Indiana lleva a cabo una prueba para medir el poder duradero del presidente Donald Trump sobre el Partido Republicano, ya que intenta desalojar a los senadores estatales que se negaron a seguir su llamado para rediseñar el mapa congressional del estado. Veintiún senadores republicanos votaron en contra del rediseño en diciembre, incluidos ocho que se postulan para la reelección este año. Trump ha respaldado a los adversarios en las primarias contra siete de ellos, y los aliados del presidente han gastado millones de dólares en carreras que rara vez reciben mucha atención de Washington. Se ha convertido en una costosa e inédita batalla intrapartidaria que ha exacerbado las tensiones entre los republicanos antes de las elecciones intermedias de noviembre que determinarán el control del Congreso.
El vicegobernador de Indiana, Micah Beckwith, dijo que las primarias se trata de hasta dónde el partido estará dispuesto a llegar para obtener una ventaja sobre los demócratas, un concurso entre «los republicanos que tienden a querer evitar la lucha y los republicanos que sienten que necesitamos luchar». «Así que la única pregunta es, «¿Lucharás o serás pisoteado por el otro lado?» dijo Beckwith, quien apoya a los retadores respaldados por Trump.
Trump comenzó a presionar a los estados liderados por republicanos el año pasado para rediseñar sus mapas congressional con el fin de facilitar que su partido mantenga su escasa mayoría en la Cámara de Representantes de EE. UU. Aunque el rediseño generalmente se hace una vez cada década, después de un nuevo censo, Trump quería abandonar la tradición para obtener una ventaja política. Texas fue el primero en seguir el ejemplo, y la Casa Blanca presionó a Indiana para que hiciera lo mismo. El vicepresidente JD Vance se reunió con políticos estatales en Washington e Indianápolis, y Trump intervino por teleconferencia. Sin embargo, los senadores de Indiana rechazaron el esfuerzo, una de las primeras derrotas políticas significativas del presidente en su segundo mandato.
La lucha por el rediseño dividió a los republicanos en Indiana, un estado que Trump ganó tres veces por no menos de 16 puntos. El gobernador republicano Mike Braun, el senador de EE. UU. Jim Banks y organizaciones como Turning Point Action han trabajado junto con Trump para destituir a los titulares. Jim Bopp, un destacado abogado de Indiana que lidera un comité de acción política alineado con Braun, predijo que el respaldo de Trump hará que los retadores triunfen. «Los votantes republicanos apoyan abrumadoramente a Trump, y cuando se enteran de que Trump ha respaldado a un candidato en particular al Senado, le dan su apoyo», dijo.
La oposición al esfuerzo provino de republicanos anti-Trump y aquellos cautelosos con que el presidente intervenga tan profundamente en la toma de decisiones estatales. El ex gobernador republicano Mitch Daniels, que se había retirado de la política después de dejar el cargo de gobernador en 2015, volvió a aparecer para ayudar a recaudar fondos para los titulares blancos. Los senadores que se enfrentaron a Trump dijeron que estaban escuchando a los electores que se oponían abrumadoramente a su plan de rediseño. Algunos dijeron que no les gustaba el tono agresivo de Trump al impulsar el plan. «Odiamos que nos digan qué hacer», dijo Mike Murphy, ex representante estatal republicano. «Somos personas que pensamos de manera muy independiente. Así que cuando Donald Trump y sus secuaces vienen y tratan de decirnos que necesitamos rediseñar para ayudar a su futuro político, eso es lo peor que pueden hacer». Dijo que Trump y aquellos que gastan mucho dinero para sacar a los titulares no entienden la política de Indiana.
Bopp, que apoya a los retadores respaldados por Trump, dijo que las primarias son una oportunidad para que los republicanos de Indiana expresen lo importante que es rediseñar las líneas congressional allí. «No se trata del poder de Trump», dijo Bopp. «Se trata de los votantes republicanos primarios que apoyan su agenda y no quieren una Cámara Democrática que será enormemente destructiva para la presidencia de Trump y el país».
