MANSOURI, Líbano — El centro del pueblo yace en ruinas. Una fila de tiendas de un solo piso destruidas, mercancías esparcidas en el suelo, cristales rotos a lo largo de la acera. Hogares y edificios están aplastados, irreconocibles. La mezquita está ennegrecida y quemada, el minarete partido en dos. Junto a los escombros, se encuentra un vehículo de emergencia de defensa civil libanesa aplastado, con el parabrisas destrozado.
Mansouri, un pequeño pueblo en las colinas ondulantes del sur del Líbano, está a unos diez kilómetros de la frontera del país con Israel, pero ahora se encuentra a menos de un kilómetro de lo que Israel ha llamado la «línea amarilla» en el sur, marcando la extensa franja de tierra ahora ocupada por tropas israelíes.
Abed Ammar, de treinta y cinco años, se encuentra en la calle principal, observando la destrucción. Trabaja como socorrista y regresó a Mansouri en el primer día del alto al fuego temporal entre Israel y Hezbollah a principios de este mes, con su familia, a su casa en la colina, que según dice, solo sufrió daños leves.
Él afirma que escuchan demoliciones controladas ocurriendo en los pueblos vecinos ahora ocupados por Israel.
«Las demoliciones suenan más fuertes que los bombardeos aéreos», dice. «Podemos escucharlos muy claramente desde aquí.»
Israel ha sido muy público sobre las demoliciones controladas que su ejército ha estado llevando a cabo en muchos de los 55 pueblos y ciudades libanesas que ahora ocupa en el sur. El ejército israelí ha publicado videos en redes sociales y comunicados de prensa mostrando vecindarios enteros desintegrados en segundos, los hogares y tiendas de concreto explotando en nubes de polvo al presionar un detonador.
Israel dice que está destruyendo la infraestructura de Hezbollah. Y que el objetivo es crear lo que Israel llama una «zona de amortiguamiento» a lo largo de su frontera, para evitar que Hezbollah ataque a sus residentes del norte.
Pero esas demoliciones —junto con los extensos bombardeos israelíes a lo largo de los últimos dos meses— también han destruido significativamente la infraestructura civil. Tal destrucción se considera una violación del derecho internacional, y un posible crimen de guerra.
«Estamos presenciando un desprecio continuo por el orden legal internacional, por la diplomacia y, sobre todo, por las vidas de civiles y el medio ambiente en el Líbano», escribieron en un reciente comunicado conjunto un grupo de expertos en derechos humanos designados por las Naciones Unidas, señalando que la emisión de lo que llamaron «órdenes de evacuación generalizada» y la destrucción de viviendas eran consistentes con las acciones de Israel en Gaza.
Especialmente en la parte del sur del Líbano ahora ocupada por Israel, la destrucción refleja a Gaza —algo de lo que los funcionarios israelíes han hablado abiertamente.
«El destino del sur del Líbano será el mismo que el de Gaza», dijo el Ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, a principios de esta semana, después de que el ejército israelí volara lo que dijo era un gran almacén de armas de Hezbollah en el sur. Dijo que Hezbollah es el culpable de la demolición de hogares y pueblos libaneses por parte de Israel.
Un equipo de NPR llegó tan al sur como fue posible durante este alto al fuego actual, hasta el borde de la zona ocupada por Israel, pasando por edificios aplastados por bombardeos aéreos, pertenencias personales de las personas esparcidas entre los escombros y autos consumidos por las llamas. Funcionarios libaneses estiman que unas 62,000 viviendas han sido dañadas o destruidas desde principios de marzo solamente.
No hay acceso a la zona del sur del Líbano ahora ocupada por Israel —ni para residentes ni para periodistas. Pero las imágenes de satélite pueden ayudar a dar una idea de la destrucción general.
Corey Scher es investigador posdoctoral en el laboratorio de Ecología de Conflictos de la Universidad Estatal de Oregón, que monitorea satelitalmente zonas de conflicto. Ha estado estudiando tanto Gaza como el sur del Líbano —y dice que está empezando a surgir una similitud entre los dos.
«Áreas previamente dañadas en el Líbano ahora están siendo totalmente niveladas. Y se parece a lo que era Gaza, cuando también vimos un completo nivelamiento», dice. «La parte impactante para mí, y una similitud, es que simplemente ves grandes extensiones de pueblos, aldeas siendo efectivamente borrados del mapa.»
Él dice que han notado que esto está siendo llevado a cabo en ambos lugares por el ejército israelí a través de extensos bombardeos aéreos, seguidos de una invasión terrestre y demolición controlada.
Israel también ha estado atacando infraestructura crucial como puentes en el sur del Líbano, eliminando todos los principales cruces sobre el río Litani en dirección al sur durante los últimos dos meses de guerra. En las últimas horas antes de que se anunciara este alto al fuego temporal actual, un ataque israelí golpeó el puente costero de Qasmiyeh, el último cruce restante hacia el sur.
Israel dice que los puentes eran utilizados por Hezbollah para el transporte de armas. Pero también son utilizados por civiles, trabajadores humanitarios y de emergencia que intentan llegar a las áreas más afectadas por el combate.
Organizaciones humanitarias también han notado que la infraestructura crítica de agua ha sido golpeada por Israel —nuevamente, un patrón documentado en Gaza también, y algo que NPR informó que Israel hizo en guerras anteriores en Líbano.
En un comunicado en marzo, Oxfam advirtió que las fuerzas israelíes estaban «usando el manual de Gaza en Líbano», señalando daños extensos en infraestructura de agua, pero también en redes eléctricas y puentes, «cortando suministros y servicios vitales para pueblos y aldeas enteras.»
Israel ha negado que sus ataques contra tal infraestructura sean deliberados, en lugar de enmarcar sus operaciones como necesarias para la seguridad nacional.
Para los residentes de las áreas ahora bajo ocupación israelí, hay un gran sentimiento de desesperanza. Ya no tienen la opción de regresar a casa.
Zainab Mahdi, de cincuenta años, es de Naqoura, un pueblo costero justo en el Mediterráneo a solo unos kilómetros de la frontera con Israel. Ahora está ocupado por tropas israelíes.
Mahdi ha estado viviendo en un refugio temporal en la ciudad de Tiro desde 2024, después de huir de su hogar en la última gran guerra. Su hogar sufrió daños en esa guerra; durante la relativa paz del último alto al fuego, estaba trabajando para reconstruirlo. Ahora, ha escuchado de los cascos azules de la ONU en la zona que ha desaparecido por completo, junto con la mayoría del pueblo.
«Estoy enojada y triste», dice. «Pero también siento mucho miedo —miedo de cuánto tiempo pasará antes de que podamos regresar. ¿Y si eso no sucede en mi vida? Dios, parece que va a ser mucho tiempo.»
La última vez que Israel ocupó el sur del Líbano, lo hizo por casi dos décadas. Ahora, Israel ha dicho que está preparado para quedarse durante meses, e incluso años.
Mahdi dice que tenía un hermoso jardín en casa que ha escuchado ha sido demolido. Pero dice que volverá, en cuanto pueda.
«Tan solo oler nuestra propia tierra es suficiente», dice. «Sentarse en tu propia tierra en tu propio pueblo, eleva tu espíritu, a pesar de todo.»
