Los consumidores del Reino Unido han reducido el gasto en viajes por primera vez en cinco años, ya que se preocupan por el aumento del costo de vida en medio de la guerra en Irán.
El gasto total de los consumidores con tarjeta aumentó un 0,9% interanual en marzo, frente al 1% de febrero, según datos de Barclays.
El gasto en viajes cayó un 3,3% el mes pasado, la primera disminución registrada por el prestamista desde marzo de 2021, ya que la gente pospuso viajes al extranjero u optó por vacacionar en el país. En los últimos años, los consumidores a menudo han priorizado el gasto en viajes y «experiencias» sobre productos físicos.
La guerra en Oriente Medio, que comenzó a fines de febrero con ataques estadounidenses-israelíes en Irán, también ha llevado a uno de cada siete adultos a retrasar grandes compras o acumular ahorros para prepararse para el aumento de los costos energéticos.
El regulador de energía del Reino Unido redujo el costo de las facturas de gas y electricidad en un 7% a partir del 1 de abril al disminuir el límite de precios de la energía, pero se prevé que aumenten un 18% en julio, reflejando costos mayoristas más altos.
El gasto en artículos esenciales como alimentos y gasolina aumentó un 0,5% el mes pasado, liderado por un aumento del 1,6% en el gasto en combustible, la primera alza desde febrero de 2023, según el informe de Barclays. Los crecientes precios del petróleo han elevado los precios en las bombas en las últimas semanas.
El crecimiento en el gasto discrecional «no esencial» se desaceleró al 1,1%, con los consumidores aún gastando en ropa (un 3,6% más interanual) y entretenimiento (+3,5%). El gasto en cines aumentó un 5,5%, impulsado por los éxitos de taquilla de Ryan Gosling en Project Hail Mary y la animación de Pixar Hoppers.
Jack Meaning, economista jefe del Reino Unido en Barclays, dijo: «Los compradores que demoran las compras importantes y acumulan un colchón de ahorro en respuesta al impacto de Oriente Medio refuerzan nuestra opinión de que la actividad será moderada en los próximos meses.
«Con una decisión sobre la tasa de interés pendiente en menos de tres semanas, el Banco de Inglaterra tendrá que considerar cómo equilibrar esta economía debilitada con la inflación que ya está surtiendo efecto. Nuestro modelo sugiere que este equilibrio se logra mejor manteniendo las tasas, conteniendo lo peor de la inflación sin exprimir indebidamente a los consumidores».
La mayoría de los adultos siguen confiados en sus finanzas familiares (67%) y capacidad para vivir dentro de sus posibilidades (71%), pero se han vuelto más pesimistas sobre la perspectiva económica general. Poco más de uno de cada cinco (21%) se siente confiado sobre las economías del Reino Unido y del mundo, frente al 25% y 24%, respectivamente, en febrero.
Karen Johnson, jefa de retail en Barclays, dijo: «Las cifras de marzo pueden resaltar algunas diferencias entre cómo se sienten los consumidores y cómo realmente gastan.
«Las preocupaciones sobre el costo de vida y la incertidumbre económica siguen pesando sobre la confianza, lo que impulsa la cautela y el deseo de recortar gastos, pero el gasto sigue siendo resiliente en varias categorías, en particular ropa, entretenimiento y contenido digital y suscripciones».
Un informe separado del consorcio británico de venta al por menor mostró que las ventas minoristas en el Reino Unido aumentaron un 3,6% interanual en marzo, frente al crecimiento del 1,1% en marzo del año pasado, y por encima del promedio de 12 meses del 2,6%. Esto fue impulsado por un aumento del 6,8% en las ventas de alimentos.
Helen Dickinson, la directora ejecutiva del grupo, dijo: «Una Semana Santa temprana brindó un impulso muy necesario a las ventas de alimentos mientras las familias se reunían durante el fin de semana largo. El rendimiento no alimentario fue más desigual: la demanda fue sólida para las computadoras, juguetes y artículos para el hogar, pero la ropa y el calzado continuaron luchando.
«La interrupción del viaje internacional causada por el conflicto en Oriente Medio también afectó las ventas de bienes relacionados con los viajes».
