Durante siglos, el Lower Lea Valley del este de Londres fue «un lugar de industria hosca y a veces surrealista», según Catherine Slessor en The Guardian: la gente todavía habla de su «montaña de neveras».
Pero todo eso cambió en la previa a los Juegos Olímpicos de 2012. Esta área se convirtió en un punto focal del atletismo, y cuando los Juegos terminaron, se decidió que su legado sería el «Olympicopolis», un barrio cultural inspirado en el «Albertopolis» que se construyó en el oeste de Londres tras la Gran Exposición. El apodo de «Olympicopolis» no se quedó, pero la visión fue perseguida, y su última incorporación es este nuevo puesto avanzado del V&A.
Construido a un costo de £135 millones, V&A East no tiene «ni su propia colección ni su propio presupuesto de adquisición», según Eleanor Halls en The Telegraph. En cambio, muestra artículos prestados del archivo de su institución matriz en South Kensington, seleccionados para atraer a visitantes más jóvenes interesados en la cultura contemporánea, política y justicia social que en artefactos históricos. «Para marcar ese cambio», una estatua de una mujer negra joven de 18 pies de altura creada por Thomas J. Price se encuentra afuera del museo. Él fue uno de los 30,000 consultados de entre 18 y 35 años sobre el museo, y algunas de sus esperanzas para él, como «equidad», «responsabilidad», «defensa», «generosidad», están grabadas en las ventanas.
Esta familia de museos tiene mucho que celebrar, dijo Laura Freeman en The Times. Y sin embargo, también decepciona. El edificio en sí se ve extraño, todo puntiagudo como un «Toblerone reconstruido». Y los problemas continúan en el interior. Los pasillos y escaleras carecen de carácter; las superficies son «universalmente duras». Los letreros parecen «fichas de Scrabble»; los bancos son feos (pero cómodos); y los cubos harían que William Morris se estremeciera. ¿Cómo puede un museo dedicado al diseño «ser tan insensible al detalle, a la belleza y la proporción»?
En cuanto a las galerías, al recorrerlas encontré «un hormigueo de placer» por la belleza, la artesanía, la inventiva, y también «retorciéndome de dolor» ante todas las referencias a la moda «experiencia vivida» e «identidades transculturales». Estos defectos son exasperantes. Pero el museo sigue siendo un recurso maravilloso. «Estoy emocionada de que esté aquí».
V&A East, Parque Olímpico Reina Isabel, Londres E20
Nota de contexto: El artículo habla sobre la transformación del Lower Lea Valley en Londres en un barrio cultural llamado «Olympicopolis» con la apertura de un nuevo puesto avanzado del V&A. También destaca la falta de colección propia de V&A East y las críticas al diseño y la sensibilidad del museo.
Chequeo de hechos: La información proporcionada en el artículo sobre la transformación y la apertura del V&A East es precisa.
