El Pentágono ha otorgado el primer contrato importante de submarinos para cumplir con el acuerdo de seguridad AUKUS.
El contrato de $197 millones de dólares estadounidenses ($276 millones) será cubierto por el pago de $3 mil millones de dólares estadounidenses realizado por el gobierno australiano a los Estados Unidos bajo AUKUS.
El contrato es para trabajos de ingeniería y diseño para apoyar la transferencia de capacidades de submarinos de propulsión nuclear de los Estados Unidos a Australia.
El anuncio llegó poco después de que la ABC informara que un contrato crítico de construcción de los submarinos se había retrasado a pesar de la necesidad urgente de acelerar su construcción.
Australia tiene la intención de comprar varios submarinos de segunda mano de la clase Virginia a los Estados Unidos en la década de 2030.
Pero el acuerdo establece que los Estados Unidos solo venderán los submarinos, probablemente de segunda mano, si ha construido suficientes barcos para reponer la flota estadounidense.
La Armada de los Estados Unidos tiene como objetivo casi duplicar el ritmo de construcción, a 2,33 barcos por año, para lograrlo.
Pero la investigación presentada al Congreso esta semana indicó que el ritmo de producción se había reducido a 1,1 barcos por año. Los retrasos en la construcción aumentaron ligeramente en el último año «a pesar de importantes inversiones para reducirlos».
El recién anunciado contrato, que no está relacionado con el contrato de construcción sin firmar, ha sido otorgado a General Dynamics Electric Boat, un importante contratista de la Armada que construye submarinos en astilleros de Connecticut.
La empresa tiene como objetivo contratar a 4,600 trabajadores adicionales en su astillero de Groton, Connecticut este año para abordar los retrasos de producción a medida que los Estados Unidos aumentan la inversión en construcción naval.
El contrato incluye opciones que podrían llevar su valor acumulado a $930 millones de dólares estadounidenses ($1.3 mil millones), según informó el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
