DAYTON, Ohio – Abril se reconoce como el Mes del Niño Militar y mayo se conoce como el Mes del Cuidador Militar.
En todo Estados Unidos, hay más de 14 millones de familiares, amigos y vecinos que actúan como cuidadores para apoyar a miembros militares y veteranos heridos, enfermos o lesionados.
Si bien existen programas de divulgación y becas, los defensores dicen que muchas personas simplemente no saben de ellos o cómo participar.
Qué necesitas saber – Abril se reconoce como el Mes del Niño Militar y mayo se conoce como el Mes del Cuidador Militar – Blue Star Families Dayton y Southwestern Ohio está ayudando a organizar ‘Hearts of Service: A Caregiver Connection Conference’ – La conferencia es gratuita y se llevará a cabo el sábado 16 de mayo, de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. en la Universidad de Antioch, Yellow Springs Campus
Sandy Barnum es la principal cuidadora de su esposo de 79 años, Doug.
Con su mirada atenta y visitas de sus seis hijos y 14 nietos, él se mantiene de buen ánimo.
«Serví 23 años y medio en la Fuerza Aérea, dos hermosos recorridos en Vietnam seguidos», dijo Doug Barnum. Hace poco más de una década, le diagnosticaron cáncer de próstata.
«Por culpa del Agente Naranja y cuando lo descubrieron en el ’14, hicieron los tratamientos de radiación», dijo él.
Trataron el cáncer, pero entre problemas de salud continuos, cirugías y caídas a lo largo de los años, necesitaba más ayuda.
«El día en que se suponía que iba a salir del hospital, el doctor le dijo que pensaba que ella estaría planeando un funeral y no llevándome a casa», dijo él.
Sandy se convirtió en su cuidadora, o más cariñosamente, en su Ángel Guardián, como le gusta decir a Doug.
«Los roles cambian, tienes que ser flexible y tienes que comunicarte bien entre ustedes», dijo Sandy Barnum.
Se involucraron con organizaciones como el Programa de Apoyo a Cuidadores de la VA y Blue Star Families.
Tienen reuniones mensuales y recibieron ayuda con una rampa al aire libre, scooter, pasamanos para la casa y varios otros proyectos de mejora del hogar.
«No te das cuenta de cuánta ayuda hay por ahí para ti, fue una bendición», dijeron.
«Realmente queremos destacar cómo es un día», dijo Geri Maples.
Maples es la Directora Ejecutiva de Blue Star Families Dayton y Southwestern Ohio.
Da la bienvenida a todos los cuidadores, educadores y trabajadores sociales a una conferencia y taller gratuitos el próximo mes.
Compartimos por primera vez la historia de su familia en 2024.
Su esposo es un veterano discapacitado; ella es su cuidadora, y sus hijos crecieron como ayudantes ocultos.
Mientras cuidaba de su esposo, obtuvo su propio título y abogó por la legislación mientras trabajaba para Blue Star Families.
«La beca Héroe Oculto de Ohio fue aprobada y firmada por el gobernador DeWine en enero de 2023, por lo que ahora los cuidadores en Ohio, ya sea un cónyuge, un hijo, una hija o un padre, si están registrados con la VA y en el programa de cuidadores, pueden ir a la escuela 100% gratis para aquellas escuelas participantes», dijo ella.
Maples dice que muchos cuidadores no se dan cuenta de las oportunidades que existen, y espera que esta próxima conferencia abra nuevas puertas.
«Siempre digo ‘no olvides tu yo previo al cuidador’ porque aún tienes tus metas y aún tienes las cosas que quieres hacer», dijo ella.
E incluso para veteranos mayores como Doug, no hay nada que los detenga cuando hay un objetivo.
«Mi hija de ocho años, estaré aquí para verla graduarse, y ese es uno de los principales objetivos que tengo ahora y no me detendrá», dijo él.
Si estás interesado en asistir a la conferencia gratuita, visita el sitio web de Blue Star Neighborhood.
