ATHENS COUNTY, Ohio – La Ley de Avery, una legislación recientemente aprobada, ha cambiado la forma en que la ley de Ohio maneja a los perros clasificados como peligrosos, peligrosos o molestias.
La Ley de Avery expande los poderes del guardián de perros y el sistema judicial con respecto a los perros que atacan o hieren a otro animal o persona. La ley también cierra varias lagunas y crea nuevos requisitos para los propietarios de perros considerados peligrosos y peligrosos.
«Antes no teníamos ningún poder o autoridad legal para quitar un animal mientras intentábamos designarlo como peligroso o peligroso», dijo Ryan Gillette, el guardián de perros del condado de Athens y teniente del sheriff, al Independent. «Esto nos da la autoridad para hacerlo ahora si sentimos que hay un riesgo para la seguridad pública».
Uno de los cambios más importantes realizados por la Ley de Avery es una definición legal ampliada de lo que constituye un comportamiento de perro molesto, peligroso y peligroso.
El comportamiento de «molestia» varía desde correr libremente hasta perseguir a personas y animales hasta intentos de mordeduras. La designación de «peligro» se define por atacar a otros perros y personas, mientras que el comportamiento «peligroso» se define por matar o mutilar a una persona, así como por comportamientos «peligrosos» repetidos.
Según Gillette, el condado de Athens solo tiene tres perros designados como peligrosos. El resto se considera una molestia y no hay perros considerados peligrosos en el condado.
Estas designaciones no discriminan por raza y el comportamiento del perro en un ataque debe ser no provocado para ser considerado bajo la ley, algo que Gillette describió como «bastante raro».
«Todo se trata de las acciones del perro, ya sea un golden retriever, un pastor alemán, un boxeador o un rottweiler, no importa qué perro sea, es el acto que comete el perro lo que importa», dijo Gillette.
Uno de los nuevos requisitos impuestos a los propietarios de perros citados como perros peligrosos o peligrosos es que deben asegurar una póliza de seguro de responsabilidad civil de $100,000 o enfrentar un delito de cuarto grado.
«Esa en particular, creo, va a ser bastante desafiante para las personas que intenten pagar», dijo Gillette.
Otro cambio realizado por la Ley de Avery permitirá a Gillette multar a los propietarios que no cercen adecuadamente a los perros considerados peligrosos y peligrosos.
«Las disposiciones peligrosas o viciosas originales solo indicaban un patio cercado con una puerta cerrada con llave», dijo Gillette. «Entonces, podría haber cumplido con los requisitos colocando una pequeña cerca decorativa de color blanco que su medida no alcanza, una puerta y tener un pastor alemán de 120 libras dentro de esa cerca. Era legal. Los legisladores cambiaron un poco el lenguaje para mostrar cuáles son los requisitos».
La nueva ley requiere que un perro sea sacrificado si «mata a una persona o lesiona gravemente a una persona que resulta en un riesgo sustancial de muerte, incapacidad permanente, desfiguración permanente grave o dolor agudo de duración que resulta en un sufrimiento sustancial».
Este requisito se alinea estrechamente con la nueva definición de acciones de perro vicioso, según Gillette.
«La interpretación que tengo basada en esa ley es en última instancia que si se determina que el perro es vicioso, entonces deberá ser sacrificado, porque tendría que haber cometido una de esas cosas para ser designado como vicioso», dijo Gillette.
Gillette dijo que solo puede investigar un ataque de perros penalmente si hay víctimas dispuestas a presentarse. Su oficina solo recibe unos pocos informes de mordeduras al mes, y algunos meses ni siquiera se informan mordeduras, dijo.
«Pueden haber diez mordeduras de perros al mes en el condado de Athens que no conocemos», dijo Gillette. «Estas (mordeduras) son solo las que nos informaron y se realizó una investigación para determinar si hubo o no un elemento criminal».
La Ley de Avery proporciona cierto margen de maniobra para los refugios de perros. Si un refugio recibe un perro y no sabe acerca de su estatus peligroso o peligroso, entonces no se les multará por no seguir las regulaciones de perros peligrosos o peligrosos.
La ley también requiere que se divulgue el estatus peligroso o peligroso de un perro a entrenadores de perros y veterinarios.
Gillette le dijo al Independent que en general no escribe perros que corren libres si se comportan bien y no causan problemas a los demás.
«Así que un perro que siempre está suelto, lo cual no es algo con lo que tratamos mucho aquí en cuanto al comportamiento molestia, especialmente si es un perro bueno y no representa un peligro para el público», dijo Gillette. «Eso no es algo en lo que nos enfocamos a menos que un vecino específico tenga un problema constante, como un perro entrando en su gallinero todo el tiempo o algo así».
Reacciones a la Ley de Avery
Friends of the Shelter Dogs, un grupo voluntario sin fines de lucro que apoya al Refugio de Perros del Condado de Athens, dijo que los cambios hechos por la Ley de Avery les hace reconsiderar algunos de sus eventos de adopción de perros y otras operaciones.
Mindy Ehlers, coordinadora de voluntarios de Friends of the Shelter Dogs, dijo al Independent que el grupo puede ejercer mayor precaución y pasar a eventos más pequeños para evitar estresar a los perros y prevenir mejor cualquier posibilidad de mordeduras.
«Estamos pensando en quizás hacer que solo uno o dos perros estén en una ubicación establecida y anunciando que las personas pueden venir a conocerlos», dijo Ehlers.
Cuando se trata de perros clasificados como peligrosos y peligrosos, los cambios hechos por la Ley de Avery no afectarán a Friends of the Shelter Dogs, ya que los voluntarios no trabajan con perros que tengan problemas de comportamiento conocidos.
«Cuando se informa que los perros han tenido que haber mordido a alguien y causado lesiones, deben estar en cuarentena durante diez días», dijo Ehlers. «A menudo irían al refugio para una cuarentena de diez días. Si un perro se encuentra en el refugio en una retención por mordida, los voluntarios no tendrían contacto con ese perro».
Jennifer Clark, directora de alcance legislativo del American Kennel Club, dijo al Independent que su organización estaba complacida al ver que la ley se enfoca exclusivamente en las acciones de los perros y no considera la raza como un problema.
«El AKC apoya leyes que establecen un proceso justo por el cual se identifican perros específicos como ‘peligrosos’ basándose en acciones declaradas y medibles; imponen sanciones apropiadas a los propietarios irresponsables; y establecen un método bien definido para tratar con perros que se demuestre que son peligrosos», escribió Clark en un correo electrónico al Independent.
«Las definiciones en esta nueva ley delinean qué acciones constituyen un perro molesto, peligroso y vicioso y las tres designaciones son importantes con la esperanza de que un propietario pueda reconocer acciones problemáticas que su perro pueda estar tomando y abordarlas antes de que ocurra un incidente grave», agregó Clark.
Clark dijo que el American Kennel Club continuará trabajando con los legisladores de Ohio para asegurar que «Ohio tenga leyes fuertes, claras y aplicables que estén en el mejor interés de los perros y la comunidad».
