Camaradería y cultura sobre competencia: Don Heflin personifica lo que NYO representa

Don Heflin se ubicó en segundo lugar en el salto alto de Alaska durante los Juegos Olímpicos Juveniles Nativos (NYO) en el Centro de Alaska Airlines el jueves 16 de abril. (Bill Roth / ADN) Don Heflin ha practicado una gran variedad de deportes a lo largo de los años, como baloncesto, hockey, atletismo y fútbol americano, pero el que ha practicado durante más tiempo y disfruta más es el de los Juegos Olímpicos Juveniles Nativos. Mientras que los demás son principalmente deportes de equipo, el estudiante de segundo grado de 16 años de la Escuela Preparatoria Bettye Davis East Anchorage ha experimentado un nivel único de conexión y positividad con NYO. «Realmente encontré mi amor por NYO con la comunidad», dijo Heflin. «Eso fue lo que realmente me atrajo. Era difícil encontrar el apoyo en otros deportes y la positividad que tienen estos juegos». Ha estado compitiendo en los juegos durante una década, comenzando en Junior NYO en primer grado. Como orgulloso Inupiaq, también le encanta cómo los juegos ayudan no solo a preservar su cultura, sino también a hacer que se sienta aún más cerca de ella. «Viene de nuestra gente, así que me enorgullece competir aquí», dijo Heflin. «La mitad del tiempo, realmente no estás compitiendo». Los Juegos Sénior de 2026 comenzaron el jueves en el Centro de Alaska Airlines y culminarán con la ceremonia de clausura el sábado por la noche.