Ontario busca vender el jet privado de $28.9 millones que se compró recientemente para el uso del Primer Ministro Doug Ford «lo más rápido posible».
Esto sucede tan solo días después de que la compra del Bombardier Challenger 650 fuera publicitada y confirmada por la provincia. La decisión fue rápidamente recibida con críticas de parte de partidos de oposición y grupos defensores.
Ford dijo en un comunicado el domingo que está de acuerdo con las preocupaciones planteadas.
«A pesar de las mejores intenciones, he escuchado y concuerdo en que este no es el momento adecuado para el gasto de un avión gubernamental», dijo.
Ford dijo que la provincia está trabajando con Bombardier «y otros socios para vender el avión lo más rápido posible».
La provincia había defendido la compra el viernes para apoyar el «extenso viaje del premier dentro de Ontario», a través de Canadá e incluso a Estados Unidos «para ayudar a argumentar en contra de los aranceles del presidente [Donald] Trump».
Una fuente gubernamental le dijo a CBC News el viernes que la provincia había estado trabajando durante varios meses para comprar el Bombardier Challenger 650. Esperaban tenerlo en funcionamiento para finales de julio.
El avión fue comprado directamente a Bombardier y pertenecía anteriormente a alguien en América del Sur, dijo la fuente. La Policía Provincial de Ontario y Bombardier realizaron controles de seguridad y mecánicos en el avión, y según la provincia no se necesitaron mejoras.
La provincia dijo el viernes que el jet, hecho en Canadá en 2016, habría permitido «viajes más seguros, flexibles, seguros y confidenciales» y no se utilizaría para viajes personales.
EL premier quería vivir como un multimillonario, solo con el dinero de los contribuyentes, dijo el líder interino del Partido Liberal de Ontario, John Fraser, en un comunicado el domingo.
«Doug Ford no vio la luz. Sintió el calor», dijo Fraser. «Ahora, solo después de una intensa crítica, está intentando vender su avión lujoso».
Las familias en la provincia están luchando con el costo de los alimentos y la gasolina, dijo Fraser en una entrevista con CBC News.
«Simplemente muestra lo desconectado que está el primer ministro», dijo. «Y ahora tenemos un jet privado sentado en algún hangar».
El dinero gastado en el jet podría haberse utilizado para comprar más máquinas de resonancia magnética o contratar más maestros, dijo Fraser.
Dijo que la decisión repentina de vender podría significar que el jet se venda con pérdidas «y permanezca en los libros como una responsabilidad para los contribuyentes durante meses».
«¿Cuánto va a costarle esto a los ontarios? Es posible que nunca lo sepamos».
Ford solo cambió de opinión sobre la compra del jet después de que «la presión se volviera demasiado intensa», dijo la líder de la oposición del NDP, Marit Stiles, en las redes sociales el domingo.
«Doug Ford está girando el avión en pleno vuelo para un aterrizaje de emergencia porque lo atraparon viviendo como una estrella de rock con tu dinero», dijo.
«El remordimiento del comprador del premier no es suficiente cuando se trata de tu dinero».
Stiles dijo que la compra es «escandalosa» considerando que los recortes recientes de Ford en el OSAP significan una mayor carga financiera para los estudiantes y las familias que quieren su oportunidad en la educación postsecundaria.
«Ford simplemente lo pasó por alto como si fuera un simple beneficio, como un lujo», dijo a CBC News en una asamblea municipal del NDP el domingo. «Mientras tanto, compró un jet privado para su propio uso».
«Se ha acostumbrado demasiado a vivir la gran vida», dijo.
Stiles y Fraser se refirieron al jet como un «avión lujoso» en sus declaraciones del viernes, un retroceso al término «tren del dinero» que fue utilizado repetidamente por Ford y su hermano Rob Ford cuando se desempeñaron como concejal y alcalde en el Ayuntamiento de Toronto, respectivamente.
Ford habría continuado gastando el dinero de los contribuyentes en secreto «si la venta no se hubiera filtrado», dijo el líder de los Verdes de Ontario, Mike Schreiner, en un comunicado el domingo.
«Seamos honestos, el Primer Ministro solo está vendiendo el jet porque lo atraparon», dijo.
Schreiner dijo que Ford aún debería ser responsable de tomar la decisión en primer lugar.
«Su primer instinto siempre es ponerse a sí mismo y a las personas que lo rodean primero», dijo en una entrevista con CBC News. «Creo que necesitamos un primer ministro que realmente ponga a las personas de a pie en primer lugar, especialmente dada la cantidad de personas que están luchando en este momento».
Si bien es alentador ver que el premier está tomando en serio la «indignación de los ontarienses», Schreiner dijo que está harto de que el gobierno de Ford use los dólares de los contribuyentes «como si fueran su alcancía personal».
Ford está tomando la decisión correcta al retractarse y no facturar a los contribuyentes por un «lujo innecesario», dijo el director de la Federación Canadiense de Contribuyentes, Noah Jarvis, a CBC News.
«Esto es una gran victoria para los contribuyentes», dijo. «Creo que muchos contribuyentes lo vieron simplemente repugnante, especialmente cuando nuestra provincia está profundamente endeudada».
Los niveles de deuda de Ontario son de 485 mil millones de dólares para 2026-2027, un aumento desde los 337 mil millones de dólares cuando Ford fue elegido primer ministro. Los costos de servicio de la deuda de Ontario solo fueron de 17.2 mil millones de dólares en el presupuesto de este año, más de lo que la provincia está gastando en educación postsecundaria.
