Andy Burnham tiene un plan creíble para regresar a Westminster «dentro de semanas», según sus aliados, ya que se espera que el alcalde de Greater Manchester utilice una lucha de elecciones parciales para establecer una nueva agenda para el gobierno. Burnham, a quien el cuerpo gobernante del Partido Laborista bloqueó para postularse en la elección parcial de Gorton y Denton de febrero, ha identificado varios escaños donde los diputados están dispuestos a ceder su lugar para su candidatura a liderazgo.
En señal de que su campaña está más avanzada de lo que se pensaba anteriormente, se entiende que el equipo de Burnham ha preparado un candidato «impresionante» para reemplazarlo como alcalde de Greater Manchester. Los aliados dijeron que planeaba describir una «reconexión radical» del estado en las próximas semanas, incluidos cambios drásticos al sistema electoral y un plan de crecimiento a 10 años, después de un conjunto potencialmente devastador de elecciones el 7 de mayo que podrían poner fin al mandato de Keir Starmer.
Después de una quincena que dejó a Starmer luchando por su futuro político debido al nombramiento de Peter Mandelson como embajador de Estados Unidos, se entiende que el número de diputados que respaldan a Burnham ha aumentado mucho más de los 80 requeridos para desafiar al primer ministro. Sin embargo, sus partidarios dijeron que esperaban evitar un desafío formal al liderazgo y diseñar un proceso en el que Starmer establecería un plazo para renunciar poco después de las votaciones de la próxima semana para los parlamentos escocés y galés y los consejos en toda Inglaterra.
¡Los MPs han discutido la posibilidad de que Burnham ofrezca a Starmer la oportunidad de continuar como secretario de Relaciones Exteriores y seguir trabajando en la guerra de Irán y Ucrania. Se espera que Ed Miliband y Angela Rayner, otra rival para el liderazgo, reciban puestos clave en un gobierno de Burnham. Burnham, que ha pronunciado una serie de discursos políticos en tanques de pensamiento ideológicamente alineados en las últimas semanas, se dice que está preparando un programa explícito para el gobierno que se anunciaría en una campaña potencial de elecciones parciales al parlamento.
Varios posibles escaños se han identificado en Greater Manchester y Merseyside. Promesas respaldadas por Burnham, ex secretario de Salud, incluyen la introducción de la representación proporcional en todo el Reino Unido, un plan de 10 años para los servicios locales y una revisión del impuesto sobre la herencia para pagar el sistema de atención social. Se entiende que se ha preparado un candidato «impresionante», que no es un diputado en ejercicio, para competir en la elección del alcalde que se desencadenaría si se le permite postularse para un escaño parlamentario.
Bev Craig, líder del ayuntamiento de Manchester, es vista como la favorita y no se ha descartado de la contienda. Craig declinó hacer comentarios cuando fue contactada por The Guardian. Los partidarios de otros posibles desafiantes al liderazgo, como Wes Streeting y Rayner, se dice que tienen 80 MPs dispuestos a respaldar a sus candidatos para un desafío inmediato a Starmer.
Pero los partidarios de Burnham dijeron que esperaban convencer al primer ministro de la necesidad de una transición más estable, en lugar de un sangriento conflicto de liderazgo, lo que le daría tiempo al hombre apodado «el rey del norte» para regresar. «Hay posibilidades muy fuertes de que esto suceda en semanas, pero ciertamente en meses y durante el verano», dijo un aliado de Burnham. Starmer es muy poco probable que juegue algún papel para facilitar el regreso de Burnham, y los dos no tienen buenas relaciones. Miembros del comité ejecutivo nacional del Laborismo, que bloquearon a Burnham para postularse en Gorton y Denton, dijeron a The Guardian que no hay una ruta para el alcalde a través de ese comité.
Se cree que algunos aliados de Burnham han estado tratando de persuadir a los secretarios generales de los sindicatos para que cambien de opinión, siendo Unison el objetivo clave. Otros, como GMB, han descartado apoyar a Burnham debido a su cercanía con Miliband, quien está en desacuerdo con el sindicato sobre las licencias de petróleo y gas. Un aliado de Burnham dijo: «Es tan obviamente la persona mejor situada para cambiar el rumbo del Partido Laborista. Tiene popularidad en términos de encuestas, en términos de personalidad y un plan que se volverá más evidente después del 7 de mayo, cuando habrá más profundidad sobre cómo replicar y escalar el Manchesterismo en todo el país. Habrá un plan de políticas más amplio que saldrá el otro lado [de las elecciones]».
Pero un diputado que respalda a Burnham dijo que había una falta de coordinación entre los diversos grupos que podrían respaldarlo, incluidos modernizadores impacientes y diputados de «muro rojo» o Blue Labour. «El gran potencial de Andy radica en las coaliciones que puede construir», dijo otro diputado. «Su prueba será si puede construir más allá de un núcleo del grupo Tribune [de centro-izquierda], que realmente no quiere a Angela [Rayner]. Ese tipo de coaliciones es lo que necesitamos para demostrar que somos diferentes de los Tories, que no caemos en meses de derramamiento de sangre y caos».
Un diputado de derecha del partido dijo: «Podría respaldar a Andy, pero necesito saber de él por qué alguien como yo debería respaldarlo». Las elecciones al comité ejecutivo nacional, que algunos en Westminster han especulado que podrían favorecer a Burnham, no tendrán efecto hasta después de la conferencia del Partido Laborista en otoño y es poco probable que perturben significativamente el equilibrio. Nuevas encuestas sugieren que solo uno de cada 10 votantes cree que Starmer debería seguir siendo primer ministro después de las elecciones de mayo, si las predicciones son correctas de que el partido perderá más de 1,850 concejales, el 75% de los escaños que defiende.
La encuesta de Portland encontró que Burnham era considerado el político más probable de ser «fuerte y decidido», competente para lograr cosas y que entiende genuinamente las vidas de la gente común. Pero la encuesta encontró que la gente favorecía a Starmer como el político con una visión más clara del país y alguien honesto sobre los compromisos. Sin embargo, las puntuaciones para cada político fueron extremadamente bajas en comparación con los números encuestados que eligieron «ninguno».
