Dhaka, Bangladesh – Ruhul Amin había estado desilusionado durante mucho tiempo con los partidos políticos establecidos de Bangladesh y había esperado una tercera fuerza creíble.
Cuando líderes estudiantiles detrás de una revuelta de 2024, que destituyó al líder de mucho tiempo Sheikh Hasina, formaron el Partido Nacional del Ciudadano (NPC), Amin, que tiene poco más de 30 años, sintió que finalmente había encontrado un partido por el que podía votar y al que podía llamar propio.
El NPC fue lanzado formalmente en febrero de 2025. Sus líderes afirmaron un amplio respaldo público y sólidas perspectivas electorales, incluso insinuando la formación de un futuro gobierno.
Pero pronto llegó la realidad. A pesar del impulso y el amplio apoyo que los líderes estudiantiles disfrutaron durante la revuelta, el NPC no pudo organizarse en una organización de base lo suficientemente capaz para una carrera electoral hacia el parlamento por sí solo. Las encuestas de opinión previas a las elecciones del 12 de febrero sugerían que el apoyo del partido rondaba en los dígitos bajos.
Finalmente, el NPC llegó a un acuerdo con el partido Bangladesh Jamaat-e-Islami como socio de coalición junior, disputando solo 30 de los 300 escaños del parlamento y ganando seis. Una coalición liderada por el Partido Nacionalista de Bangladesh arrasó en las elecciones, ganando 212 escaños, mientras que la alianza liderada por Jamaat aseguró 77.
Pero la victoria de un partido establecido no ha mermado el espíritu de Amin.
«Nos fue bien en estas elecciones como partido nuevo», dijo a Al Jazeera desde el distrito de Kushtia en el oeste de Bangladesh. «Apenas estamos comenzando. En los próximos ciclos electorales, el NPC surgirá como lo nuevo».
Varios líderes del NPC, que surgieron durante la revuelta de 2024, son ahora miembros del parlamento.
Para sus seguidores, seis escaños representan un avance improbable para un partido político incipiente. Para los críticos, sin embargo, el desempeño del partido subraya los límites estructurales de un movimiento de protesta que transiciona a la política formal.
El portavoz del NPC, Asif Mahmud, quien encabezó el comité electoral del partido, describió el resultado de las elecciones como alentador.
«Para un partido que tiene solo 11 meses, fue un muy buen desempeño», dijo a Al Jazeera. «Por supuesto, podría haber sido mejor. Esperábamos más. Pero considerando las circunstancias, estamos felices».
Mahmud argumentó que el NPC pudo haber perdido dos o tres escaños adicionales por márgenes estrechos debido a presuntas irregularidades en el recuento de votos. Al ser presionado sobre pruebas, dijo que el partido ya había expresado sus inquietudes durante el proceso electoral.
Sin embargo, reconoció que entrar en la carrera electoral requería compromisos. Inicialmente, dijo, el NPC había preferido contender de manera independiente. «Pero dada la estructura política, para asegurar representación y supervivencia, tuvimos que entrar en una alianza», dijo.
Esa alianza, con Jamaat, se ha convertido en la tensión definitoria del futuro poselectoral del NPC.
La política de alianzas y las fracturas internas
Jamaat, el partido religioso más grande de Bangladesh, ha abogado históricamente por la ley islámica y ha mantenido posiciones conservadoras sobre los derechos de las mujeres. A pesar de los compromisos más recientes del partido de mantenerse fiel a la constitución inclusiva y secular del país, incluso tuvo un candidato hindú en las elecciones por primera vez, la decisión de aliarse con Jamaat desencadenó fisuras internas en el NPC.
Más de una docena de líderes principales del partido renunciaron dentro de una semana del anuncio de la alianza porque consideraban que una coalición con Jamaat era fundamentalmente incompatible con la ideología del NPC, así como con los valores inclusivos que dieron forma a la revuelta de 2024. Temían que la alianza socavara la credibilidad del partido y su base centrista.
Pero Mahmud rechazó tales temores. «No estamos haciendo una política de sombras», dijo a Al Jazeera. «Si observas nuestras declaraciones, no son idénticas a las de Jamaat».
Mahmud subrayó que el acuerdo con Jamaat era una alianza electoral, «no una fusión política».
Por ahora, el NPC dice que se está preparando para contender en las próximas elecciones locales de manera independiente, aunque el liderazgo no ha descartado totalmente otro acuerdo con Jamaat.
SM Suza Uddin, un líder del NPC que compitió en las elecciones del 12 de febrero desde Bandarban, un distrito fronterizo con Myanmar, y perdió, dijo a Al Jazeera que el partido tenía «alternativas limitadas» en ese momento y describió la alianza con Jamaat como pragmatismo político.
Afirmó que el NPC era una «corrección generacional» a lo que llamó una crisis de liderazgo más amplia en todos los partidos políticos. «Los políticos jóvenes en muchos partidos se sienten frustrados. La gente tiene hambre de cambio. En todas partes donde fuimos, vimos ese deseo», dijo.
