TOPEKA, Kan. (KCTV) – Las familias de acogida de Kansas ahora pueden mantener a un ser querido en casa sin perder su licencia de cuidado de crianza bajo una nueva ley de Kansas. La gobernadora Laura Kelly dijo que firmó el proyecto de ley de la Cámara 2524, que permite al Secretario de Niños y Familias de Kansas otorgar – o mantener la licencia – de hogares de crianza familiar incluso cuando alguien que vive allí tiene una condena previa o adjudicación que anteriormente los habría descalificado.
Bajo la antigua ley, Kelly dijo que cuando un joven lograba la permanencia en un hogar de crianza – a través de la adopción, la tutela u otros medios – quedaban sujetos a verificaciones de antecedentes. Si esa persona tenía un delito descalificante en el registro, la gobernadora señaló que el hogar de crianza perdía su licencia, obligando a las familias a tomar una decisión imposible: sacar al joven adulto o renunciar a su licencia y perturbar la colocación de otros niños que vivían allí.
El HB 2524 crea dos caminos para las familias de acogida: – Mantenimiento obligatorio de la licencia: el Secretario debe permitir que un hogar de acogida mantenga su licencia si la persona con un delito prohibido tiene menos de 26 años, fue colocado en el hogar por el DCF cuando era niño y todavía vive allí o fue adoptado legalmente por un miembro del hogar. – Licencia discrecional: el Secretario puede otorgar o mantener una licencia – después de determinar que no hay preocupaciones de seguridad – si la persona tiene más de 26 años o adquirió un delito descalificante adicional después de salir de la custodia del DCF.
La ley también establece un proceso de apelación formal para las familias de acogida cuyas solicitudes de licencia son denegadas bajo estas circunstancias. Sin embargo, la decisión del Secretario en una apelación es final.
Lo que dicen los partidarios: – La gobernadora Kelly dijo que la antigua ley estaba obligando a las familias a una posición inaceptable. «Si bien las reglas y regulaciones en torno a la licencia de familias de acogida siempre han tenido la intención de mantener seguros a los niños en primer lugar, debemos estar dispuestos a escuchar a las familias y ajustar las leyes cuando sea necesario», agregó. «En este caso, la ley actual estaba dividiendo a las familias y obligando a los padres a elegir entre sus hijos y su papel como padres de crianza, y eso es inaceptable.» – La representante Cyndi Howerton (R-Wichita) dijo que el proyecto de ley logra el equilibrio adecuado entre la estabilidad familiar y la seguridad infantil. «Según el Proyecto de Ley 2524, las familias de acogida están facultadas para tomar decisiones sobre la permanencia sin temor a perder su licencia y perturbar a los niños de acogida actualmente alojados en su hogar», declaró. «Esta es una legislación inteligente que coloca el bienestar de los niños y las familias primero, al tiempo que mantiene estándares de seguridad razonables.» – El representante Jarrod Ousley (D-Merriam) señaló que la legislación cierra una brecha que durante mucho tiempo había desestabilizado a las familias de acogida. «El Proyecto de Ley 2524 es una legislación bien pensada que aborda una brecha que previamente había desestabilizado a las familias de acogida y a los niños», dijo. «Al priorizar el bienestar y la estabilidad de los jóvenes de acogida, los estamos preparando para el éxito al mismo tiempo que apoyamos a las familias de acogida, que son la columna vertebral del sistema de cuidado de crianza en Kansas.»
Las verificaciones de antecedentes permanecen en su lugar: – El DCF indicó que la nueva ley no elimina las verificaciones de antecedentes. El departamento realiza verificaciones basadas en huellas dactilares y en nombres de todos los miembros del hogar. – Los líderes del departamento señalaron que las verificaciones de huellas dactilares se realizan a través del Índice de Identificación Interestatal e incluyen una búsqueda en el registro nacional de delincuentes sexuales.
Las familias también se inscriben en el programa RAPback, que el DCF dijo que notifica a los funcionarios de cualquier cambio en el historial criminal de una persona.
Rebecca Gerhardt, Directora de Permanencia y Licencias del DCF, testificó a favor del proyecto de ley. Dijo que la ley «permitirá a las familias la oportunidad de seguir cuidando a niños en acogimiento familiar como un hogar con licencia y continuar apoyando a un joven en la adultez temprana incluso cuando un delito prohibido de otro modo hubiese interferido con esta capacidad.»
El DCF no anticipa un impacto fiscal por el cambio.
Cronología legislativa: – Enero 22: Proyecto de ley presentado; remitido al Comité de la Cámara sobre Bienestar Infantil y Cuidado de Acogida – Febrero 2: Audiencia del comité de la Cámara celebrada – Febrero 11: El comité de la Cámara recomienda la aprobación – Febrero 19: La Cámara aprueba el proyecto de ley por unanimidad – Febrero 26: Remitido al Comité del Senado de Salud Pública y Bienestar – Marzo 11: Audiencia del comité del Senado celebrada – Marzo 16: El comité del Senado recomienda la aprobación – Marzo 19: El Senado aprueba el proyecto de ley por unanimidad
El proyecto de ley no tuvo opositores durante el proceso legislativo.
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