Los senadores de Alaska avanzaron la semana pasada una nueva versión del proyecto de ley tributaria del gobernador Mike Dunleavy. La última versión del Proyecto de Ley del Senado 227 se parece poco al proyecto de ley que el gobernador propuso a principios de este año como parte de su plan fiscal más amplio.
Lo más significativo es que la nueva versión avanzada por el Comité de Recursos del Senado el miércoles incluye una revisión importante del sistema impositivo del petróleo del estado. El proyecto de ley reemplazaría el impuesto a la producción del estado, basado en las ganancias netas y sujeto a numerosas deducciones y créditos, con un impuesto plano del 17.5% sobre el valor bruto del petróleo tal como sale del suelo.
El senador demócrata de Anchorage Bill Wielechowski propuso el cambio en el impuesto al petróleo, diciendo que es un enfoque que ha funcionado bien en estados ricos en petróleo como Texas y Dakota del Norte. Junto con el regalía mínima del estado del 12.5%, Wielechowski dijo que significaría que Alaska recibiría aproximadamente un tercio del valor de cada barril de petróleo.
«La realidad es que, si estamos obteniendo un bruto combinado de unos 16% en este momento, aproximadamente, y cada otro estado está obteniendo cerca del 30%, no creo que estemos maximizando el valor de nuestro petróleo como estamos obligados a hacerlo bajo la Constitución», dijo Wielechowski.
Los opositores al impuesto sobre el valor bruto, incluidas las compañías petroleras, argumentan que los altos costos de perforación en Alaska significan que dicho impuesto haría que el estado sea menos atractivo para invertir.
En otro cambio importante, la versión del Comité de Recursos del Senado elimina la propuesta de impuesto sobre las ventas del gobernador, que recibió críticas feroces de legisladores, líderes locales y el público. También elimina la propuesta del gobernador de eliminar los impuestos sobre la renta corporativa a principios de la década de 2030 y haría que las corporaciones S de petróleo y gas estuvieran sujetas a impuestos sobre la renta corporativa. Esto es un esfuerzo para extraer ingresos adicionales de la empresa de petróleo y gas privada Hilcorp, una prioridad de mucho tiempo de Wielechowski y otros miembros de la mayoría del Senado.
El proyecto de ley también agregaría un impuesto anual de $20 a $60 para apoyar la educación pública, siguiendo el modelo de un impuesto similar eliminado en 1980.
La senadora republicana de Anchorage Cathy Giessel, quien preside el comité, dijo en una audiencia el miércoles que tenía algunas reservas sobre el cambio en el impuesto al petróleo, pero con el declive del ahorro, dijo que el estado necesita desesperadamente más ingresos para abordar su déficit estructural de larga data.
«La realidad es que estamos en el precipicio fiscal que ha sido anunciado durante al menos los últimos 10 años», dijo Giessel. «Ya no estamos justo antes de él. Nos estamos cayendo».
La nueva versión del Senado también elimina algunos elementos esenciales del plan fiscal del gobernador Dunleavy. El plan tributario de Dunleavy estaba vinculado a límites en el gasto estatal, una revisión periódica de las agencias estatales y un dividendo del Fondo Permanente garantizado por la Constitución. Sin embargo, con los senadores senior escépticos sobre esos límites, la nueva versión del plan fiscal se mantendría por sí sola.
El senador minoritario republicano de Fairbanks Robb Myers dijo que esto significa que el proyecto de ley ya no aborda los problemas que se pretendía resolver con el plan fiscal del gobernador, es decir, hacer que el presupuesto del estado sea más estable y menos vulnerable a fluctuaciones salvajes en los precios del petróleo.
«El dinero del petróleo y los patrones que crea es lo que nos metió en este lío, y sin un plan fiscal completo, simplemente aumentar los impuestos al petróleo y un poco de impuesto corporativo, para mí, es el equivalente financiero de intentar curar una resaca con un shot de vodka», dijo Myers. «Estamos yendo en la dirección equivocada aquí».
La oficina de Dunleavy no respondió a una solicitud de comentario.
Los miembros de la mayoría bipartidista aprobaron el proyecto de ley en el Comité de Recursos del Senado con un voto de 5-2 el miércoles, con los dos senadores republicanos de la minoría en oposición. Myers y el senador republicano de Sutton George Rauscher dijeron que también les preocupaba que Giessel no hubiera proporcionado modelos económicos que describieran el impacto del proyecto de ley.
El proyecto de ley ahora se dirige al Comité de Finanzas del Senado, donde Giessel dice que espera que los senadores examinen más de cerca el impacto del proyecto de ley. Los líderes del Senado dijeron a principios de este año que encontrar nuevos ingresos era su principal prioridad. Pero el senador Bert Stedman, copresidente del Comité de Finanzas, dijo a principios de este mes que quería asegurarse de que cualquier cambio en los impuestos no ralentizara un auge en la perforación en la costa norte.
«Creo que debemos tener cuidado de no desviar nuestra expansión en el cinturón petrolero», dijo Stedman.
