Olvida la mejor piscina infinita o la atractiva vista al mar: las empresas de viajes ahora están compitiendo por la libra de los veraneantes con promesas de la cancelación menos probable, o el reembolso más rápido.
Aerolíneas y compañías de viajes han estado compitiendo por anunciar compromisos frescos para tranquilizar a los consumidores ansiosos que están reservando vuelos cada vez más tarde desde el inicio de la guerra entre EE. UU. e Israel en Irán.
Las hostilidades han estado aumentando los precios del petróleo, con los costos de combustible para aviones subiendo aún más. Más preocupante para muchos que piensan en un viaje de verano, a medida que continúan el enfrentamiento y los bloqueos alrededor del estrecho de Ormuz, es la perspectiva de escasez que lleva a la cancelación de vuelos.
Algunas aerolíneas europeas como Lufthansa ya han cancelado miles de vuelos debido al aumento de los costos de combustible, mientras que Virgin Atlantic ha introducido un recargo por combustible en vuelos de larga distancia.
EasyJet y su empresa de vacaciones lanzaron una promesa de «reserva con confianza» el viernes, descartando cargos adicionales por combustible, con la aerolínea afirmando que «tiene la intención de operar» su horario completo de verano, transportando a más de 50 millones de pasajeros.
Mientras tanto, la empresa de viajes On The Beach se comprometió a procesar los reembolsos el mismo día para los vuelos cancelados. La empresa dijo que era el primer proveedor de paquetes turísticos que se comprometía a devolver el dinero de vacaciones a los clientes de inmediato, o a ofrecer un vuelo alternativo, si la interrupción golpea este verano.
La mayoría de las grandes empresas de vacaciones, incluidas Tui y Jet2, han -silenciosamente o no- descartado los cargos adicionales. Jet2 subrayó el punto la semana pasada al decir que había «eliminado la disposición» en sus condiciones de reserva que permitía recargos por combustible y agregó un lema de «sin recargos» a sus anuncios.
La industria de aerolíneas y viajes ha dejado claro que no anticipa interrupciones en absoluto cercanas al nivel de la pandemia de Covid o sus consecuencias, pero muchos consumidores tendrán recuerdos recientes de luchas para obtener reembolsos rápidamente o en absoluto.
Caspar Nelson, de On the Beach, dijo que su promesa de reembolso inmediato significaba que los clientes podían «volver a anticipar su verano en lugar de preocuparse por él».
Sin embargo, muchos claramente aún están preocupados. EasyJet dijo que la industria de viajes está viendo reservas más tarde en medio de una incertidumbre creciente. Kenton Jarvis, director ejecutivo de la aerolínea, dijo: «Entendemos que los eventos globales pueden afectar la confianza de los viajeros en este momento, pero creemos que todos tienen derecho a reservar sus vuelos y vacaciones con confianza».
Garry Wilson, jefe del brazo de vacaciones de easyJet, dijo que sus operaciones seguían sin verse afectadas y que los clientes podían estar seguros de que sus vacaciones continuarían según lo planeado.
Julia Lo Bue-Said, directora ejecutiva de Advantage Travel Partnership, dio la bienvenida a los «mensajes audaces y positivos» de las empresas de viajes para ayudar a convertir el «fuerte examen en reservas». Dijo: «La retroalimentación de nuestras agencias de viajes es que los consumidores están desesperados por salir, pero los titulares no ayudan; el apetito está ahí, pero el ruido crea cierta incertidumbre».
Mark Tanzer, director ejecutivo de la asociación de viajes Abta, dijo que las noticias sobre el aumento de los precios del combustible para aviones y la escasez potencial habrían dejado a la gente preguntándose sobre sus próximas vacaciones. Dijo: «Estamos ansiosos por asegurar a las personas que los viajes siguen adelante y los turistas se van de vacaciones».
Los turistas que han reservado paquetes suelen estar mejor protegidos en el extranjero, mientras que las aerolíneas también están obligadas a ofrecer reembolsos completos o proporcionar viajes alternativos.
El gobierno del Reino Unido y la industria aérea dijeron que actualmente no tienen escasez de combustible para aviones, con importaciones de EE. UU. complementando en gran medida los suministros del Golfo. Sin embargo, han hecho planes de contingencia para cancelaciones, y la Agencia Internacional de la Energía ha advertido que Europa enfrentará escasez de combustible para aviones en cuestión de semanas.
Mientras persiste la incertidumbre sobre las cancelaciones de vuelos, las empresas de viajes han indicado que los temores de visitar el Mediterráneo oriental parecen haber disminuido, con nuevas reservas a Turquía, Chipre y Egipto.
Los turistas también están ansiosos por el impacto del sistema de entrada-salida de la UE, que ahora debería estar exigiendo a los visitantes registrar información biométrica en la frontera, lo que ha significado que algunos viajeros pierdan vuelos. Grecia ha dicho que no impondrá controles a los visitantes británicos, para minimizar el potencial de caos en verano.
El jefe de Wizz Air, József Váradi, mantuvo esta semana pasada que a pesar de la incertidumbre, y el potencial de que algunas aerolíneas quiebren si los precios del combustible se mantienen altos, las reservas de julio y agosto siguen siendo fuertes. «La gente se está aferrando a sus planes de verano y dicen que, pase lo que pase, ‘voy a ir'», dijo.
