El primer día que mi familia llegó a nuestro nuevo piso en España, sentí una ola de pánico. Mientras estaba acostada en un colchón desnudo en nuestro apartamento sin amueblar, la realidad de haberme mudado a un país que ninguno de nosotros había visitado antes finalmente me golpeó.
«¿Qué he hecho?», me preguntaba. Mantuve mis ansiedades para mí misma, sin querer preocupar a mi esposo y a mis dos hijos pequeños. Todos estábamos exhaustos, desorientados y rodeados de equipaje que contenía los artículos que habíamos traído de Connecticut.
Por supuesto, teníamos suficiente en nuestras manos. Así que cerré los ojos y confié en que los sentimientos pasaran. Poco sabía, mudarnos a un país desconocido nos llevaría a una aventura que cambiaría nuestras vidas.
España me atrajo incluso sin experiencia en el terreno
Mi esposo y yo estábamos de acuerdo en nuestro deseo de abandonar Estados Unidos. Queríamos una infancia diferente para nuestros hijos, que tenían 10 y 6 años en el momento de la mudanza, y un mayor equilibrio entre el trabajo y la vida para nosotros mismos. Después de considerar varios países (incluidos Portugal e Italia), España nos conquistó.
Sentí una atracción personal por el país que aún no puedo explicar completamente. Como no teníamos tiempo ni dinero para hacer viajes de reconocimiento, investigamos ciudades y pueblos obsesivamente antes de comprometernos con Madrid como nuestro lugar de aterrizaje. Si no se sentía bien, pensamos que siempre podríamos cambiar de rumbo más tarde.
Mirando hacia atrás, elegir Madrid simplificó todo. No dudamos de nuestra elección ni nos preguntamos si tal vez otro lugar habría sido mejor. Una vez que tomamos una decisión, estábamos completamente comprometidos.
Confiamos en la investigación, las agencias de reubicación y la planificación avanzada antes de la mudanza
Dado que no podíamos visitar Madrid, hicimos mucha investigación desde nuestra casa en Connecticut antes de la mudanza. Nos sumergimos en los laberintos de Google, vimos videos de YouTube sobre España, leímos libros sobre mudanzas al extranjero, nos unimos a grupos de Facebook para personas que se trasladan al extranjero y utilizamos las redes sociales para seguir a familias que ya habían realizado mudanzas similares. También trabajamos con un abogado de inmigración para que nos ayudara a navegar por el proceso de solicitud de visado.
Una de las mejores decisiones que tomamos fue contratar una agencia de reubicación para ayudarnos a encontrar vivienda. Vender nuestra casa en Connecticut y deshacernos de la mayoría de nuestras pertenencias ya me había abrumado, por lo que navegar por alquileres en un país extranjero donde no hablábamos el idioma me habría llevado al límite.
La agencia de reubicación nos aseguró un piso en Las Rozas de Madrid, un suburbio fuera de la ciudad capital, que estaba bien situado entre la escuela de nuestros hijos y la universidad de mi esposo. La zona también tiene un excelente transporte público, lo cual era importante ya que no tenemos coche en España.
Mi esposo y yo utilizamos la Base de Datos de Escuelas Internacionales para elegir una para nuestros hijos. Una vez seleccionada la escuela, programamos llamadas con directores, hicimos recorridos virtuales y presentamos a nuestros hijos a su director y profesores a través de Zoom antes de salir de Connecticut.
Para cuando subimos al avión, España no se sentía completamente desconocida.
Sin embargo, nada nos preparó completamente para nuestra llegada
Recuerdo haber visto España por primera vez en el viaje a Madrid. Se veía tan diferente de Connecticut, y seguía pensando: «Este es mi hogar ahora».
La furgoneta nos dejó en una pequeña oficina de bienes raíces para conocer a nuestros arrendadores y recoger las llaves. Nuestros arrendadores nos ayudaron a llevar nuestras maletas al apartamento antes de invitarnos a almorzar.
Cuando nos dimos cuenta de que no teníamos artículos básicos para el hogar (piensa en papel higiénico, utensilios de cocina, toallas y un cubo de basura), nos llevaron a un centro comercial cercano y nos ayudaron a comprar todo lo que necesitábamos, haciendo múltiples viajes para transportarlo de regreso a nuestro piso.
Horas después de llegar a un país donde no conocíamos a nadie, extraños ya nos habían mostrado amabilidad que nunca olvidaré.
Aunque todavía estamos conociendo España, ya sentimos un sentido de pertenencia
Visitar un lugar antes de mudarse allí puede, por supuesto, ser útil, pero no es el único camino. Y en algunos casos, puede complicar las decisiones.
Si hubiera explorado España antes de trasladarme, tal vez habría dudado de nuestra elección o habría tenido dificultades para comprometerme con un lugar. Podría haber abierto demasiadas opciones, haciendo que la decisión se sintiera más aterradora, más real.
Investigamos lo suficiente en Estados Unidos para tomar una decisión reflexiva. Y cuando llegó el momento de abordar el avión, confiamos en nuestros instintos.
Casi un año después, España ya ha comenzado a sentirse como en casa. Nuestro vecindario se siente como nuestro. Conocemos a todos los conductores de autobús. Los propietarios de cafeterías nos saludan con un gesto amistoso.
Aunque todavía estoy trabajando en construir una comunidad, nunca esperé sentirme tan cómoda menos de un año después de mudarme.
En cierto sentido, no visitar España con antelación ayudó a mi familia. No teníamos una versión o idea concreta de España para comparar nuestra vida. Una vez que tomamos nuestra decisión, crecimos en ella.
