La Representante Republicana de Carolina del Sur, Nancy Mace, dice que ha obtenido registros a través de una citación del Congreso que revelan el valor de varios acuerdos confidenciales de conciliación por conducta sexual inapropiada y acoso negociados en nombre de miembros del Congreso y pagados a expensas del contribuyente estadounidense, totalizando más de $338,000 durante un período de 10 años, mientras que una carta al Comité de Supervisión de la Cámara muestra que muchos registros adicionales sobre el tema han sido destruidos.
Mace compartió los nombres de ocho exmiembros y la oficina de un exmiembro poco después de obtener los documentos el lunes. Ninguno de los exmiembros compartidos por Mace ocupa actualmente un cargo público en ningún lugar, pero la divulgación subyacente ofrece una visión de la historia reciente del Congreso en relación con el acoso sexual.
En una publicación en X, Mace — miembro del Comité de Supervisión de la Cámara — publicó por primera vez una foto de un archivo que dice contenía más de 1,000 páginas de registros de la Oficina de Derechos Laborales del Congreso comenzando en 2007 y extendiéndose hasta 2017.
Los acuerdos son pagados por el Fondo de la Sección 415 de la Oficina de Derechos Laborales del Congreso, autorizado por la Ley de Responsabilidad del Congreso de 1995.
Entre los nombrados por Mace se encuentran el ex Representante Patrick Meehan, R-Pa., y el ex Representante Rodney Alexander, R-La., así como la ex Representante John Conyers, D-Mich., y la ex Representante Carolyn McCarthy, D-N.Y., quienes fallecieron poco después de dejar el Congreso.
Mace enumeró un acuerdo de $8,000 en 2009 para la oficina de McCarthy, quien supuestamente estaba al tanto y llevó a cabo malos tratos relacionados con una relación sexual consensuada entre un asistente y un miembro del personal senior. También enfrentó acusaciones de discriminación por género y discapacidad, y represalias.
Para Conyers, se realizó un pago de $50,000 en 2010. Se alega que hizo avances hacia un miembro del personal. Cuatro años después, Conyers enfrentó acusaciones de un lugar de trabajo hostil, acoso sexual, discriminación por edad, y represalias, lo que resultó en un despido impropio y una compensación de $27,111.75.
El ex Representante Meehan y el ex Representante Alexander no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de ABC News.
Se dice que Meehan tiene dos casos relacionados con acusaciones de acoso sexual por parte de un miembro del personal senior de los cuales el miembro estaba al tanto y acusaciones de acoso sexual por parte del miembro. El período de pago de la indemnización para el demandante se establece en $39,250.
Alexander, quien dejó el Congreso en 2013 y llegó a ser el Secretario del Departamento de Asuntos de Veteranos de Luisiana, enfrentó una acusación de una relación sexual consensuada con un miembro antes de la contratación, lo que resultó en un presunto maltrato y despido. La compensación se estableció en $15,000.
Un abogado del Representante Eric Massa, D-N.Y., quien enfrentó acusaciones de un lugar de trabajo hostil, acoso sexual y toques inapropiados, dijo a ABC News en 2017 que el ex congresista no tenía conocimiento de los pagos. Se mencionan tres casos de Massa y tres acuerdos que suman $115,000.
El ex Representante Blake Farenthold, R-Texas, dijo a ABC News en 2018 que no tenía intención de reembolsar el acuerdo de acoso sexual de $84,000 derivado de una queja de 2014 de un antiguo asistente del Congreso que alegaba acoso sexual, discriminación de género y represalias. Renunció en 2018 y falleció el año pasado.
Los registros de nueve casos fueron proporcionados el lunes a Mace y al Comité de Supervisión de la Cámara por la Oficina de Derechos Laborales del Congreso como parte de una producción de documentos inicial de conformidad con una citación del comité, según una carta firmada por John N. Ohlweiler, consejero general de la OCWR, que fue enviada al comité el 24 de abril.
La carta presenta «información estadística relevante» sobre los casos de la OCWR desde el 1 de enero de 1996 hasta el 12 de diciembre de 2018. La OCWR dice que «aprobó un total de 349 premios o acuerdos para resolver quejas contra las oficinas del poder legislativo».
«Algunos de estos premios o acuerdos pueden haber resuelto más de una queja presentada por el mismo individuo contra la misma oficina. De estos 349 premios o acuerdos, 80 fueron resueltos por la Oficina de un Miembro de la Cámara de Representantes o la Oficina de un Senador», afirma la carta.
ABC News revisó una carta del 24 de abril al comité, que no menciona a ninguno de los legisladores cuyos casos se detallan en la producción de documentos de 1,000 páginas al Comité de Supervisión, cumpliendo con la fecha límite del 30 de abril impuesta por una citación del comité. Una fuente familiarizada con la producción de documentos confirmó a ABC News que los nombres enumerados por Mace sí aparecen en las 1,000 páginas de respuesta de la OCWR, aunque ABC News aún no ha revisado de manera independiente la producción de documentos completa.
Mace dice que publicará los documentos después de revisarlos cuidadosamente para asegurarse de que toda la información sensible sobre las víctimas esté completamente redactada.
En su carta al comité, Ohlweiler explicó cómo la Oficina de Derechos Laborales del Congreso determinó qué documentos cumplían con el objetivo del comité de investigar conducta inapropiada de naturaleza sexual o acoso relacionada con un miembro del Congreso.
La carta de Ohlweiler señala que la Ley de Reforma de la CAA de 2018 requiere que la OCR establezca un programa para la retención permanente de registros y que la Política de Retención de Registros actual de la OCR requiere la preservación digital de registros de todos los casos presentados.
«Priorizamos nuestros esfuerzos en la identificación de aquellos casos que involucran acusaciones de un verdadero comportamiento indebido por parte de un Miembro, especialmente acoso sexual o acoso sexual, que resultaron en premios o acuerdos, y en la ubicación de los documentos asociados con esos casos», escribió Ohlweiler al presidente del Comité de Supervisión, James Comer, y al demócrata de mayor rango, Robert Garcia.
