Una de las principales causas de la disminución en la esperanza de vida saludable (la gente en el Reino Unido pasa menos años en buena salud que hace una década, según un estudio del 27 de abril) es la austeridad y los continuos recortes en gastos sociales y de salud. En nuestro informe «Still Digging Deeper: The Impact of Austerity on Inequalities and Deprivation in the Coalfield Areas», que abarca Escocia, Inglaterra y Gales para el período 1984-2024, resaltamos cómo los recortes en el gasto público desde 1984 han impactado de manera desproporcionada a las áreas de campos de carbón en el Reino Unido.
Desde 2010, la austeridad se ha intensificado, y hemos calculado que las reformas del bienestar y los recortes en beneficios ascendieron a 32.6 mil millones de libras esterlinas durante el período 2010-21. Además, en 2025-26 las autoridades locales de los campos de carbón tenían una brecha de financiación combinada de 447 millones de libras esterlinas. Estas son áreas donde una parte significativa de la población en edad laboral se ve afectada por enfermedades a largo plazo y experimenta pobreza.
Las tasas de «mortalidad evitable» – muertes por causas consideradas tratables o prevenibles dadas intervenciones sanitarias públicas oportunas y eficaces – junto con aquellos en listas de espera del NHS son más altas en estas áreas.
Estamos de acuerdo con la Health Foundation en que se necesita un enfoque nuevo y más radical, pero también pedimos el fin de las políticas de austeridad y un modelo económico y social que se centre en la reducción de la pobreza, el aumento de los ingresos de las personas y servicios públicos financiados de manera sostenible.
David Etherington Profesor emérito, Universidad de Staffordshire Prof. Mia Gray Universidad de Cambridge Prof. Lisa Buckner Universidad de Leeds
La brusca caída en la esperanza de vida saludable en el Reino Unido en la década de 2012-14 a 2022-24 revelada en el análisis de la Health Foundation es una fuerte crítica del estado de salud de la población del Reino Unido. Ni los autores del análisis de la Health Foundation ni el artículo del Guardian mencionan el papel de la década de austeridad iniciada por el gobierno de coalición en 2010, que se sabe que ha estado relacionada con miles de muertes en exceso y plausible en la disminución de la esperanza de vida saludable. Las iniciativas políticas dirigidas al cambio de estilo de vida y comportamiento en la salud difícilmente revertirán esta disminución en ausencia de medidas para revertir los estragos de la austeridad.
Profesor Emérito Nick Spencer Leamington Spa, Warwickshire
Dado que hemos tenido austeridad desde 2010, ¿es sorprendente que la esperanza de vida saludable haya disminuido? Pero como educador, me pregunto por qué no se han hecho más esfuerzos para impulsar la tecnología alimentaria o la cocina en las escuelas, y dedicar más tiempo a educación física. ¿La prevención no es más efectiva para aumentar la esperanza de vida saludable?
Kartar Uppal Streetly, West Midlands
Me sorprende que nunca se mencione la conexión entre la reducción del tabaquismo y el aumento de la obesidad. ¿Es posible que las personas hayan recurrido a comer en exceso comida chatarra en lugar de fumar como una forma rápida de obtener placer o automedicación, y que esto resulte ser incluso peor en términos de salud?
Tessa Hall Woodstock, Oxfordshire
Su historia que destaca la investigación reciente de la Health Foundation que dice que Gran Bretaña está «retrocediendo» en la esperanza de vida saludable en comparación con la mayoría de los países ricos es una triste y condenatoria crítica de la sociedad enferma en la que vivimos, y el comportamiento servil de los políticos de todas las tendencias que han estado bajo la influencia de las actividades de las grandes empresas, especialmente la gran comida y el gran alcohol, durante años. Por supuesto, la industria de lobby de varios millones de libras sin rendición de cuentas también es parte del problema.
Hace más de una década, solía trabajar para una organización de campaña de desigualdades en la salud en el noroeste de Inglaterra, Our Life, que fue creada por el NHS en la región y apoyada por muchas autoridades locales. Muchos de los hallazgos en este estudio de la Health Foundation no me sorprenden, dado el trabajo que estábamos realizando en ese entonces, que incluía campañas para introducir un precio mínimo para el alcohol y esfuerzos sostenidos para abordar los «desiertos alimentarios» mejorando el acceso a alimentos frescos, saludables y asequibles en las comunidades locales. Este último análisis de la esperanza de vida saludable en 21 países por parte de la Health Foundation parece indicar que nada ha cambiado en esta área durante más de una década. En realidad, esto no es estrictamente cierto. Las cosas han empeorado. Los políticos deberían avergonzarse.
Andy Walker Langley Park, County Durham
