Zu seiner Arbeit ha crecido el británico, que está a punto de contar una historia de éxito sin precedentes, a través de la herencia. El hombre se llama James Prichard, es el bisnieto de la escritora de novelas policíacas más famosa del mundo, y su trabajo es ser el CEO de Agatha Christie Ltd. Incluso su padre, Mathew, a quien reemplazó hace diez años, tuvo la tarea de aumentar la riqueza de Christie, que creció gracias a los derechos de autor de los libros, los derechos de explotación y los ingresos por marketing. Solo los derechos de autor de su obra de teatro «La ratonera», que se ha representado sin parar en Londres desde 1952, se dice que han generado a los herederos de Christie más de cuatro millones de euros. Y cuatro millones es aproximadamente la cantidad de títulos de Christie que se venden cada año en cerca de cien idiomas.
El recuerdo de su bisabuela es vago, dice James Prichard, siendo sincero, un niño que pasa ocasionalmente una semana en la casa de una anciana no nota mucho. Pero luego vienen algunas historias familiares, ya que la casa de su bisabuela era grande, Agatha Christie debe haber disfrutado de la compañía en cierta medida, y Prichard recuerda especialmente al perro Bingo, que tenía la desafortunada costumbre de morder a alguien cada vez que sonaba el teléfono, y a menudo era su ama, la propia escritora.
Cada año un libro
Y luego su muerte, cuando James era apenas un niño de seis años, su fallecimiento dejó una profunda impresión. Porque todo el país estaba de luto cuando la gran dama de la literatura policiaca británica murió en 1976 a la edad de 86 años. Una era, la época del misterio en la casa de campo con sus asesinatos cultivados y su ritmo de vida acogedor, había terminado con ella. Christie volvió a aparecer en televisión de manera exhaustiva, tanto que la boca del joven James quedó abierta. «Si ves a tu bisabuela en las noticias de las seis en punto, sabes que eso no es normal.»
Era una persona más bien tímida, esta Agatha Christie, nacida en 1890 en el condado de Devon en Gran Bretaña, autora de «Muerte en el Nilo», «Asesinato en la vicaría» (la primera novela policíaca con una investigadora llamada Miss Marple) y «Coartada», más conocida bajo el título original «El asesinato de Roger Ackroyd», publicado hace cien años. Escribía sus libros, si era necesario, incluso mientras viajaba, por ejemplo, de camino al Medio Oriente, donde su segundo esposo dirigía excavaciones arqueológicas, y una vez que desarrolló su rutina de trabajo, su productividad era casi ilimitada. Ya en 1926, según su autobiografía publicada póstumamente, sentía «que no me costaría mucho escribir un libro cada año y también algunas historias cortas». Sin embargo, nunca se le ocurrió llamarse a sí misma «escritora». Se veía a sí misma como una ama de casa. Una ama de casa que escribía de vez en cuando. Y nunca tuvo una habitación propia. «No necesitaba más que una mesa sólida y una máquina de escribir.»
Importante: ¿Cuán extenso debe ser un libro?
En su trabajo, seguía principios estrictos, como reveló también en sus memorias. «Si quieres escribir un libro, infórmate sobre la extensión de los libros y ajústate a ella». Y no le interesaba el asesino, sino su víctima. Podía prescindir por completo de la violencia, ya que como enfermera en la Primera Guerra Mundial había aprendido mucho sobre venenos y el efecto de sustancias médicas. Ninguna acción interrumpe el tranquilo fluir de sus misterios, cada novela consta de descripciones concisas, diálogos breves y una trama sumamente cuidadosamente elaborada, que en algunos libros roza lo manierista, pero siempre de una manera que hace que los lectores puedan, con un poco de reflexión aguda, descubrir al asesino.
Sin embargo, algo ha pasado en los últimos años, con ella, su obra, su aura, y probablemente una serie de causas sea responsable de ello. Los misterios han abandonado el estrecho espacio de la literatura de género, han dejado de lado el estigma de los folletines baratos y se han convertido en un fenómeno cultural de masas que se ramifica en innumerables subgéneros, desde variantes regionales (misterios de Venecia, de Bretaña, de Colonia o de Norderney) hasta la acentuación temática, como la forense, de la gran ciudad, de suspenso, noir, acción y así sucesivamente. A nadie le parece ya chocante leer novelas policíacas.
La clase de «Asesinato en el Orient Express»
La primera gran ola, dice el bisnieto, se formó poco antes de la muerte de Christie, es decir, hace cincuenta años. Actores como Albert Finney y Peter Ustinov actuaron en populares adaptaciones cinematográficas que convirtieron de los relatos de la «Dama del Crimen» en una especie de patrimonio cultural nacional. De nuevo el asesinato estaba en el aire. Y ese fue sobre todo el logro de la escritora, que dio una forma reconocible al asesinato literario y su resolución en 66 novelas, 150 relatos y 20 obras de teatro.
Incluso China está fascinada por ella
Porque hubo una vez una Agatha Christie, se podría resumir su logro cultural, una buena parte de la producción literaria de todo un país trata principalmente de que en bibliotecas, trenes, camarines de teatro, incluso en campos de golf o paradas de autobús, hay cadáveres constantemente. Eso, a su vez, no significa, dice Prichard, que su bisabuela tomara el asesinato a la ligera. A Agatha Christie le importaba restaurar el orden de un universo dañado. Dado que su obra tiene una cualidad moral tan clara, Prichard elige cuidadosamente quién puede filmarla, musicalizarla, usarla o desarrollarla más.
Recientemente estuvo en China y vio dos obras de teatro de Christie, ambas agotadas. Las adaptaciones cinematográficas también no dejan de salir; recientemente hubo la miniserie de Netflix «Seven Dials», que comienza con una escena espectacular en la plaza de toros de Ronda. Y la autora británica Lucy Foley ha creado una continuación de Miss Marple, conocida como «continuation novel» en la industria.
La razón por la que Prichard está visitando Alemania en estos días es un nuevo desarrollo en el espectro de marketing de Christie. La empresa de videojuegos Wooga en Berlín-Kreuzberg logró incorporar al detective Hércules Poirot en el videojuego existente «June’s Journey». El juego, que avanza lentamente y trata sobre la joven investigadora June Parker, está dirigido principalmente a jugadoras mayores de cincuenta años, pero ha tenido un gran éxito. Y quién más podría encajar mejor en el mundo idílico de los años veinte del siglo pasado que el elegante detective belga con sus «pequeñas células grises» y su actitud pacifista? Poirot encarna, al igual que Sherlock Holmes antes que él, la «teología de la novela policíaca»: la oveja negra es descartada para que el rebaño pueda volver a pastar en paz. Es lógico que el mundo visual de «June’s Journey» recuerde al paraíso con su romanticismo de casa de campo y flores florecientes, sobre cuya reparación se trata en la novela de misterio.
«Nadie habría imaginado», escribió Agatha Christie en su autobiografía, «que un día se leerían novelas policíacas por sus descripciones de actos violentos y se disfrutaría de la brutalidad». En este aspecto, se ha adelantado, pero sigue siendo igual de encantadora. Y también dejó otra sabiduría, sin saber nada del frenesí digital actual: «Los ‘odiosos’, como los llamo, son solo una pequeña minoría; sin embargo, como todas las minorías, son mucho más notorios que la mayoría.»
