix prochaines années, ‘plus de 50% des revenus devraient provenir de l’extérieur de la Chine’, a conclu Gu.