«El NPC es la esperanza, el NPC es la alternativa», agregó, argumentando que tener seis parlamentarios proporciona la experiencia institucional para construir sobre ello.
Pero no todos están convencidos.
Anik Roy, un exlíder del NPC que renunció el año pasado, antes de que se anunciara la alianza con Jamaat, cree que la alianza ha atado estructuralmente al partido a Jamaat.
«No veo ninguna forma práctica para que el NPC abandone a Jamaat ahora», dijo, señalando que el papel de los partidos de oposición dentro del parlamento ya está organizado a lo largo de líneas de alianza.
«La verdadera prueba serán las elecciones locales», agregó Roy. «Si se alinean nuevamente con Jamaat, eso mostrará su dirección».
También cuestionó la claridad ideológica del partido. «Si afirman ser centristas, ¿qué significa eso? ¿Centro-derecha o centro-izquierda?», preguntó. «En Bangladesh, esas distinciones importan. Pero el NPC aún no ha clarificado sus valores».
Sin el respaldo de Jamaat, Roy argumentó, es probable que el partido no hubiera ganado ningún escaño. «La base es frágil», dijo. «Se arriesgan a convertirse en un proxy que fortalezca a Jamaat».
El portavoz Mahmud desmiente la idea de que la base de membresía del partido sea débil. «Hay una tendencia a asumir que el BNP va en primer lugar en la organización de base, seguido por Jamaat y luego viene el NPC», dijo. «Pero la realidad varía distrito por distrito».
En algunas circunscripciones, argumentó, los candidatos del NPC superaron las expectativas al centrarse en temas locales. Señaló escaños donde el compromiso comunitario a largo plazo, en lugar de las redes de patrocinio tradicionales, entregó victorias, incluso contra los esfuerzos de los partidos principales.
«Este es el modelo que queremos expandir», dijo.
¿Puede echar raíces una tercera fuerza?
Gran parte del capital político del NPC proviene de la revuelta de 2024, el movimiento liderado por estudiantes que brevemente unió diversas fuerzas de oposición. En ese momento, líderes como Nahid Islam y Mahmud disfrutaban de un amplio atractivo interpartidista. Islam, uno de los rostros más prominentes de la revuelta de julio de 2024, es ahora el convocante del NPC. Ha sido elegido como miembro del parlamento de una circunscripción de Dhaka y actualmente se desempeña como jefe de la oposición.
«Comparar el período de la revuelta con la política de partido no es justo», dijo Mahmud. «Una vez que entras en la política partidista, los choques son inevitables».
Señaló que durante las protestas antigubernamentales en 2024, figuras del BNP, Jamaat y otros partidos formaron parte de un movimiento más amplio con el objetivo de restablecer la democracia en Bangladesh. Pero después de formar un partido, el NPC se convirtió en un competidor político, y por lo tanto, un objetivo.
Asif Bin Ali, analista geopolítico y becario doctoral de la Universidad Estatal de Georgia en Estados Unidos, ve esa transición como decisiva.
«En la práctica, el NPC ha mostrado muy poco interés en convertirse en una tercera fuerza autónoma», dijo a Al Jazeera. «Desde las elecciones, no ha articulado ninguna agenda distinta de Jamaat-e-Islami y parece bastante cómodo operando bajo el paraguas de Jamaat».
En su opinión, las tácticas del partido se asemejan cada vez más a las de los actores establecidos. «Es un partido tradicional con rostros más jóvenes», dijo.
Abdul Latif Masum, científico político y profesor jubilado de gobierno y política en la Universidad de Jahangirnagar, cree que la ventana para el crecimiento independiente del NPC es estrecha, aunque calificó la entrada del partido al parlamento como «un comienzo positivo».
«La posibilidad de que el NPC se convierta en una tercera fuerza fuerte e independiente es limitada», dijo, citando la debilidad organizativa y las divisiones internas.
Sin embargo, reconoció que la legitimidad emocional del levantamiento de 2024 no ha desaparecido por completo. Si el partido puede consolidarse y clarificar su dirección, «aún queda cierto potencial».
Por ahora, los expertos creen que el NPC ocupa un espacio ambiguo. Está formalmente presente en el parlamento, simbólicamente ligado a un levantamiento popular histórico, y aún así, navegando alianzas dentro de un sistema político profundamente polarizado.
El portavoz Mahmud insiste en que el liderazgo del partido debe ser juzgado por el trabajo que realiza. La histórica elección del 12 de febrero, dijo, fue una prueba, y el NPC ahora ha «aparecido oficialmente como la tercera fuerza de Bangladesh».
Pero si seis escaños se traducen en una tercera fuerza dependerá de lo que suceda a continuación, dicen los analistas. ¿Puede el partido expandirse más allá de la política de alianzas, construir redes de base más profundas y articular una coherencia ideológica más clara?
Amin permanece esperanzado. Para él, tener seis escaños en el parlamento no es un punto final, sino una prueba de que un experimento liderado por estudiantes puede sobrevivir en el terreno político duro de Bangladesh.
«Comenzamos en las calles. Ahora estamos en el parlamento. No vamos a retroceder», dijo.
