Peter Finger, profesor y autor de Bremerhaven, publicó un libro sobre la felicidad basado en una crisis personal y ofrece clases sobre este tema.
El libro no se presenta como un consejero tradicional, sino que proporciona una comprensión más amplia de la definición de la felicidad y elimina la presión de tener que ser siempre feliz.
Finger enfatiza que la felicidad existe tanto de manera episódica como en términos de satisfacción con la vida, está fuertemente influenciada por el entorno y los genes, y recomienda la visualización de la negatividad como un consejo concreto para la felicidad.
Acerca del autor
Peter Finger (47) es autor, profesor en una escuela de comercio y profesor en la universidad. Vive con su familia en Bremerhaven. Desde hace algunos años, imparte clases sobre la felicidad y ha publicado un libro sobre el tema.
Señor Finger, ¿cuándo fue la última vez que fue realmente feliz?
Peter Finger: A menudo son las cosas simples las que nos hacen felices. Recientemente estuve sentado en el sofá con mis dos hijos viendo los nuevos episodios de «Pumuckl». Son momentos que me hacen feliz: reír juntos y olvidar el tiempo.
Recientemente escribió un libro sobre la felicidad. ¿Cómo sucedió eso?
Hace algunos años no me sentía bien de salud. Fui de médico en médico. Nadie sabía qué pasaba. En un momento, una doctora me preguntó si tal vez todo me estaba resultando demasiado y si tenía una buena vida objetivamente hablando. La pregunta no me dejó en paz. Empecé a comprar libros de felicidad, a colgar afirmaciones como «Ahora soy fuerte» o «soy feliz» en el espejo. El espejo se llenaba más, pero no me hacía más feliz. Pero las preguntas seguían ahí: ¿Era más feliz antes? ¿Y qué significa realmente ser feliz? Así que empecé a investigar más a fondo el tema.
Pero su libro no es un consejero clásico.
No. Tampoco promete un secreto las 24 horas. Somos todos muy diferentes y la felicidad es muy individual. El libro pretende proporcionar una comprensión más amplia de la definición de la felicidad. Se aprende más sobre el tema y sobre uno mismo. También trata de aliviar la presión de tener que ser siempre feliz.
Entonces, ¿qué es en realidad esta felicidad?
Un intento común de explicación se remonta a Aristóteles: distingue entre la felicidad hedonista, es decir, episódica, y la satisfacción de vida fundamental, la eudaimonía. El éxito en el deporte, un paseo, una puesta de sol, todo eso puede despertar felicidad episódica. Esta felicidad es intensa pero limitada en el tiempo. En cuanto a la satisfacción de vida, se trata de vivir en armonía con los propios valores. De que la vida tenga sentido. A veces ambas coinciden. Por ejemplo, viendo «Pumuckl». El desafío de nuestra sociedad es que la felicidad hedonista a menudo está en primer plano. Un hermoso cóctel en la playa se puede fotografiar fácilmente mejor que un padre que mira satisfecho el tobogán que construyó después del trabajo, o el estudiante que cierra un libro después de semanas de estudio.
A menudo perseguimos esta felicidad a corto plazo. Queremos tener el bolso nuevo o lucir como los influencers en Instagram…
Ese es precisamente el problema. Nos preguntamos constantemente si realmente somos felices, porque comparamos nuestra felicidad con la de los demás. A través de las redes sociales, medimos nuestra vida interior con el mundo exterior pulido de otras personas. Este juego solo se puede perder. Y a menudo confundimos la felicidad rápida con la verdadera satisfacción. Un nuevo producto o muchos clics en Instagram pueden hacernos felices brevemente, pero no necesariamente nos llevan a la felicidad a largo plazo.
Hay personas que tienden a pintar todo de negro. ¿A qué se debe esto?
Es evolutivamente establecido que veamos más lo negativo: el tigre de dientes de sable detrás del árbol en lugar de las bonitas flores en el prado. O tenemos miedo de ser rechazados por un grupo, de no llegar a la cueva antes del invierno y morir de hambre. Si no fuera así, no habríamos sobrevivido hasta hoy.
A menudo tenemos la sensación de que las experiencias negativas se quedan grabadas más fuertemente en el cerebro que las positivas.
Hay investigadores y psicólogos que dicen: para llevar una vida feliz, necesitamos una proporción de cuatro a uno. Es decir, por cada momento negativo, deben venir cuatro momentos felices para equilibrarlo. Se puede pensar en ello como un partido de fútbol: por cada gol en contra, la felicidad tiene que marcar cuatro goles para ganar. Suena un poco injusto, pero no deberíamos intentar eliminar todo lo negativo, sino aceptar que de vez en cuando habrá un gol en contra. Podemos trabajar en nuestra forma de manejarlo y enfocarnos en mantener a la vista los pequeños momentos positivos. Porque están por todas partes. También ayuda tener un entorno positivo que nos señale las cosas buenas cuando a veces las perdemos de vista.
¿Cuál es la influencia que tiene nuestro entorno en nuestra felicidad?
La forma en que caminamos por la vida con optimismo ya está en parte determinada de forma innata. Los expertos estiman que aproximadamente el 50% es genéticamente determinado cómo interpretamos las cosas. Las influencias externas, como el trabajo, la vivienda, el automóvil, solo representan alrededor del 10%. Aproximadamente el 40% – las cifras varían según el estudio – está moldeado por nuestro pensamiento y acciones, y eso lo tenemos en nuestras manos. Podemos trabajar en ello. Pero nuestro entorno también moldea nuestro pensamiento y acción, ya que existe el fenómeno de la contagio emocional: cuando estamos con personas estresadas, también nos afecta, al igual que cuando pasamos tiempo con personas positivas.
¿Es más difícil ser feliz en la actualidad?
Creo que cada generación tiene sus propios desafíos. Vivimos en una época llena de crisis – pandemia, guerras, cambio climático. El mundo ha llegado a ser demasiado ruidoso y complejo para nuestros cerebros. Estamos en un estado de alerta constante. Cada generación debe encontrar sus propias formas de crear su felicidad. Para la generación actual, eso significa: prestar atención consciente a los momentos positivos y también permitirse tomar descansos digitales de vez en cuando para liberarse del constante estado de alerta.
¿Es deseable ser siempre feliz?
No, ni siquiera estamos hechos para eso. La vida tiene desafíos – también le dan sentido a los momentos positivos. Quien acepta que la felicidad y la infelicidad van juntas puede disfrutar conscientemente de los momentos hermosos. Quien comprende cómo funciona la felicidad y por qué no es permanente, automáticamente se trata con más tranquilidad a sí mismo.
¿Tiene algún consejo de felicidad concreto para terminar?
Automáticamente siempre pensamos en lo que aún nos falta para ser felices, cuando deberíamos pensar más a menudo en lo que ya tenemos y que nos hace felices. Existe la visualización de la negatividad, donde uno se imagina no tener cosas específicas en la vida que son importantes. ¿Cómo sería sin mi balcón? ¿O sin el buen amigo con quien puedo charlar? Cuando se gira toda la situación, uno rápidamente se da cuenta de que tiene muchas razones para ser feliz.
