LONDRES – El gobierno del Reino Unido dijo el jueves que el país enfrenta una emergencia de antisemitismo y se comprometió a aumentar la seguridad para las comunidades judías tras una serie de ataques incendiarios y un doble apuñalamiento que han generado miedo y enojo entre los judíos.
El nivel de amenaza oficial del país por el terrorismo se elevó de sustancial a severo después del ataque de apuñalamiento del miércoles en Londres, que la policía calificó como un acto de terrorismo. Severo es el segundo nivel más alto en una escala de cinco puntos y significa que las agencias de inteligencia consideran altamente probable un ataque en los próximos seis meses.
El primer ministro Keir Starmer dijo que su gobierno «hará todo lo que esté en nuestro poder para erradicar este odio» después de que dos hombres judíos, de 34 y 76 años, resultaran gravemente heridos en un apuñalamiento en Golders Green, un área en el norte de Londres que es centro de la comunidad judía británica. Ambos hombres están en condición estable.
Pero algunos de la comunidad expresaron su enojo hacia el gobierno, al que acusan de no abordar el antisemitismo. Starmer fue abucheado por unos 100 manifestantes que sostenían carteles que decían «Keir Starmer, agresor de judíos» cuando visitó Golders Green el jueves.
El primer ministro respondió diciendo que «entiendo absolutamente los altos niveles de ansiedad y preocupación que existen».
«El antisemitismo es un odio muy antiguo. La historia muestra que las raíces son profundas y si lo ignoras, vuelve», dijo durante una declaración televisada en 10 Downing St. «Sin embargo, demasiadas personas en este país lo minimizan».
La policía arrestó a un hombre de 45 años bajo sospecha de intento de asesinato y catalogó el ataque de apuñalamiento como un acto de terrorismo. Los detectives están trabajando para determinar un motivo y si hay alguna conexión con los proxy iraníes.
El sospechoso, cuyo nombre no ha sido divulgado, tenía «un historial de violencia grave y problemas de salud mental», dijo la policía. En 2020, fue referido al programa Prevent del gobierno, que intenta alejar a las personas del extremismo. La fuerza policial dijo que su expediente fue cerrado más tarde en el mismo año, y no reveló el motivo de la remisión.
El primer ministro dijo que los apuñalamientos siguen a los ataques incendiarios.
La comunidad judía de Gran Bretaña, que cuenta con alrededor de 300,000 personas, se ha enfrentado a crecientes ataques en línea y en las calles.
El número de incidentes antisemitas reportados en todo el Reino Unido se ha disparado desde el ataque de milicianos liderados por Hamas en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023 y la posterior guerra en Gaza, según la organización benéfica Community Security Trust.
En octubre, un atacante condujo su automóvil hacia las personas reunidas afuera de una sinagoga en Manchester en Yom Kippur y apuñaló fatalmente a un hombre. Otro hombre murió durante el ataque después de ser disparado accidentalmente por la policía.
Desde el inicio de la guerra de Irán el 28 de febrero, ha habido una serie de ataques incendiarios a sinagogas y otros sitios judíos en Londres, así como a opositores del gobierno iraní.
La policía dice que se han arrestado a 28 personas por esos ataques, que no causaron ninguna lesión. Algunos han sido acusados y un adolescente ha sido condenado después de declararse culpable.
Varios ataques incendiarios han sido atribuidos en línea al Harakat Ashab al-Yamin al-Islamia. El gobierno de Israel ha descrito al grupo, cuyo nombre significa el Movimiento Islámico de los Compañeros de la Derecha, como un grupo recientemente fundado con presuntos vínculos con «un proxy iraní» que también se ha atribuido responsabilidad por ataques a sinagogas en Bélgica y los Países Bajos.
Una publicación en línea bajo el mismo nombre también se atribuyó la responsabilidad por el apuñalamiento del miércoles. La secretaria del Interior Shabana Mahmood dijo que las autoridades estaban investigando si esa afirmación es creíble u «oportuna».
Los expertos en seguridad han advertido que el nombre puede ser un símbolo de conveniencia en lugar de un grupo coherente, y sus afirmaciones deben ser tratadas con precaución.
Reino Unido ha acusado a Irán de utilizar proxy criminales para llevar a cabo ataques en suelo europeo dirigidos a medios de comunicación de la oposición iraní y a la comunidad judía. El servicio de inteligencia doméstica MI5 de Gran Bretaña dice que se han frustrado más de 20 complots potencialmente mortales respaldados por Irán en el año que terminó en octubre.
El gobierno dijo que el aumento del nivel de amenaza no se debía únicamente al ataque en Golders Green, sino también al aumento del peligro «del peligro terrorista islamista y de extrema derecha por individuos y grupos pequeños con sede en el Reino Unido».
El nivel de amenaza se mantuvo en severo durante gran parte del tiempo entre 2014 y febrero de 2022, cuando se redujo a sustancial.
Starmer se comprometió a que los ataques recibirán una respuesta «rápida y visible» en el sistema de justicia penal. Mahmood dijo que está tratando el antisemitismo como «una emergencia», describiéndolo como el principal problema de seguridad que enfrenta.
El gobierno anunció 25 millones de libras esterlinas (34 millones de dólares) para más patrullas policiales y protección alrededor de sinagogas, escuelas y centros comunitarios, y Starmer dijo que los tribunales acelerarían las sentencias por ataques antisemitas como medida disuasoria.
Pero algunos judíos y otros dicen que el gobierno ha permitido que crezca un ambiente de antisemitismo. Aseguran que las protestas pro palestinas, celebradas regularmente desde octubre de 2023, han traspasado la crítica de las acciones de Israel para fomentar un clima de intimidación y odio contra los judíos.
Las protestas han sido abrumadoramente pacíficas, pero algunos dicen que cánticos como «De un río a otro, Palestina será libre» incitan al odio anti-judío. Algunos manifestantes han sido arrestados por mostrar apoyo a Hamas, una organización prohibida en el Reino Unido.
Jonathan Hall, ex revisor de la legislación antiterrorista del gobierno, pidió que las marchas pro palestinas sean temporalmente prohibidas, diciendo que habían ayudado a «incubar» el antisemitismo.
La líder del partido de la oposición, Kemi Badenoch, respaldó las llamadas a una prohibición, diciendo que las marchas «se utilizan como cobertura para la violencia e intimidación contra los judíos».
El gobierno no respaldó una prohibición, pero Starmer dijo que los manifestantes que usaron la frase «globalizar la intifada» – vista por algunos como un llamado a ataques contra judíos – deben ser procesados.
Starmer dijo que el gobierno aceleraría los poderes «para abordar la amenaza maligna planteada por estados como Irán – porque sabemos con certeza que quieren dañar a los judíos británicos».
