Cada dos años durante más de una década, Melani Candia ha sido aprobada para quedarse en EE. UU. con su esposo y dos gatos y, más recientemente, para seguir trabajando en educación especial en Florida.
Pero este año, los retrasos en el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, un programa que ha protegido a ella y a cientos de miles de personas de la deportación, llevaron a que se perdiera su plazo de renovación, perdiera su trabajo y temiera la detención en el país al que ha llamado hogar desde que tenía 6 años.
Ella dijo que como inmigrante en EE. UU., el miedo se ha convertido en su «nueva base». «Pero ahora, al tener un nuevo nivel de vulnerabilidad, fue un aumento muy rápido en el miedo», dijo Candia.
Los tiempos de espera para la renovación del programa de la era de Obama que permite a las personas que fueron traídas a EE. UU. de niños permanecer temporalmente en el país y trabajar han aumentado a niveles no vistos desde 2016 cuando hubo problemas técnicos significativos.
Algunos de los más de 500,000 beneficiarios del programa, a menudo referidos como «Soñadores», han esperado meses por una respuesta solo para ver pasar su plazo sin una decisión. Ahora están atrapados en un tipo de limbo en el que su autorización de trabajo desaparece, a menudo junto con su licencia de conducir, y su capacidad para permanecer en EE. UU. está en riesgo.
«No es solo anecdótico; está sucediendo a una escala más grande de la que jamás hayamos visto antes», dijo Greisa Martinez Rosas, directora ejecutiva de United We Dream, una red liderada por jóvenes inmigrantes.
No había números disponibles sobre cuántas personas han perdido recientemente su plazo de renovación a pesar de haber solicitado 120 a 150 días antes de que venza su DACA, lo cual es lo que recomienda el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS).
«Bajo el liderazgo del presidente Trump, USCIS está protegiendo al pueblo estadounidense al revisar y evaluar más a fondo a todos los extranjeros, lo que puede alargar los tiempos de procesamiento», dijo Zach Kahler, un portavoz de la agencia, en un comunicado.
DACA otorga a quienes califican permisos renovables de dos años para vivir y trabajar en EE. UU. No otorga estatus legal, pero está diseñado para ofrecer protección contra la deportación.
Desde octubre de 2025 hasta finales de febrero de 2026, el tiempo de espera mediano para las renovaciones fue de aproximadamente 70 días, en comparación con los aproximadamente 15 días en el año fiscal 2025, según USCIS. Este es el tiempo de espera mediano más largo desde 2016, cuando era de aproximadamente 79 días, según los datos de la agencia, que no incluyeron 2020 debido a la pandemia.
