Durante sus tres días en Israel esta semana, el presidente argentino Javier Milei causó una fuerte impresión. Ahí estaba él, llorando de nuevo en el Muro Occidental. Ahí estaba él, recibiendo la Medalla Presidencial de Honor por su liderazgo y apoyo a Israel. Y ahí estaba él, encendiendo una antorcha para las festividades del Día de la Independencia como el primer líder extranjero en hacerlo.
Ahí estaba Milei, agarrando un micrófono y bailando ruidosamente en el escenario al ritmo de la canción en español «Libre» tanto en el ensayo para la ceremonia nacional como en el evento en vivo el martes. Y ahí estaba él, aparentemente la razón por la que el ministro israelí de extrema derecha, Itamar Ben-Gvir, abandonó la ceremonia antes de que comenzara. Ben-Gvir se fue después de que le pidieran que desalojara su asiento para dar paso a Milei, en un arreglo que algunos especularon que pretendía evitar que Ben-Gvir fuera fotografiado en el mismo cuadro que el primer ministro Benjamin Netanyahu.
La presencia de Milei en Israel desde el domingo hasta el martes ofreció un poderoso símbolo de su continuo apoyo a Israel, incluso cuando tantos otros líderes mundiales se han distanciado. Milei es un filosemita de toda la vida que ha dicho que su objetivo es convertirse algún día al judaísmo.
«En la vida hay socios y hay amigos», dijo Milei en español durante la ceremonia del Día de la Independencia. «Los socios se unen por un momento de interés común. Los amigos forjan lazos inquebrantables para toda la vida. Me complace decir que Argentina e Israel no son solo socios, sino naciones amigas.»
Las ceremonias del Día de la Independencia proyectaron una imagen de resiliencia en un momento desafiante para Israel, donde actualmente hay guerras en dos frentes que están en ceses de fuego anunciados por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Entre los elegidos como encendedores de antorchas, considerado uno de los mayores honores de Israel, estaban soldados que habían participado en los años de guerra que siguieron al ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 en Israel.
Dos de los encendedores de antorchas elegidos recibieron duras críticas. Uno fue el rabino Avraham Zarbiv, un juez rabínico que ha sido objeto de escrutinio por elogiar públicamente operaciones de demolición en Gaza. En febrero, el Defensor del Pueblo de la Judicatura de Israel dictaminó que Zarbiv había violado un código de ética al expresar sus opiniones sobre temas controvertidos.
«Enciendo esta antorcha en honor a los operadores de excavadoras y bulldozers, a los pioneros, a los que destruyen al enemigo y desmantelan la infraestructura terrorista que protegen las vidas de nuestros soldados,» dijo en la ceremonia.
Un primo de una mujer asesinada en cautiverio también denunció la selección de Gal Hirsch, coordinador de Israel para rehenes y personas desaparecidas, quien enfrentó llamados a dimitir en febrero después de decir a Haaretz que las manifestaciones exigiendo la liberación de rehenes estaban ayudando a Hamas. Gil Dickmann, primo de Carmel Gat, escribió en un post en Instagram que su selección era «escupir en la cara de las familias» de los rehenes.
Al mismo tiempo que la ceremonia oficial, se llevó a cabo un evento alternativo para conmemorar el Día de la Independencia en Tel Aviv, donde miles de asistentes se reunieron para escuchar a los oradores criticar la gestión del gobierno en la guerra en Gaza.
Yifat Calderon, prima del exrehén Ofer Calderon, encendió una antorcha en la ceremonia alternativa, utilizando sus palabras para «demandar el establecimiento de una comisión estatal de investigación» sobre el 7 de octubre.
El año pasado, los encendedores de antorchas para la ceremonia oficial incluyeron a la exrehén israelí Emily Damari, al jugador de la NBA Deni Avdija y al comentarista conservador judío estadounidense Ben Shapiro, cuyo nombramiento fue criticado por algunos líderes israelíes como políticamente inapropiado.
La programación oficial del día terminará con una ceremonia que otorgará el Premio Israel, el mayor honor civil de la nación. Entre los que recibirán el premio este año están el artista Yaacov Agam y Chantal Belzberg, la directora ejecutiva de una organización sin fines de lucro que ayuda a las familias de soldados caídos.
Trump también fue invitado a recibir el premio, recibiendo una invitación pública en febrero después de un anuncio anterior de Netanyahu. No estará presente.
