Mark Mata siempre ha amado los lowriders: estar cerca de ellos, conducirlos, construirlos. «Básicamente nací en eso», dijo el residente de Oak Cliff. Cuando era más joven, a Mata le gustaba conducir alrededor de la cuadra en el Impala de su hermano mayor. Su hermano solía encargarle lavar el coche y dejarlo listo antes de sacarlo. El hermano de Mata presumiría a sus amigos cuánto sabía Mata sobre el manejo de los sistemas hidráulicos del coche. «Supongo que de ahí vino esa chispa lowrider para mí», dice Mata. Otro hermano mayor que amaba los autos tuneados de conducción baja comenzó el Dallas Low Riders Club en 1979, pero cuando fue asesinado en 1987, el club de autos murió con él. Mata también creció en medio de pandillas y drogas y estuvo en prisión durante 11 años. Cuando salió, notó que muchas cosas habían cambiado, pero una cosa que sabía que no había cambiado era su amor por los lowriders.
Es un estilo de vida. Mientras estaba lejos, la esposa de Mata le guardó algunos coches para trabajar en ellos, así que cuando estaba en casa, Mata se encontraba rodeado de coches, herramientas y otros amantes de los lowriders. Juntos, revivieron el Dallas Low Riders Club en 2003. «Tienes esa hermandad. Amamos construir autos, y sabes, convertir la nada en algo, no es un trabajo para nosotros. Es un estilo de vida», dice Mata. Más que un artista. Aunque Mata rechaza la etiqueta de «artista», no se puede negar que sus construcciones personalizadas son obras maestras móviles, expresiones artísticas de familia, cultura e identidad. Mata y su equipo hacen más que añadir hidráulica y ruedas a autos viejos. Reconstruyen autos clásicos desde el chasis hasta arriba, reimaginando nuevos diseños, tapicería personalizada, dirección, trabajos de pintura, detalles cromados y otras modificaciones especializadas. «He tenido personas que me dicen, ‘Tienes ese ojo para esto'», dice Mata. «Siempre me veo como el tipo, sabes, el orquestador en el concierto.»
Los lowriders unen a la familia. Así como Mata creció en la cultura lowrider, lo hacen sus hijos. Ambas hijas están en el «juego lowrider». Una hija incluso ha tenido su coche exhibido en una exposición de museo en Austin. Mientras a algunas personas les gusta llevar a sus hijos al parque, el tiempo familiar para la familia Mata significa conducir y presumir sus coches, su arte. Manteniendo vivo el legado. Mata ve el lowriding no solo como una forma de unirse a la familia y construir comunidad, sino también como una manera de ayudar a la próxima generación de niños. Dallas Low Riders Club, junto con otros clubes de autos, recoge comida y juguetes para regalar en su Crucero de Navidad anual. Mata dice que a los niños les encanta ver los autos. Una vez que captan su atención, Mata y otros aprovechan la oportunidad para hablar con los niños, diciéndoles que se enfoquen en sus futuros y eviten los obstáculos. «Estamos haciendo lo que podemos, ya sabes, para ayudar. A otros. Pasando algo positivo a la próxima generación y manteniendo vivo el legado.» KERA Arts Docs es una serie documental corta en curso que perfila artistas y organizaciones culturales en todo el norte de Texas. Encuéntranos en el Canal de YouTube de KERA Arts: https://www.youtube.com/@keratxarts. Sintonice KERA TV todos los sábados de abril de 2026 a las 9:00 am para una transmisión selecta de KERA Arts Docs. KERA Arts Docs proyectará una colección de episodios en el vigésimo Festival Internacional de Cine de Dallas en abril de 2026.
