Un desafío legal a la nueva ley de elegibilidad del sheriff de Washington, que incluye un requisito de juramento controvertido, se está trasladando al condado de Thurston, donde ya está en curso un caso similar.
El juez Adam Walser del Tribunal Superior del Condado de Lincoln se negó el jueves a pronunciarse sobre los méritos del caso o emitir una orden de emergencia, en lugar de eso se alió con el estado y ordenó el cambio de sede.
Walser dijo que consolidar los casos en un solo tribunal ayudaría a evitar fallos contradictorios en todo Washington. También determinó que la situación no alcanzaba el nivel de emergencia que requería una intervención judicial inmediata.
La demanda fue presentada por cuatro sheriffs del este de Washington: John Nowels, Glenn Blakeslee, Brad Manke y Ray Maycumber, todos los cuales se postulan para las elecciones de este año.
Están desafiando una nueva ley firmada por el gobernador Bob Ferguson que requiere que los candidatos a sheriff cumplan con calificaciones específicas y firmen una declaración jurada confirmando el cumplimiento de los estándares establecidos por la Comisión de Capacitación en Justicia Penal.
Esos requisitos incluyen un mínimo de cinco años de experiencia en la aplicación de la ley, límites de edad y ninguna historia penal descalificante.
Los sheriffs argumentan que la ley es inconstitucional y equivale a un «juramento de lealtad» que podría permitir que el estado controle quién puede postularse para sheriff en lugar de los votantes. Su abogado también argumentó que el requisito podría infringir la libertad de expresión.
«Estaríamos hablando de la consecuencia más grave posible bajo la Primera Enmienda… donde el tiempo es esencial», explicó el abogado Mark Lamb. «En esta situación, la restricción de un derecho de la Primera Enmienda, aunque sea por períodos mínimos de tiempo, constituye indudablemente un daño irreparable».
Esa fecha llega justo unos días antes de la ventana de presentación de candidaturas del 4 al 8 de mayo, cuando los candidatos a sheriff deben presentar las declaraciones juradas requeridas bajo la nueva ley, estableciendo una batalla legal de ritmo rápido con un impacto potencial en todo el estado.
Los abogados estatales, liderados por el Procurador General Noah Purcell, contraatacan que los candidatos a sheriff ya certifican estándares similares bajo la ley existente y dicen que la demanda se basa en una mala interpretación de la normativa.
«Todos los sheriffs demandantes están actualmente certificados por la Comisión de Capacitación en Justicia Penal. Actualmente están certificados bajo el estándar exacto que dicen que no pueden cumplir de ninguna manera», dijo Purcell en el tribunal. «Entonces, la idea de que de alguna manera, en las próximas dos semanas, algo va a cambiar que los dejará imposibilitados de cumplir con esa ley simplemente no tiene sentido. No pasa la prueba del olor. Simplemente no tiene sentido».
El caso ahora se traslada al condado de Thurston, donde una demanda relacionada está programada para una audiencia clave el 1 de mayo.
